佣兵之王之黎明之剑 第112章 兽人活动的痕迹

铁砧堡那扇厚重的、包裹着锈迹斑斑铁皮的侧门在身后“轰”然关闭，仿佛切断了与外部世界最后的一丝联系，将腐化猎犬那令人心神不宁的疯狂嘶吼和沉闷撞击声死死隔绝在外。与此同时，也将雷恩、莉娜和艾吉奥三人，猛地投入了另一个截然不同的、感官上更具冲击力的世界——一个被绝望、疲惫、伤痛和死亡气息层层包裹的、近乎窒息的封闭空间。

门内的通道远比想象中更加阴暗、逼仄。仅有墙壁上相隔很远才有一盏的劣质油灯，投下豆大而摇曳不定的昏黄光晕，如同垂死挣扎的生命，勉力驱散着仿佛具有实质的浓重阴影。空气污浊不堪，冰冷而潮湿，沉重地压在肺叶上。其中混合着长期无法洗漱的浓重汗臭、新鲜与陈旧血液干涸后的铁锈腥气、熬煮草药的苦涩，以及一种更加难以言喻的、类似深度伤口腐烂化脓所散发出的甜腻而沉闷的恶臭，几种气味交织在一起，形成一种足以让胃部翻江倒海的浑浊气息。冰冷的石壁表面布满滑腻的苔藓，凝结着冰冷的水珠，不断滴落在粗糙不平、布满裂纹的石板地面上，与地面上那些早已干涸发黑、或是尚且新鲜的暗红色污渍混合在一起，让脚下感觉湿滑而粘腻。

那个给他们开门的年轻士兵，在完成关门落栓的动作后，仿佛被抽走了全身的骨头，彻底脱力，背靠着冰冷潮湿的门板，瘫坐在地上。他的胸膛如同风箱般剧烈起伏，每一次呼吸都带着嘶哑的杂音，脸上毫无血色，嘴唇干裂发紫。他那双本该清澈年轻的眼眸，此刻除了极度紧张后的一丝庆幸，更多的是深不见底的、几乎将他吞噬的恐惧，以及一种对一切都已麻木的空洞。他身上那套原本代表王国边境威严的军服，此刻已破烂得如同乞丐的装束，沾满了冻结的泥泞、喷射状和涂抹状的干涸血迹，左臂用不知从哪里撕下来的、脏污不堪的布条草草包扎着，渗出的血迹已经呈现出不祥的紫黑色，散发出淡淡的**气味。

“谢……谢谢你们……”士兵的声音嘶哑得如同破旧风箱，带着无法抑制的颤抖，他挣扎着想要站起来，履行哪怕是最基本的军礼，但虚弱的身体和紧绷后骤然放松的神经让他一个踉跄，险些栽倒在地。

雷恩一个箭步上前，伸出坚实有力的手臂稳稳扶住了他年轻而颤抖的身体，沉声问道，语气尽量平稳以安抚对方的情绪：“我们是受王都佣兵工会直接委托，前来调查边境异常情况的‘晨风之誓’佣兵团。我是团长雷恩。这里到底发生了什么？铁砧堡现在的具体情况如何？堡垒里……还有多少能够战斗的兄弟？”

听到“佣兵团”和“调查”这几个关键词，年轻士兵——科尔，那空洞的眼神中，如同死水中投入一颗石子，猛地泛起一丝微弱的、名为“希望”的涟漪。但这涟漪转瞬即逝，立刻被更庞大、更沉重的绝望阴影所覆盖。他咽了口根本不存在的唾沫，喉咙干涩地滚动着，艰难地开口，声音带着压抑的哭腔：“我……我是二等兵科尔。铁砧堡……完了，差不多……全完了……”他吸了吸鼻子，努力不让眼泪掉下来，“十天前，那些……那些从地狱里爬出来的怪物第一次出现，它们……它们不像任何我们见过的魔兽……像黑色的潮水，无声无息，然后就突然涌了上来……我们死了很多人，很多很多人……威尔金斯队长带着剩下还能动的人，拼死才退守到最后这道内堡防线……现在，算上所有还能拿起武器的轻伤员，可能……可能连三十个人都不到了……我们被彻底围困在这里，食物……最多还能撑两天，干净的水也快没了，治疗伤口的草药昨天就用完了……”

不到三十人！雷恩的心猛地一沉。一个标准编制的、作为边境前哨的铁砧堡，满编状态下至少应有一百二十名训练有素的守军！加上辅兵和后勤人员，数量会更多。如今竟然只剩下不到三十人还能战斗？这是何等惨烈的伤亡！几乎可以说是全军覆没！

