暮色渐合,安远侯府内已是华灯初上。
沈清弦刚刚结束了一日的琴课,正坐在窗边,指尖无意识地拨弄着琴弦,流泻出几个不成调的音符。她看似在休憩,心神却早已飞到了那条隐秘的巷子深处,那间名为“玉颜斋”的铺面上。
重生归来已近一年,这“玉颜斋”是她改变命运的第一步棋,倾注了她无数心血。凭借前世的记忆和改良的秘方,玉颜斋的胭脂水粉虽价高量少,却因效果奇佳,已在小范围的贵女圈中悄悄流传开来,成了千金难求的秘宝。资金如细流般源源不断汇入,让她初步尝到了经济独立的甜头,也拥有了对抗未来风险的底气。
然而,树欲静而风不止。
“小姐。”贴身丫鬟春桃脚步匆匆地走了进来,脸上带着一丝难以掩饰的焦虑,她压低声音,“铺子那边……出事了。”
沈清弦拨弦的手指蓦然停住,抬起眼,眸中是一片与她年龄不符的沉静:“慢慢说,何事?”
那沉静的目光仿佛有安定人心的力量,春桃深吸一口气,语速放缓了些:“是‘凝香斋’的人。他们派人堵在咱们店门口,嚷嚷着说……说他们家三夫人用了咱们的‘玉容霜’,脸上起了好些红疹子,又痛又痒,要来讨个说法!张掌柜(沈清弦聘请的明面掌柜)正在周旋,但来看热闹的人越来越多,眼看就要闹大了!”
凝香斋?沈清弦眼底闪过一丝冷意。那是京城里颇有名的胭脂铺之一,分店好几家,背后似乎有些官家背景。玉颜斋的崛起,终究是碍了别人的眼。
“玉容霜”是她精心研制的面霜,加入了特殊的珍珠粉和花露,滋润美白效果极佳,从未出过问题。这污蔑,来得既突兀,又在情理之中。
“可知那凝香斋的东家是谁?”沈清弦问道,声音平稳无波。
“奴婢打听了,凝香斋的东家姓王,本身只是个富商,但他家的女儿,是嫁给了京兆尹庞大人做了填房。”春桃语气担忧,“小姐,京兆尹可是管着京城治安的,我们……惹得起吗?”
京兆尹?正四品的官,对于寻常商贾而言,确实是难以撼动的大山。但对于安远侯府来说,却也算不得什么。只是,她此刻绝不能动用侯府的力量,否则她暗中经商之事便会暴露,前功尽弃。
不能力敌,唯有智取。
沈清弦站起身,走到书案前,铺开一张素笺,却没有立刻动笔。她的大脑在飞速运转,将前世的记忆与今世了解到的人际关系迅速整合。
京兆尹庞大人……此人最是趋炎附势,且极其惧内。他那位续弦夫人王氏,出身不高,却因庞大人的宠爱和愧疚(原配早逝),在府中说一不二,性子泼辣善妒。而凝香斋的王东家,正是靠着这位庞夫人,才在京城站稳了脚跟。
一个计划,迅速在她心中成型。关键在于,如何借力打力,并且不暴露自己。
她提笔,蘸墨,迅速写了两张纸条。字迹娟秀,却带着一股不容置疑的决断。
第一张纸条,她折好递给春桃:“你立刻亲自去一趟铺子附近,找一个机灵可靠的乞儿,让他将此信送到永嘉郡主府上,务必交到郡主贴身侍女的手中。”永嘉郡主是宗室女,性子爽利泼辣,最爱打抱不平,更重要的是,她是玉颜斋的忠实主顾,尤其偏爱那款“玉容霜”。前世,沈清弦在相府备受冷落时,曾偶然了解过这位郡主的性情。
第二张纸条,她交给了另一个绝对可靠的心腹小厮:“你想办法,将此信混入庞府每日采买送入的食材中,务必让庞夫人身边的人‘偶然’发现。”
春桃和小厮领命,不敢怠慢,立刻悄无声息地消失在夜色中。
沈清弦走到窗边,望着窗外沉沉的夜幕,嘴角勾起一抹极淡的冷笑。凝香斋想用官威压人,却不知,这京城的水,深得很。他们踢到的,不是一块任人拿捏的软豆腐,而是一块藏着钢针的铁板。
次日清晨,“玉颜斋”所在的巷子比往日更加热闹。并非因为顾客盈门,而是因为铺子门口围了不少看热闹的百姓。
一个穿着体面、管家模样的人,正带着几个家丁,堵在门口大声嚷嚷,他脚边还放着一盒打开的“玉容霜”。
“大家都来看看!这就是玉颜斋卖的东西!我家三夫人用了不过两日,这脸就毁了!他们这是谋财害命!”那管家唾沫横飞,“今日若不给我们凝香斋一个交代,赔礼道歉,再关门滚蛋,咱们就没完!”
