丝绸之路,这条贯穿东西方的古老商道,其历史渊源最早可追溯至西汉时期。彼时,汉武帝派遣张骞两次出使西域诸国,开辟了这条连接中原与远西的交通要道。
张骞的壮举不仅带去了中原的丝绸、漆器等珍贵商品,以及铸铁、凿井等先进技术,使之源源不断向西方传播;同时也引进了西域的优良马种、葡萄、苜蓿等物产,极大丰富了中原的物资种类,促进了农业与经济的发展。
这条连接东西的重要纽带,历经朝代更迭却始终未曾断绝,一直沿用至今。至大唐太宗时期,随着朝廷击败东突厥与吐谷浑,平定漠南漠北,丝绸之路得到了进一步拓展与巩固。朝廷增设多条支线,使其网络更加稠密,甚至有些西域邦国至今仍称其为“参天可汗道”,足见大唐在天山南北的深远影响。
可以确切地说,如今大唐的国力强盛、经济繁荣、文化交融,与这条丝路有着千丝万缕的联系。然而谁也未曾料到,这条为李唐王朝输送了无数财富与生机的大动脉,如今却隐伏着前所未有的危机。
为尽可能隐匿行踪,避免过早惊动潜在之敌,陈临渊与伊言协同数名由墨一精心选派的天工坊官员,共同伪装成一支西行商队。他们刻意保持低调,却在无数窥视的目光中悄然启程。
墨一所安排的伪装身份可谓天衣无缝——他们是长安城中有名的“万通号”,一家长期为天工坊采购稀有金属、特殊木材、玉料宝石的老字号商行。掌柜姓吴,面相憨厚却眼藏机锋,手下几名伙计也都看似寻常,实则个个身手敏捷、机警过人。
陈临渊扮作随队账房,伊言则伪装成厨子,天工坊中更多好手则暗中随行护卫。几辆载货的马车外表普通,内里却经机关改制,藏有必需物资、机关兵器与部分作为幌子的普通商品。
驼铃回荡,黄沙卷天,一行人沿丝绸之路向西行进。沿途驿馆与绿洲城镇依旧人声鼎沸,胡商、僧侣、使节、冒险者络绎于途。但“万通号”所经之处,总伴随着更多复杂目光的注视与低语。
“看,那就是替天工坊办货的‘万通号’……”
“听说他们车中所载,哪怕只一件,都抵得上我们跑好几趟的利……”
“啧啧,真是移动的金山银山……”
“噤声!还在大唐疆域,驿兵可不是摆设……”
这些窃窃私语如影随形,目光中交织着贪婪、羡慕、忌惮与算计。谁都知道,能与天工坊搭上线的商队,意味着惊人的财富与特殊的门路。而如今这支队伍轻装疾行、马不停蹄向西而去,更令某些心怀不轨者觉察到“匆忙”与“可乘之机”。
陈临渊与伊言骑马行于队中,将一切尽收眼底。伊言低声说道:“吴掌柜他们应对得当,目前尚无大碍。只是再往西行,朝廷威慑渐弱,只怕……”陈临渊目光沉静,回应道:“兵来将挡。我们本就既要引人注目,又要藏实于虚。若真有人自投罗网,反倒省了我们试探的工夫。”他意在借机观察西域一带的暗流与布置。
日渐西沉,商队抵达今夜宿营之地——“沙泉驿”。这是一处官设驿站,四围土墙,内有水泉、马厩及供商旅租用的营地。缴足银钱、验过文牒后,他们被分到一片靠角的营地。
吴掌柜指挥伙计卸货喂马、扎设帐篷,几人看似随意巡弋,实则袖中暗藏机关,将简易警戒阵盘埋入沙土、固定在帐架之中。陈临渊认出那是天工坊所制的灵光障器,虽为简版,仍可在必要时形成护域。
为维持商队身份,他们未选择星夜离驿。真正的“万通号”不会行为异常,引人怀疑。
伊言则在临时灶台边忙活起来。虽食材多是干粮肉脯菜干,却经他巧手烹制,香气四溢:一锅加了香蕈与香料的肉粥正咕嘟冒泡,几张胡饼烤得焦黄酥香,特制咸菜爽口生津。
饭香随风飘散,立刻引来营地中其他行商的张望。本就对这支“肥羊”队伍格外留意的人们纷纷侧目,更有几个看似豪爽的胡商拎着皮酒囊,笑呵呵走近前来。
“真香!真是好手艺!”一位满脸络腮胡、头戴貂皮帽的粟特商人举起大拇指,用生硬的官话搭讪,“这位兄弟,莫非是长安城里来的高手?”
