各种声音如同潮水般涌入耳中:粗野豪放的笑骂声、木质酒杯猛烈碰撞的闷响、武器或盔甲部件放在桌上的金属磕碰声、关于任务地点、怪物习性和报酬分配的激烈争论声、某个角落里传来的、一个吟游诗人用鲁特琴弹唱的、关于某位传奇佣兵陨落故事的苍凉歌声…这一切,构成了一幅鲜活、粗粝、充满原始活力与**裸危险感的巨大画卷,以最直接、最猛烈的方式,冲击着四个来自宁静小镇的年轻人的每一根神经。
莉娜下意识地用手帕捂住了鼻子,对浓烈的气味感到极度不适,脸色有些发白,但她的目光却被大厅里几个明显是施法者的人深深吸引,好奇而又带着敬畏地观察着他们手中镶嵌着宝石的法杖、身上绣着符文的长袍以及那种与众不同的气质。艾吉奥则眼睛发光,像最精密的扫描仪一样快速扫视着整个大厅,特别注意那些看起来衣着华丽、装备闪耀或者腰间钱袋鼓鼓囊囊的佣兵,手指无意识地搓动着,多年养成的“职业病”差点当场发作,好不容易才克制住那种蠢蠢欲动。塔隆依旧沉默如山,但他那双锐利的眼睛如同最警觉的野兽,不动声色地扫过大厅里每一个看起来危险的身影,评估着他们的威胁等级和可能的行动模式,宽阔的身体微微侧倾,形成一个可以随时保护身后同伴的姿态。雷恩则努力挺直腰板,让自己显得不那么格格不入,他强迫自己冷静下来观察,目光最终锁定在了那个看似秩序井然的接待柜台。
“去那边。” 雷恩指了指接待柜台,声音需要提高一些才能让同伴在嘈杂中听清。他带领着同伴,有些艰难地穿过拥挤不堪、弥漫着体味的人群。他们的出现引起了一些注意,毕竟四个如此年轻、面孔生涩、装备也显得普通甚至有些寒酸的新面孔,在这种老油条聚集的地方就像是绵羊闯入了狼群。一些目光带着纯粹的好奇,像在观察什么新奇事物;一些带着审慎的审视,掂量着他们的斤两;还有一些则毫不掩饰地流露出轻蔑和嘲弄。
“嘿,看哪,又来了一群做着英雄梦的菜鸟雏儿。” 一个脸上带着狰狞刀疤、正仰头灌着麦酒的壮汉,放下酒杯打了个响亮的酒嗝,嗤笑道,声音不大却足以让附近的人听到。
“毛都没长齐,就学人当佣兵?怕是连血都没见过吧?回家吃奶去吧!” 另一个阴阳怪气的声音从旁边一张桌子响起,引起一阵不大不小的哄笑。
“啧,那个大个子块头倒是不错,是个当肉盾扛线的好材料,可惜跟错了人。” 也有人对塔隆异常魁梧的身材投以略带兴趣的目光,像是在评估一件工具。
这些充满恶意或轻视的话语像冰冷的针一样,刺穿着少年们敏感的自尊心。艾吉奥气得脸色通红,脖子上的青筋都鼓了起来,忍不住想扭头回骂几句,却被雷恩用严厉的眼神及时制止了。莉娜的脸颊烧得通红,感到一阵屈辱,下意识地低下了头,紧紧抓住自己的药箱。雷恩紧握着拳头,指甲深深陷入掌心,但他强迫自己深呼吸,无视这些噪音。他清楚地知道,在这个只认实力的地方,任何无力的口舌之争都只会引来更多的嘲笑,唯有实际的行动和成果才能赢得尊重。
他们终于挤到了接待柜台前。柜台是由厚重的深色木材制成,表面被磨得光滑。后面坐着一位年纪约莫四十岁上下、穿着一身剪裁合体、浆洗得笔挺的灰色制服、胸前别着工会徽记的中年女性。
仿佛是整个喧嚣漩涡中一块冷静的礁石。她头发一丝不苟地挽成一个紧实的发髻,鼻梁上架着一副小巧的水晶眼镜,镜片后的目光锐利而高效,正低头用一支漂亮的羽毛笔快速处理着厚厚一叠文件。她的动作精准得如同机械,对周围的嘈杂充耳不闻。柜台前放着一个小木牌,上面刻着清晰的通用语:“新注册请在此排队,保持秩序”。
雷恩四人安静地排在短短的队伍后面,内心的忐忑与周围的喧闹形成鲜明对比。能明显感觉到,那些投向他们的目光中,多了几分看热闹的意味——新来的“菜鸟”总是老鸟们无聊时的谈资。
很快轮到他们。中年女性抬起头,推了推眼镜,目光平静无波地扫过四人年轻而紧张的脸庞,语气干练而简洁,没有任何多余的寒暄:“新来的?要注册佣兵?”她的声音不高,却奇异地穿透了背景的嘈杂。
“是的,女士。”雷恩上前一步,努力让自己的声音显得沉稳,不露怯意。
“团队注册还是个人注册?”女人拿起一张空白的表格和羽毛笔,笔尖悬停在纸上,准备记录。
“团队。”雷恩毫不犹豫地回答。他们是一个整体,从晨风镇出发时就是了。
“团队名称?”女人头也不抬地问道。
这个问题像一颗小石子投入湖面,让四人都愣了一下。他们之前满腔热血想着要组建佣兵团,却从未具体讨论过名字这种象征性的东西。热血和梦想似乎不需要名字,但冰冷的规章制度需要。
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喜欢佣兵之王之黎明之剑请大家收藏:()佣兵之王之黎明之剑全本小说网更新速度全网最快。雷恩下意识地看向同伴,用眼神征询意见。