张掌柜是个老实本分的生意人,急得满头是汗,连连作揖:“这位爷,话不能乱说啊!我们玉颜斋的货物,都是真材实料,精心制作,绝无问题!会不会是贵府夫人用了其他东西,或是……”
“放屁!”那管家粗暴地打断他,“你的意思是我们夫人讹你了?告诉你,我们凝香斋在京城几十年招牌,还能冤枉你不成?识相的,赶紧赔钱关门!”
围观的人群议论纷纷,有人同情玉颜斋,也有人觉得凝香斋势大,这小铺子恐怕要倒霉了。
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喜欢掌上锦姝请大家收藏:()掌上锦姝全本小说网更新速度全网最快。就在僵持不下之际,一阵清脆的马蹄声和车轱辘声由远及近。一辆装饰虽不华丽却明显透着贵气的马车停在了巷口。
车帘掀开,一位身着鹅黄色锦裙、眉宇间带着几分英气的少女在侍女搀扶下走了下来。她目光扫过混乱的场面,眉头微蹙:“何事如此喧哗?扰了本郡主的清静。”
来人正是永嘉郡主。
那管家显然认得郡主,气势顿时矮了三分,连忙上前行礼:“小的凝香斋管事,参见郡主。惊扰郡主车驾,实在罪该万死。是这家黑店,卖劣质胭脂毁人容貌,小的正在与他们理论。”
“哦?”永嘉郡主挑了挑眉,目光落在张掌柜身上,“玉颜斋?本郡主记得,你家那‘玉容霜’甚是好用,我用了半月,肌肤细腻光滑,何来毁容一说?”
张掌柜如同抓住了救命稻草,噗通一声跪下:“郡主明鉴!小店诚信经营,绝无劣质产品!这、这凝香斋是污蔑啊!”
永嘉郡主冷哼一声,看向那管家:“你说你家三夫人用了毁容,可有凭证?人是你们的人,话是你们的话,空口白牙就想定人家的罪?本郡主还说是你们凝香斋看人家生意好,故意栽赃陷害呢!”
郡主话音一落,围观人群的风向顿时变了。
“是啊,郡主都用着好,怎么偏偏他家夫人用了就出事?”
“凝香斋这是眼红了吧?”
“我就说嘛,玉颜斋的东西虽贵,效果是真的好……”
那管家脸色一阵青一阵白,他没料到会半路杀出个程咬金,还是位郡主。他硬着头皮道:“郡主,此事千真万确……”
“千真万确?”永嘉郡主打断他,“那好,去把你家那毁了容的三夫人请来,让本郡主和大家都瞧瞧。若果真如此,本郡主亲自为你做主,砸了这玉颜斋!若是没有……”她眼神一厉,“那就是你凝香斋蓄意构陷,败坏他人声誉,本郡主定要禀明宗人府,治你一个欺行霸市之罪!”
管家顿时冷汗涔涔。那所谓“毁容”的三夫人本就是子虚乌有,或是用了别的东西过敏,哪里敢真抬到郡主面前对质?
就在他骑虎难下之际,又一匹快马疾驰而来,一名小厮打扮的人滚鞍下马,气喘吁吁地跑到那管家身边,附耳急声道:“王管家,不好了!东家让您赶紧回去!出大事了!”
“什么事?”王管家心头一紧。
那小厮声音不大,但在寂静的场中却能让人隐约听见:“是、是庞夫人……夫人不知从哪儿听说,咱们凝香斋借着她的名头在外头欺压良善,还、还说东家您背着庞夫人做了些不清不楚的账目……夫人大发雷霆,已经派人封了咱们总店的账房,说要彻查!东家让您立刻回去解释!”