“名厨?这味道,简直是绝了!”人群中爆发出由衷的赞叹,带着西域口音的胡商们纷纷竖起拇指,眼中闪烁着惊奇与贪婪交织的光芒。
伊言闻言,只是微微侧首,温和地笑了笑,手中翻炒的动作却未曾停顿。铁锅在他掌中轻旋,食材与热油碰撞出滋滋声响,香气如无形之手撩拨着每个人的嗅觉。他始终沉默,仿佛所有的专注都已倾注于眼前这一方灶台。
吴掌柜适时迎上,拱手与围拢过来的商旅寒暄。他言辞圆融,笑意恰到好处,既不透露车队虚实,亦不怠慢任何打探。话题巧妙地游走在丝路见闻、货品行情与沙海险途之间,如溪流绕石,不着痕迹地将敏感问题一一带过。
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喜欢长安遗梦归请大家收藏:()长安遗梦归全本小说网更新速度全网最快。与此同时,几名伙计身形微动,似无意实有意地调整着站位,悄然将伊言所在的灶台与那几辆装载紧要物资的马车护在核心,更谨慎地避开了预先埋设于沙地之下的机关阵盘节点,确保其隐秘与完好。
一旁,陈临渊看似闭目养神,实则灵识早已如水银泻地,无声无息漫溢开来,严密覆盖着己方营地及周遭数十丈的每一寸沙地、每一顶帐篷、每一道身影。他“看”得清晰——就在吴掌柜与那几位胡商言笑晏晏之际,外围人群里,至少四五道黑影借着夜色熙攘的掩护,如鬼魅般悄然后撤,迅速没入驿站外连绵起伏的黑暗沙丘,踪迹顿失。
“小心,今夜恐难太平。”陈临渊嘴唇微不可察地翕动,凝音成线,精准传入伊言、吴掌柜及隐匿于暗处的护卫耳中。
几人心中俱是一凛,但面上神色未改,伊言依旧翻炒,吴掌柜照常谈笑,护卫们的呼吸都未曾乱上一分。
夜色愈深,沙泉驿渐归沉寂。大多数帐篷熄了灯火,唯有零星几处尚有低语窸窣,或是巡夜驿卒规律的脚步声与甲片轻撞声在清冷空气中回荡。整个驿站陷入一种紧绷而虚假的宁静。
突然——
“咻——!”
一道极其尖锐刺耳的撕裂声划破夜空!一支尾羽燃烧着熊熊烈焰的箭矢,宛若赤红色的狰狞流星,拖着耀眼的尾焰,以刁钻狠戾的弧线,直射向营地中央那顶最为宽敞、属于“万通号”掌柜的华丽帐篷!
“敌袭!”负责守夜的天工坊好手鲁工厉声暴喝,早已蓄势待发的手臂猛地扬起,掌心机括弹出一面泛着金属冷光的巴掌大圆盾,身形如鹞鹰般疾跃而起,精准无比地凌空拍击在那支夺命火箭之上!
“砰!”一声闷响,火箭被巨力挡偏,斜斜扎入旁侧沙地,箭簇上的火焰瞬间引燃了干燥的沙棘草丛,噼啪作响。
然而,这仅仅是一个开始的信号。
下一瞬,驿站夜空被彻底映红!密密麻麻的燃烧箭矢,如同狂暴的烈火蝗群,自驿站外围那无尽黑暗的沙丘后方腾空而起,铺天盖地,覆盖了整个营地上空!炽热的箭雨倾盆而下,熊熊火光照亮了下方无数张瞬间写满惊愕、茫然与恐惧的脸庞。
陈临渊眼神骤然锐利,体内文心光华流转,磅礴之力涌动,“史脉溯影”即将展开,护持己方区域。
但就在这电光石火的一刹那,异变陡生!
以驿站中央那栋坚固石砌驿楼为中心,一层淡金色、半透明的光膜毫无征兆地骤然扩散开来,如同一个巨大无比的琉璃碗倒扣而下,瞬息之间便将大半个营地区域笼罩其内!