“那些怪物到底是什么样子？它们是从哪个方向来的？有什么明显的特征吗？”莉娜强忍着空气中令人作呕的气味和心中翻涌的不适，急切地追问。作为团队中对能量和生命形态最敏感的人，她迫切需要了解敌人的本质信息。

科尔听到这个问题，脸上瞬间失去了最后一丝血色，身体不受控制地微微发抖，眼神中充满了直面噩梦般的恐惧：“不知道……它们……它们的样子……很混乱……有的像是被活生生剥了皮的巨狼，肌肉和血管裸露在外面，滴着黑色的黏液……有的……有的则隐约能看出人形，但身体是腐烂的，肢体扭曲成奇怪的角度，眼睛……眼睛全是红色的，像烧红的炭火……它们好像不知道疼，也不怕死，受伤了也照样扑上来……普通的刀剑很难彻底杀死它们，除非直接砍掉脑袋，或者……或者用火烧……最可怕的是，被它们抓伤或者咬到的人，伤口会很快发黑、腐烂流脓，人也会开始发高烧，说明话，最后……最后要么死去，要么……就变得和它们一样疯狂！”

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喜欢佣兵之王之黎明之剑请大家收藏：()佣兵之王之黎明之剑全本小说网更新速度全网最快。“我是威尔金斯。”他的声音沙哑而低沉，仿佛砂纸摩擦着生锈的铁片，带着一种久经沙场、见惯了生死的老兵特有的漠然，“你们就是佛兰德斯伯爵紧急信函中提到的那支……‘晨风之誓’佣兵团？”他的语气平淡，听不出是赞赏还是质疑，或者说，他此刻已经没有多余的情绪去表达这些，“没想到，在这种时候，你们真的能闯过外面的死亡地带，找到这里。”他话语中的“死亡地带”几个字，咬得格外重。

“是的，威尔金斯队长。我们正是‘晨风之誓’。”雷恩上前一步，不卑不亢地行了一个标准的佣兵礼，动作干净利落，显示出良好的训练素养，“我们受王都方面直接委托，前来调查边境愈演愈烈的异常事件。现在看来，这里的情况……远比我们出发前接收到的情报所描述的，要严重得多，也复杂得多。”

威尔金斯队长从喉咙深处发出一声意味不明的冷哼，那只独眼中闪过一丝难以掩饰的痛楚与愤怒：“严重？哼，年轻人，你们现在看到的，恐怕连冰山一角都算不上。”他猛地转过身，动作因为身上的伤痛而显得有些僵硬，“想知道更多，就跟我来。”他没有再多说废话，直接迈步向内堡深处走去，背影显得异常沉重。

内堡的大厅同样简陋粗犷，原本可能是用于集合、用餐的多功能空间，此刻却被改造成了拥挤不堪的临时病房和指挥中心。几十名伤势各异的伤员密密麻麻地躺在地上铺着的、早已被血污和脓液浸透的薄薄草垫上，发出压抑的、断续的痛苦呻吟，如同地狱的交响乐。空气中弥漫的浓重血腥味和草药苦涩味几乎令人窒息。仅有的几名军医和少数还能勉强活动的士兵，脸上带着麻木和疲惫，在伤员之间穿梭忙碌着，但显然物资极度匮乏，条件恶劣到令人发指，很多伤员的伤口只是用最原始的布料包扎，甚至能看到蛆虫在腐肉上蠕动。大厅中央，一个巨大的石制火塘里燃烧着几根潮湿的木柴，提供着微弱而不稳定的热量和摇曳的光明，跳动的火光映照在一张张或因痛苦而扭曲、或因绝望而麻木、或因高烧而神志不清的脸上，构成了一幅活生生的人间地狱图景。

威尔金斯队长径直走到大厅一角一张粗糙厚重、布满刀痕和干涸蜡油的木桌前，桌上摊开着一张用简陋皮革制成的、上面用炭笔和某种红色颜料（很可能是血）标注了许多令人心悸的红叉和进攻箭头的区域地图。“如你们所见，”威尔金斯队长的手指重重地点在代表铁砧堡的那个简陋符号上，声音低沉而压抑，“我们被彻底围困了，像掉进陷阱里的野兽。外面那些杀不死的鬼东西，数量似乎无穷无尽。它们白天的时候会稍微消停点，躲到阴影里或者地下去，但一到夜晚，尤其是午夜前后，就变得异常活跃和狂暴，不断地冲击我们的防线。我们只能依靠内堡这最后一道相对完整的工事，还有兄弟们用命去填，才能勉强支撑下来，苟延残喘。”

