醉连营 第188章 烽烟卷泗州 热心燃碧心

泗州城墙在暮色中如同一条受伤的巨龙，静静伏在淮北平原上。辛弃疾率部退至城下时，城门已然紧闭，城头守军持弩而立，箭簇在余晖中泛着冷光。

“将军，城门不开。”魏胜策马回转，脸上满是疲惫与怒意，“守将是刘铎，说城中疫病流行，恐殃及我军，要我们暂驻城外待天明。”

“疫病？”赵邦杰冷笑，“白日里还好好的，半日就起了疫病？分明是推托！”

辛弃疾抬头望向城楼。刘铎的身影在垛口后若隐若现，火把的光映着他犹豫不定的面容。辛弃疾记得此人——月前南渡时曾在淮水渡口有一面之缘，当时态度尚可，还私下感叹过“北地义士不易”。

“刘将军！”辛弃疾朗声道，“北援先锋军辛弃疾，奉张都督令退守泗州。我军将士多带伤，需及时医治，还请开城！”

城头沉默良久。风掠过平原，带来远处金军营地的号角声。刘铎终于开口，声音干涩：“辛将军，非是末将不开城。实在是……军令难违。”

“何人之令？”辛弃疾追问。

刘铎不答。就在这时，城内忽然传来骚动。隐约有人高喊：“开城！迎北军弟兄入城！”接着是兵器撞击声、呵斥声、杂乱的脚步声。

辛弃疾与魏胜对视一眼，手按刀柄。城头一阵混乱，一个年轻将领从垛口探身大喊：“辛将军！末将王坚，愿为将军开城！”话音未落，城门传来沉重门闩滑动声。

“王坚！你敢违令？！”刘铎在城头怒喝。

“刘将军，对不住了！北军弟兄血战归来，岂能拒之门外！”王坚的声音带着血气。城门缓缓打开一条缝，他探身而出，甲胄不整，脸上带血，显然刚经历过搏斗。

辛弃疾不再犹豫：“入城！”

六百余将士鱼贯而入。城门在身后关闭的刹那，辛弃疾看清了城内景象——街道空荡，百姓门窗紧闭，唯有一队士兵持械而立。为首的是个中年文官，绿袍乌纱，面白无须，正是泗州通判周世昌。

“王坚，你好大胆子！”周世昌冷声道，“私开城门，违抗军令，该当何罪？”

王坚上前一步，挡在辛弃疾身前：“周通判，辛将军乃张都督麾下将领，你拒之门外，才是违令！”

“军令？”周世昌从袖中取出文书，“本官接到的令，是严防奸细混入。北军新附，来历不明，理当查验后方可入城。”

“你——”王坚气得脸色通红。

辛弃疾按住他手臂，上前一步：“周通判，末将辛弃疾，此有张都督虎符为证。”他取出虎符高举，“通判若疑，可查验。”

周世昌脸色微变，沉吟片刻：“既是张都督麾下，自当接纳。只是城中营房有限，贵部需暂驻城西校场。另外，所有军械需统一收缴保管，待查验后发还。”

“又要缴械？！”魏胜再也忍不住，“金军就在城外，你让我们赤手空拳守城？！”

“这是规矩。”

气氛骤然紧张。北军将士手按刀柄，泗州守军弓弩上弦。就在剑拔弩张之际，一个苍老声音传来：“都住手。”

众人回头，只见一白发老者在仆从搀扶下走来。紫袍常服，步履蹒跚，目光却炯炯有神。

“陆知州！”周世昌、王坚同时躬身。

辛弃疾心中一动——竟是陆游陆务观。这位曾任枢密院编修的主战老臣，因力主抗金遭贬，外放泗州，不想在此相见。

陆游走到近前，看了眼虎符，微微点头，转向周世昌：“周通判，张都督手令已至，命泗州全力接应北援先锋军。你所谓‘严防奸细’，手令中未提。”

周世昌脸色一白：“下官奉……”

“奉何人之令？”陆游目光如炬。

周世昌语塞。陆游不再理他，转身握住辛弃疾的手：“辛将军，老朽陆务观。将军在淮北拖住纥石烈主力半日，为泗州争取了时间。此功，老朽代泗州军民谢过。”竟要躬身。

辛弃疾连忙扶住：“陆知州折煞末将。守土抗金，分内之事。”

陆游直起身，眼中闪过赞许：“‘壮岁旌旗拥万夫，锦襜突骑渡江初’——去岁在临安，听陈同甫吟过将军旧词，至今难忘。”他压低声音，“城中确有变故，将军随我来。”

知州府书房内，烛火摇曳。陆游屏退左右，亲自为辛弃疾斟茶。茶汤微洒，他手有些颤。

“陆知州，”辛弃疾接过茶盏，“您说城中有变故……”

陆游长叹落座：“三日前，朝廷来了密使，持枢密院文书，命泗州‘谨慎接纳北军，严防奸细’。文书盖着枢密院印，但笔迹……老朽认得，是史相门生郑清之手笔。”

辛弃疾与王坚对视，心中了然。

“史弥远手伸得真长。”王坚咬牙，“前线军州也要插一手！”

“不止。”陆游取出一封信，“这是今日午后到的临安私信。信中提及，史相在朝堂力主‘北军不可尽信，当分散安置，以绝后患’。张都督据理力争，难敌史相一党势大。”他看向辛弃疾，“将军可知史相为何如此忌惮北军？”

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