刘封攻下零陵后,休整三日,犒赏三军。这一日,升帐议事,众将皆至。
刘封道:零陵已定,当乘胜东进,取桂阳郡。桂阳太守赵范,虽非名将,然城池坚固,不可轻敌。
报!桂阳细作回报,赵范近日增派巡哨,加固城防。斥候单膝跪地,双手呈上竹简。
刘封接过军报,指尖轻敲城墙:赵范倒是警觉。转身对众将道:传令全军休整一日,备足粮草。明日后兵发桂阳。
第二在,刘封自率大军三千,刘贤、邢道荣随行,直奔耒阳与向宠汇合,刘封正在中军帐内与诸将推演后续攻城方略。
传令兵疾步进帐,单膝跪地,甘将军急件!
刘封展开信件,眉头渐渐紧锁。张南见状问道:将军,可是江东有异动?
甘兴霸已整军完毕,率锦帆军北上巴丘。刘封将竹简递给马谡,但他在江上发现异常,江东战船活动频繁,恐怕……
话音未落,又一传令兵冲入:急报!江东大军猛攻夏口!
帐中诸将皆惊。刘封猛地站起,铠甲碰撞发出清脆声响:何时的事?
三日前的消息,甘将军刚到巴丘就遇到黄射求援。
刘封一拳砸在帅案边缘,帅案剧烈晃动:果然如此!孙权这是要趁我南征之际偷袭荆州!
此时的长江之上,甘宁的旗舰破浪号正逆流而上。这艘三层楼船刚刚完成改装,船首新装的青铜撞角在阳光下泛着冷光。甘宁立在船头,猩红锦袍在江风中猎猎作响,腰间铜铃随着船身摇晃发出清脆声响。
将军,已过洞庭。副将丁奉指着远处山影,再有一日便可抵达巴丘。
甘宁眯起眼睛望向东北方向:传令各船戒备,江东鼠辈最擅偷袭。
次日黄昏,巴丘水寨的烽火台刚刚点燃。甘宁正在检阅新到的艨艟战船,忽见江面上一叶扁舟如箭般驶来。
是江夏的传令舟!了望兵高声预警。
小舟还未靠岸,船头立着的锦衣少年已经嘶声大喊:甘将军!夏口危矣!少年衣袍染血,左臂用衣带草草包扎,赫然是黄祖之子黄射。
水寨议事厅内,黄射颤抖着捧出一卷被血浸透的帛书:十日前,江东出动百余战船突袭夏口。周瑜亲自督战,吕蒙、凌统、徐盛轮番攻城...
甘宁展开血书,上面是黄祖潦草的字迹:...贼势浩大,我军伤亡过半...盼速援...
为何现在才到?丁奉急问。
黄射双目赤红:父亲五日前派我突围求援,襄阳蔡瑁却以需请示刘荆州为由拖延!我在州牧府外跪了一夜,张允说……少年哽咽难言。
甘宁重重放下茶盏:说什么?
说曹操已于许都整兵,即将南下,黄太守镇夏口多年,定能守住……黄射突然拔出佩剑砍向案几,我只好南下找刘将军!
剑刃深深嵌入木案,发出令人牙酸的声响。甘宁按住黄射颤抖的肩膀:令尊现在如何?
我突围时……东门已破……黄射的眼泪砸在染血的佩剑上。
十天前,细作探知江东兵动,急报至江夏。黄祖闻讯,急聚众将商议,道:孙权小儿,竟敢犯我江夏!遂令苏飞为大将,陈就、邓龙为先锋,尽起江夏之兵迎敌。
陈就、邓龙各引一队艨艟,截住沔口。艨艟上设强弓硬弩千余张,又以大索系定战船于江面,使船阵稳固,箭如飞蝗,江东兵不敢近,只得退数里水面暂避锋芒。
周泰见状,对董袭道:事已至此,不得不进!遂选小船百余只,每船载精兵五十人——二十人撑船,三十人披甲执刀,不避矢石,直冲艨艟阵中。
江东死士冒箭逼近,挥刀砍断大索,艨艟顿时失去固定,随波横摆,阵势大乱。周泰飞身跃上艨艟,一刀斩邓龙于船头。陈就见状,弃船而逃。吕蒙见敌阵已破,亲自驾小船冲入船队,纵火烧船。霎时间,江面火光冲天,江夏水军溃不成军。
孙权立于楼船高处,猩红披风在江风中猎猎作响。他望着眼前这座坚守了十几年的坚城,眼中燃起熊熊怒火。
击鼓!随着孙权一声令下,震天的战鼓声响彻云霄。江东诸将肃立船头,等待军令。今日必破夏口!孙权拔出佩剑直指城墙,三军轮番攻城,昼夜不息!
吕蒙率先领命,亲率三千精兵强攻东门。云梯如林般竖起,悍不畏死的江东士卒攀援而上。城头守军拼死抵抗,滚木礌石如暴雨般倾泻而下,砸得云梯断裂,士卒哀嚎着坠入护城河,鲜血很快染红了水面。
放箭!吕蒙怒吼。箭雨覆盖城头,数名守军中箭跌落。但转眼间又有一批守军补上缺口,将烧沸的金汁倾盆倒下。凄厉的惨叫声中,攻城的士卒如熟透的果实般纷纷坠落。
西门处,凌统指挥冲车部队发起猛攻。沉重的冲车撞击城门,整个城墙都在震颤。就在城门将破之际,城上突然倒下数十桶火油,随即一支火箭划破长空。不好!快退!凌统急呼,却为时已晚。冲车瞬间化作巨大的火球,数十名精锐士卒在烈焰中挣扎哀嚎,空气中弥漫着皮肉焦糊的气味。
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