王管家一听,如遭雷击,脸色瞬间惨白。庞夫人是凝香斋最大的靠山,若是惹恼了她,凝香斋顷刻间就能灰飞烟灭!他此刻哪里还顾得上找玉颜斋的麻烦,满脑子都是如何回去灭火。
“郡、郡主……小的,小的家中突有急事,先行告退!”他再也顾不上体面,对着永嘉郡主胡乱行了个礼,带着家丁和小厮,如同丧家之犬般仓皇离去。
一场风波,竟以这样一种戏剧性的方式骤然平息。
围观人群见没了热闹,也渐渐散去,只是口中仍在津津乐道着方才的一幕,对玉颜斋的背景更是多了几分猜测——能让凝香斋吃瘪,还能让郡主出面说话的,这东家恐怕不简单。
张掌柜死里逃生,对着永嘉郡主千恩万谢。
永嘉郡主摆了摆手,她虽性子直,却不傻。今日之事太过巧合,她收到那封匿名信,信上只简单说了有人要构陷玉颜斋,请她主持公道,却未署名。而凝香斋后院起火,更是蹊跷。
她走进玉颜斋,打量着店内雅致的陈设和那些晶莹剔透的瓷瓶,心中对那位神秘的东家产生了浓厚的兴趣。此人能精准地请动她,还能悄无声息地给凝香斋致命一击,手段可谓精准狠辣。
“张掌柜,替本郡主谢谢你们东家。”永嘉郡主意味深长地说了一句,随即选购了几样新品,方才离去。
当春桃将街面上发生的一切,原原本本、绘声绘色地回禀给正在书房练字的沈清弦时,沈清弦只是淡淡地“嗯”了一声,笔下那个“静”字,最后一笔稳稳落下,力透纸背。
“小姐,您真是神机妙算!”春桃双眼放光,满是崇拜,“您怎么知道永嘉郡主会帮忙?又怎么知道庞夫人会突然发作?”
沈清弦放下笔,用绢帕擦了擦手,语气平静无波:“永嘉郡主性子耿直,最恨欺压良善之事,且她是玉容霜的爱用者,有人污蔑她心爱之物,她自然不会坐视不理。至于庞夫人……”
她顿了顿,走到窗边,看着庭院中开始绽放新芽的树木。
“我不过是在给庞夫人的那封信中,‘无意间’透露了凝香斋王掌柜,借着庞夫人的名头在外横行,赚的利润却大半中饱私囊,并且……似乎与庞大人某位新纳的、容貌受损的妾室过往甚密。”
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喜欢掌上锦姝请大家收藏:()掌上锦姝全本小说网更新速度全网最快。春桃倒吸一口凉气。小姐这一手,太厉害了!直接戳中了庞夫人最在意的两点——权和钱,以及丈夫的宠爱。以庞夫人善妒的性子,得知丈夫可能因为一个用了凝香斋东西“毁容”的妾室,而迁怒于凝香斋背后的王家,她必然要抢先发作,撇清关系,并狠狠敲打王家。凝香斋自顾不暇,哪里还有精力来构陷玉颜斋?
“小姐,经此一事,恐怕……不少人会猜测咱们玉颜斋背后有靠山了。”春桃既兴奋又有些担忧。
沈清弦转过身,脸上露出一丝清浅却自信的笑容:“有猜测才好。让人摸不清底细,才是最好的护身符。经此一役,短时间内,不会有不开眼的再敢轻易招惹玉颜斋。”
她需要时间,需要玉颜斋更快地成长,积累更多的资本。京城这潭深水,她既然趟了进来,就绝不会只满足于在边缘泛起一丝涟漪。
危机化解了,但沈清弦知道,这仅仅是开始。未来的路还很长,隐藏在暗处的对手也不会只有凝香斋。她必须更快,更稳。
“春桃,”她轻声吩咐,“让我们的人,开始留意京郊的花田和可靠的匠人。玉颜斋,是时候考虑扩大规模了。”
阳光透过窗棂,洒在她沉静而坚定的侧脸上。那双经历过生死、看透世情的眸子里,燃烧着与前世的顺从、隐忍截然不同的火焰——那是掌控自己命运的野心,和绝不重蹈覆辙的决心。
第一场小小的商战,她赢得干净利落。而这,只是她锦绣人生的开篇。
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