城门在晨光中缓缓开启,刘封率领的大军如潮水般涌入。铁甲碰撞声、马蹄声、号令声交织在一起,宣告着这座巴郡重镇易主的命运。刘封骑在马上,目光扫过街道两侧紧闭的门窗,高声下令:全军听令!不得扰民,违令者斩!
府衙大堂上,刘封早已端坐主位,右手不自觉地摩挲着腰间佩剑。
严颜被五花大绑,由几名军士推入大堂。老将军虽已年过六旬,须发斑白,但身姿依旧挺拔,目光如炬,毫无惧色。他的铠甲上布满刀痕,血迹斑斑,却仍昂首阔步,不肯低头。身后的士兵推搡着他,喝道:败军之将,还不速速跪下!严颜冷哼一声,怒目而视:要杀便杀,老夫膝下只跪天地君亲师,岂能跪尔等无名小卒?
刘封见状皱眉问道:严老将军,我军已破江州,你为何不降?
严颜抬头看向刘封,忽然仰天大笑,笑声中充满讥讽:哈哈哈!汝等无义之徒,侵我州郡,还敢问老夫为何不降?益州乃刘璋主公之地,尔等背信弃义,引狼入室,有何面目在此叫嚣!
大堂内一片死寂,连呼吸声都清晰可闻。刘封脸色由白转红,又由红转青,右手已按在剑柄上。
好个伶牙俐齿的老匹夫!刘封怒极反笑,来人啊,把这老贼推出去斩了!
刀斧手立刻上前,架起严颜就往外拖。严颜却挣扎着站定,须发皆张,声如洪钟:贼匹夫!砍头便砍,何怒也?老夫年过六旬,早已活够本了!只可惜不能亲眼看见你们这些背信弃义之徒的下场!
这声音如雷霆炸响,震得大堂梁柱似乎都在颤动。刘封突然愣住了,他仔细打量着这位白发老将——尽管被五花大绑,尽管面对死亡,严颜的脸上竟无一丝惧色,反而带着轻蔑的笑意。
且慢!刘封突然喝止刀斧手,大步走下台阶。他来到严颜面前,亲手为其解开绳索,又脱下自己的外袍披在老人肩上。这一连串动作让所有人都惊呆了。
严颜也愣住了,狐疑地看着刘封:你这是何意?要杀要剐,给个痛快!
刘封后退三步,忽然深深一揖:适才言语冒犯,望老将军海涵。吾素闻老将军乃巴蜀名将,今日一见,果然名不虚传。如此豪杰,杀之可惜!
严颜眯起眼睛,警惕不减:休要假仁假义!
刘封直起身,真诚地说:非是假意。我父刘玄德身为汉室宗胄,素以仁义闻名天下。益州沃野千里,刘璋暗弱无能,纵使今日不取,他日必为他人所夺。况且我父本为助其抵御张鲁而来,刘璋却以怨报德。今日之举,实为匡扶汉室之大义,不得不暂舍小义。老将军乃当世豪杰,若能共襄盛举,必能使天下百姓得享太平。
大堂内鸦雀无声,所有人的目光都聚焦在这两位将领身上。严颜的表情渐渐松动,他长叹一声:刘将军以诚相待,老夫岂能不知?只是……老夫乃刘璋旧将,若轻易归降,恐为人所笑。
刘封正色道:老将军此言差矣!良禽择木而栖,贤臣择主而事。昔日韩信归汉,终成一代名将。老将军若能相助,必能名垂青史!
严颜沉思良久,终于抱拳:既如此,老夫愿降!只是……他神色一肃,需答应老夫三个条件。
刘封立刻道:老将军请讲。
其一,不得伤害百姓;其二,善待降卒;其三,老夫只效忠于仁义之师,若他日刘皇叔行不义之事,老夫必当离去。
刘封毫不犹豫:三件事,件件依从!我主刘玄德以仁义立身,断不会让老将军失望。
严颜这才单膝跪地,拱手道:如此,严颜愿降。
刘封连忙扶起老人:老将军请起!得老将军相助,如虎添翼也!
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