校场旁边的空地上,两百多个农兵正围着木桩,拿着改良连弩反复练习瞄准。清晨的阳光透过稀疏的树枝洒下来,在地上投下斑驳的光影,空气中还残留着露水的湿气。这些农兵大多是郾城的百姓,有扛着锄头的农民、挑着担子的小贩,还有握着铁锤的铁匠,此刻他们都换上了简易的皮甲,皮甲边缘还带着未打磨光滑的毛边,却依旧难掩脸上的兴奋与紧张。
他们手里的连弩是李默让人连夜改良的,原本普通的连弩一次只能装一支箭,射程也只有五十步,而改良后的连弩不仅一次能装五支箭,射程还远了三十步,达到了八十步。这对于没接受过专业训练的农兵来说,无疑是增加了获胜的筹码。
“都给我瞄准点!眼睛盯着靶心,别东张西望!” 负责训练的校尉孙强嗓门洪亮,像惊雷似的在空地上回荡。他手里握着根鞭子,却只是象征性地挥了挥,没真的往农兵身上抽。孙强知道,这些农兵都是为了守护家园才拿起武器的,没必要用严苛的军法去逼迫他们,更多的是需要鼓励和指导。
一个叫李大牛的农民,长得人高马大,胳膊比普通人的大腿还粗,此刻正皱着眉头,盯着三十步外的木桩靶心。他手里的连弩被握得死死的,指节都泛了白,可每次扣下扳机,箭要么偏左,要么偏右,就是射不中靶心。他烦躁地把连弩往地上一放,嘟囔着:“这破弩怎么这么难用?还不如我的锄头顺手呢!用锄头挖地,我一挖一个准,哪像这玩意儿,费了半天劲,连靶心的边都碰不到!”
旁边的小贩张小三忍不住笑了起来,他个子不高,却很机灵,手里的连弩已经能偶尔射中靶心了。他拍了拍李大牛的肩膀,耐心地说:“大牛,你别用蛮力啊!你忘了昨天将军说的,用连弩的时候,要先把弩托顶住肩膀,这样能减少后坐力,然后眼睛跟瞄准线对齐,屏住呼吸再扣扳机,这样才能射准。你再试试,按照我说的来。”
李大牛半信半疑地拿起连弩,按照张小三说的方法,把弩托紧紧顶住肩膀,眼睛盯着瞄准线,深吸一口气,猛地扣下扳机。“咻” 的一声,箭稳稳地射向靶心,虽然没射中正中心,却也落在了靶心周围的红圈里。他惊喜地咧着嘴笑,露出两排整齐的白牙:“中了!中了!小三,你真聪明!还是你有办法!等打赢了叛军,我请你吃大饼,还是夹肉的那种!”
张小三也笑了:“这有啥,主要是你之前方法不对。只要多练几次,肯定能百发百中!”
孙强走了过来,看着两人有说有笑的样子,也忍不住露出了笑容。他拍了拍两人的肩膀,语气变得严肃起来:“别光顾着聊天!刚才探马来报,有一支百人的叛军斥候队正往郾城方向来,看他们的行进速度,说不定明天一早就到了。将军已经决定了,让咱们农兵埋伏在东边的树林里,利用连弩的射程优势,给他们来个措手不及!”
农兵们瞬间安静下来,刚才的兴奋劲儿消失得无影无踪,取而代之的是紧张和不安。有人下意识地攥紧了手里的连弩,指节因为用力而发白;有人小声议论起来,声音里满是担忧:“叛军会不会很凶啊?我听说他们杀人不眨眼,连老人和小孩都不放过!”“咱们就两百多人,叛军有一百人,还都是骑兵和老兵,咱们能打得过吗?”
孙强见状,大声说道:“怕什么!咱们有改良后的连弩,一次能射五支箭,两百多人一起射,就是箭雨!他们就算再凶,也挡不住咱们的箭雨!再说,将军还派了死士营在后面接应咱们,只要咱们按计划来,肯定能打赢!咱们守护的是自己的家园,是自己的亲人,要是连这点勇气都没有,叛军打过来,咱们的家人怎么办?”
孙强的话像一剂强心针,让农兵们渐渐安定下来。他们想起家里的父母、妻儿,想起郾城里熟悉的街道和店铺,眼神里慢慢燃起了斗志。李大牛猛地站起来,大声说:“孙校尉说得对!为了家人,我啥都不怕!不就是叛军吗?咱们用连弩射爆他们的头!”
“对!跟他们拼了!” 其他农兵也纷纷附和,原本紧张的气氛瞬间变得热烈起来,每个人的脸上都写满了坚定。
第二天清晨,天刚蒙蒙亮,雾气还没散,整个树林都笼罩在一片白茫茫的雾气中,能见度不足二十步。农兵们已经按照计划,埋伏在了树林里的各个角落。他们趴在潮湿的草丛里,身上盖着树枝和杂草作为伪装,连呼吸都变得小心翼翼,生怕发出一点声音,惊动了叛军。
李大牛趴在一棵大树后面,紧张得手心全是汗,连弩的扳机被他握得紧紧的,指关节都有些发麻。他旁边的张小三也没好到哪去,脸色有些发白,眼睛紧紧盯着树林外的小路,连眨都不敢眨一下。
“别紧张,等叛军全部走进射程范围再射,听我的命令。” 孙强压低声音,趴在最前面的一块大石头后面,眼睛像鹰隼一样,紧紧盯着树林外的小路。雾气渐渐稀薄了一些,远处的景象也变得清晰起来。
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