他的手指 移向地图上那片用深绿色粗略描绘、代表黑森林的广阔区域边缘，点向了几个用红色记号特别圈出的地点：“你们刚才问到的，关于非怪物的人为痕迹？”他独眼中寒光一闪，“不错，在那些鬼东西像瘟疫一样大规模爆发前，我们派出去的最后一支完整的巡逻队，确实在这几个地方发现了不同寻常的东西。”他的指尖依次点过那几个标记，“脚印，非常大，深深地陷在还没完全冻硬的雪泥里，步幅跨度惊人，显示其主人拥有巨大的体型和力量，形态……更接近于某种大型的、直立行走的人形生物，但绝非人类。还发现了一些被猎杀的雪鹿和苔原牛的残骸，骨头被纯粹的力量砸得粉碎，骨髓被吸食殆尽，那种破坏方式，充满了毫无意义的暴戾，不像任何有智慧的猎手所为，更像是……纯粹的毁灭**。另外，”他的手指最终停留在标记着“裂谷村”方向（听到这个名字，雷恩的心脏不由得猛地一跳，这正是他们名单上首要的调查目标）的一个点上，语气变得更加凝重，“在距离裂谷村大约半天路程的一个废弃伐木营地的了望塔，被发现彻底摧毁了。不是年久失修的自然倒塌，塔身的主体支撑结构，有非常明显的、巨大的钝器反复撞击的痕迹，那种破坏力和留下的印记，不像我们已知的任何攻城器械或者大型魔兽所能造成。”

大型人形生物？纯粹暴力的狩猎方式？巨大的钝器撞击痕迹？

这些特征，如同拼图般一块块组合起来，越来越清晰地将矛头指向了一个在边境传说中令人闻风丧胆、象征着野蛮与毁灭的种族——兽人！

北境的兽人，并非完全未开化的、只凭本能行事的野兽。他们拥有着粗浅而原始的部落文明结构，信奉着古老而血腥的图腾。他们天生体格魁梧雄壮，肌肉虬结，力量远超普通人类士兵，性格暴戾好战，时常为了掠夺食物、金属和奴隶而袭击边境的村镇。但通常，他们的主要活动范围，会更深入地局限于环境更加恶劣、人类势力难以触及的灰岩山脉以西的广袤蛮荒之地。像现在这样，如此深入到了黑森林边缘地带，并且留下了如此清晰、频繁且充满攻击性的痕迹，是极不寻常的，违背了他们过往的行为模式！

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喜欢佣兵之王之黎明之剑请大家收藏：()佣兵之王之黎明之剑全本小说网更新速度全网最快。他示意身旁一名同样伤痕累累的副官，从一个上了锁的、带有焦痕的铁皮箱子里，小心翼翼地取出一卷边缘有些烧焦、显得残破不堪的羊皮纸卷轴。副官将卷轴郑重地递到雷恩手中。

拿到了这份可能用生命换来的关键情报，雷恩三人没有在压抑得让人喘不过气来的内堡大厅多做停留。在威尔金斯队长的安排下，他们被带到了一间相对完整、但同样冰冷简陋的营房休息，补充了一些带着铁锈味的清水和硬得几乎能砸碎牙齿的军用压缩干粮。他们计划在第二天黎明时分，天色将亮未亮、外面那些腐化生物活动能力相对减弱的那一刻，设法寻找机会，再次突破重围，离开这座濒临毁灭的铁砧堡，继续向着迷雾重重、危机四伏的裂谷村方向前进。

这一夜，注定无人能够安眠。堡垒外，腐化猎犬那永不疲倦的嘶吼和撞击木门的闷响，如同催命的鼓点，时远时近；堡垒内，伤员们无法抑制的痛苦呻吟和偶尔爆发的濒死呓语，交织成绝望的夜曲；而那个关于“腐化兽人”的、如同噩梦般的可怕猜想，更是在每个人的脑海中疯狂盘旋、滋生，带来刺骨的寒意，远比北境的冰雪更加冰冷。

北境正在上演的危机，其复杂与恐怖程度，早已超越了简单的怪物侵袭范畴。隐藏在那片愈发幽深诡异的黑森林深处的，可能是一场针对整个奥古斯都王国北部边境的、由未知深渊力量精心策划和主导的、更加阴险、更加致命、规模也更加庞大的黑暗阴谋。而此刻他们手中掌握的、关于兽人活动的蛛丝马迹，就像是散落在巨大迷雾中的第一块带着血腥气的拼图碎片，正隐隐约约地，指向了一个更加黑暗、更加庞大、也更加令人恐惧的真相核心。

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