艾吉奥立刻抢着小声说,带着他特有的浮夸:“叫‘闪电之手’怎么样?听起来快如闪电!或者‘金币猎犬’?表明我们为财富而战!”他显然更倾向于听起来威风或直白的名号。
莉娜微微蹙眉,低声反对:“…不太好听。”‘金币猎犬’听起来过于功利和粗俗,与她的价值观不符。
塔隆依旧沉默,似乎对名字毫无兴趣,他的信任完全交给了雷恩的决定。
雷恩沉吟了一下,目光扫过同伴们年轻而充满期盼的脸,脑海中闪过离开晨风镇时,那拂过面庞的、带着青草和泥土气息的晨风,想起在镇口立下的、或许有些天真却无比真诚的誓言。他抬起头,目光变得坚定,看向登记员:“‘晨风之誓’。我们的团队,叫‘晨风之誓’。”
艾吉奥撇了撇嘴,显然觉得这个名字不够霸气响亮,缺乏威慑力,但看到雷恩眼中不容置疑的神色,以及莉娜微微点头表示赞同,他只好把反对的话咽了回去,小声嘀咕了句:“行吧,你是团长你说了算。”塔隆也微不可察地点了下头。这个名字,承载着他们的起点和那份共同的责任,朴素,却有意义。
“晨风之誓?”女登记员毫无感情地重复了一遍,仿佛每天都要处理几十个类似的名字,她在表格上快速写下,笔尖划过纸张发出沙沙声,“很常见的名字。成员姓名,职业,大致等级或特长。如实填写,这关系到任务风险评估。”
四人依次报上名字和自我评估。
“雷恩,战士…目前算是学徒。”雷恩斟酌了一下用词,没有夸大。
“塔隆,…护卫。”塔隆言简意赅,他的体型本身就是最好的职业说明。
“艾吉奥,嗯…侦察者!对,侦察者!”艾吉奥给自己安了个听起来比“小偷”或“潜行者”更正式点的头衔,并努力挺了挺胸膛。
“莉娜,医师…和草药学徒。”莉娜的声音虽然小,但提到自己职业时,带着一丝不易察觉的骄傲。
登记员快速而准确地记录着,然后抬起头,用公式化的语气宣布:“按照佣兵工会大陆通用规定,新注册团队默认为最低的G级,只能接取G级任务,部分F级任务需经特别审核。完成一定数量和质量的任务,积累足够工会积分后,方可申请晋级考核。每人注册费一枚银币,团队登记费另加五枚银币。共计九枚银币。”
这个价格让四人内心都倒吸了一口凉气。一枚银币相当于一百枚铜板,九枚银币几乎是他们带来的旅费中相当大的一部分了。艾吉奥的脸瞬间垮了下来,心疼得直抽气。但这是必要的投资。雷恩示意大家凑钱,一阵窸窸窣窣后,才勉强凑齐了九枚略显黯淡的银币,放在柜台上。
登记员面无表情地收下钱,从一个抽屉里拿出四块粗糙冰凉、边缘甚至有些扎手的铁质徽章,上面刻着交叉的剑杖图案、他们名字的缩写,以及一个醒目的“G”字样。又给了一张代表团队的、盖了工会低级印章的羊皮纸凭证。“徽章是你们的身份证明,执行任务时必须佩戴,遗失补办需要费用。凭证是团队记录,任务交接、积分累积和未来晋级都需要它。工会基本规章在那边布告栏,”她指了指大厅一侧,“自己去看,违反规章,轻则罚款扣分,重则吊销资格乃至移交城卫军,后果自负。”说完,她便示意下一组人上前,不再多看他们一眼。
拿着那冰冷、粗糙、代表着最低等级的徽章,和那张轻飘飘却似乎承载着未来的羊皮纸凭证,四人有一种极不真实的感觉。这就…正式成为佣兵了?梦想照进现实的第一步,竟是如此具体而微,带着铜币的味道和冰冷的触感。
“现在…我们算是‘正式’的了?”艾吉奥摩挲着徽章上凹凸不平的刻痕,语气复杂,既有成为“圈内人”的兴奋,又有对低廉身份的些许失落。
“去看任务。”雷恩将徽章别在胸前最显眼的位置,尽管那个“G”字有些刺眼。他率先走向那面如同信息瀑布般的巨型任务公告板。
G级任务的区域在公告板最下方,也是最拥挤、黑板更新最频繁的区域。这里的任务五花八门,但无一例外,都显得琐碎、卑微且报酬低廉得令人沮丧:
· “清理城东下水道第三区间鼠患(预计鼠群规模50-100只,警惕鼠王出现),报酬:20铜币,需自备防具避免咬伤。”
· “护送老杂货商范特里夫及其货物前往城西集市(距离约3公里,需协助搬运重物),报酬:15铜币,管一顿午饭。”
· “收集城外黑森林边缘特定区域的止血草(10株,需完整根茎,附样本图),报酬:25铜币,注意辨别,误交无效。”
· “寻找走失的宠物猫(花色黑白相间,名唤‘墨点’,颈带银铃),报酬:5铜币,提供线索者1铜币。”
看着这些任务,艾吉奥的脸彻底垮了下来,哀叹道:“不是吧?就这些?抓老鼠、帮老头搬东西、挖草、找猫?这……这跟我们想象的完全不一样啊!这点报酬够干嘛的?连顿像样的肉汤都喝不起!还不如我在镇上……”他及时刹住了话头,但意思很明显。
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