“噗噗噗噗……”密集如雨点般的箭矢接连撞击在光膜之上,发出沉闷而急促的声响,绝大多数箭矢都被那柔韧而坚固的光膜阻挡、弹开,无力坠落。仅有寥寥数支角度极为刁钻或蕴含巨力的箭矢,侥幸穿透了光膜某些流转稍显薄弱的区域,落入营地,引发了小范围的惊呼与骚乱。
“是驿站的‘护驿灵光’!”吴掌柜见状低呼,紧绷的心弦稍松,“只要持有官府文牒、按例缴纳费用入驻,驿站便有责任激发此阵护佑安全。只是没想到,他们的反应竟如此之快,而且这灵光的强度……”远超寻常驿站水准。
伊言亦低声应和,目光扫过光膜外仍在持续不断、仿佛无穷无尽抛射而来的火箭洪流,以及营地中那几处被漏网之箭点燃正腾起火焰的帐篷,眉头紧锁:“看来朝廷对这条商路的掌控,比外界所知要严密得多。只是……”他语气沉凝,“对方既然敢选在此地动手,恐怕所图非小,后续手段绝不会仅止于箭雨。”
果然,仿佛是为了印证他的担忧,吴掌柜话音还未完全落下,营地中那几处被火箭点燃的帐篷,火势毫无征兆地骤然疯狂暴涨!
火焰颜色顷刻蜕变,不再是正常的橘红,而是泛出一种令人心悸的妖异幽绿色,火舌扭曲窜高,形态诡谲,宛如拥有了生命的活物,张牙舞爪!更令人毛骨悚然的是,那幽绿火焰深处,猛地传出一阵阵非人的、混合着极致痛苦与疯狂暴虐的嘶吼!
“吼——!”“嗷——!”
在无数道惊恐骇然的目光注视下,一道道扭曲的黑影猛地自幽绿火焰中暴冲而出!它们大致保持着人形轮廓,但体表覆盖着厚薄不一的漆黑鳞甲、狰狞角质或是浓密粗硬的兽毛,四肢扭曲变形为寒光闪闪的利爪,头颅异化,獠牙外凸,一双双瞳孔要么缩成冰冷的野兽竖瞳,要么就直接燃烧着与身周火焰同源的幽绿邪光!它们周身缠绕着未熄的诡异绿火,非但毫发无伤,那火焰反而像是赋予了它们更强的力量与凶性。
“是妖物!火焰里藏了妖物!”有人崩溃地尖声大叫,声音因极度恐惧而变调。
这些半人半兽的恐怖黑影刚一现世,便展现出骇人的杀伤力。它们力量奇大,速度迅如鬼魅,普通商队护卫的刀剑砍劈在那些鳞甲角质之上,只能迸溅出一溜火星,留下浅淡的白痕。
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喜欢长安遗梦归请大家收藏:()长安遗梦归全本小说网更新速度全网最快。它们似乎完全丧失了理智,只剩下最原始、最野蛮的破坏与吞噬**,直接扑入最近的人群之中,利爪疯狂挥舞,顷刻间便带起一片腥风血雨,残肢断臂横飞!更有几个体型格外壮硕魁梧的黑影,竟直接抓起被撕扯下的残肢或是尚在惨嚎挣扎的活人,塞入布满獠牙的巨口之中大肆咀嚼,鲜血顺着嘴角汩汩流淌,场景血腥残暴得令人窒息!
整个沙泉驿营地,瞬间沦为人间炼狱!
偌大的沙泉驿营地,几乎是在瞬息之间,从一处宁静祥和的休憩驿站,彻底沦为了令人胆寒的血腥屠宰场!刺耳的惊叫声、凄厉的惨嚎声、兵器激烈碰撞的锐响、血肉被撕裂的闷响,以及如同来自深渊的野兽般咆哮……所有声音混杂在一起,伴随着幽绿色火焰燃烧时发出的噼啪作响,仿佛奏响了一曲来自地狱深渊的恐怖交响乐章。
浓烈到几乎凝为实质的血腥气味冲天而起,弥漫在每一寸空气之中,其间还夹杂着皮肉烧焦的恶臭与一种难以名状、令人喉头泛甜的腥甜气息,混合成的气味令人几欲窒息作呕。
“这些东西……与前日在酒楼中突袭的那名西域武者颇有相似,却又截然不同。”伊言脸色微微发白,右手已紧紧握住了随身携带的那柄厨刀之柄。
先前袭击他的那名西域壮汉虽能妖化,却仍保留着相当程度的人形与理智,力量运转也更为凝练集中。而眼前这些隐于幽火中的黑影,却仿佛彻底被原始的兽性与某种阴邪的外力所操控,化作了只知杀戮的傀儡,它们的气息更加混乱、暴戾,充满了不可控的毁灭欲。
吴掌柜与身旁几名天工坊的伙计神情凝重至极,如临大敌。“准备启动‘千机阵’!”吴掌柜低声喝道,声音虽压抑却带着不容置疑的决断。伙计们闻声立即探手入怀或袖中,握紧了控制阵势的符牌。
然而,就在这千钧一发之际,异变再起!
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