大炎镇抚司 第195章 清泉绿洲

韩厉吐出一口带黑血的唾沫时，陆承渊正在用布条缠紧他肋下的伤口。

“他娘的……”韩厉咧嘴想笑，牵动了脸上那道从眉骨划到下颌的裂口，“那鬼石头碎的时候，老子还以为要栽在里头了。”

布条勒紧，韩厉闷哼一声。

“忍着。”陆承渊手下力道没减，“幻阵里的伤，看着浅，实则侵筋蚀骨。血武圣的恢复力也得按三个时辰算。”

篝火噼啪作响。

火光照着围坐的二十余人。从白龙堆里走出来的，只剩这些。王撼山坐在对面，正用一块磨石打磨手中那面臂盾的边缘——盾面上三道爪痕深可见骨，他自己的左臂则裹得像个粽子。李二蹲在火堆旁煮水，铜壶里的雪块正慢慢化开。

“伤亡清点完了。”李二没抬头，“陷在幻阵里的有十七个，找到尸首的九个，剩下的……”他顿了顿，“怕是让流沙吞了，或者自己走到死路里去了。”

陆承渊沉默着打好最后一个结。

他站起身，望向北方。白龙堆那一片嶙峋的雅丹地貌在暮色里只剩起伏的剪影，像趴伏的巨兽骸骨。幻阵破了，惑心石被他用混沌之力碾成齑粉，但那股子阴冷粘稠的感觉，还缠在经络里没散干净。

“陆哥。”王撼山忽然开口，“你的手在抖。”

陆承渊低头看自己的右手。虎口处崩裂了一道口子，血早已凝住，但手指关节确实在细微地颤。不是怕，是脱力。破妄的消耗远比一场厮杀更大——得先撕开自己的恐惧，再去撕别人的。

“没事。”他握紧拳头，骨节发出轻响，“李二，派出斥候了？”

“派了。往北五里，老刀带的队。”李二提起铜壶，给几个空碗倒上热水，“按那胡商说的，这附近该有条暗河支脉，或许能找到绿洲。”

话音未落，北面沙丘后亮起一点火光。

火光在空中划了三圈。

“找到了！”李二猛地站起。

半个时辰后，队伍蹒跚着翻过最后一道沙梁。

月光下，一片胡杨林静静伏在谷地中央。林子不算大，但树影幢幢间，隐约能听见水声——不是幻听，是真的流水声，清凌凌的，在死寂的戈壁夜里像首童谣。

“小心。”陆承渊抬手止住众人。

王撼山会意，率先走下沙坡。他走得很慢，每步都踏实了才迈下一步，那双铁铸般的腿在沙上留下深深的坑。走到林子边缘时，他俯身抓了把土，凑到鼻前嗅了嗅。

“湿的。”他回头喊，“有活水！”

队伍这才动起来。

穿过胡杨林时，陆承渊伸手抚过一棵老树的树干。树皮龟裂如龙鳞，触手粗糙温实，是活物的温度。林子中央果然有一眼泉，不大，水面不过井口宽，但水极清，月光直透下去，能见底下的鹅卵石和细沙。泉边生着些不知名的矮草，绿得发黑。

韩厉第一个扑到泉边，掬水就往脸上泼。水珠混着血污淌下来，他长舒一口气，整个人瘫在岸边。“活过来了……”

陆承渊没急着喝水。他沿着泉眼走了一圈，目光扫过四周地面。有足迹，不是兽类的，是人——赤脚的，大小不一，至少属于五六个人。足迹很新鲜，不会超过两天。

“有人在这儿住。”他蹲下身，指尖划过一道拖曳的痕迹，“或许是牧民，或许是……”

“逃难的人。”一个沙哑的声音从林子深处传来。

所有人瞬间绷紧。韩厉翻身而起，血刃已滑至掌心；王撼山一步挡在陆承渊身前，臂盾横举。

阴影里走出一个人。

是个老者，裹着件辨不出颜色的破袍，头发蓬乱如草，手里拄着一根歪扭的胡杨木杖。他走得很慢，脚步虚浮，但眼睛在火光映照下亮得瘆人——那是一种久居荒漠的人才会有的眼神，浑浊，却又像能把人看透。

“别紧张。”老者咳嗽两声，在泉边坐下，“这儿没埋伏，就我和几个小崽子。”

随着他的话，林子里又窸窸窣窣钻出四五个人影。有男有女，都瘦得脱形，裹着破烂衣物，最小的那个孩子看起来不过七八岁，紧紧抓着个妇人的衣角。

“我们是楼兰的遗民。”老者直接说了，没等陆承渊问，“三个月前，血莲教占了古城，杀了一批，赶了一批。我们逃出来的，三十几个人，走到这儿只剩这些了。”

陆承渊没放松警惕，但示意韩厉和王撼山收了架势。“老人家怎么称呼？”

“叫我老穆柯就行。”老者摆摆手，“你们是从东边来的？汉人军队？”

“算是。”

老穆柯盯着陆承渊的脸看了半晌，忽然咧嘴笑了，露出仅剩的几颗黄牙。“你身上有股味儿……跟那些穿红袍的不一样。他们身上是死的味儿，你是活的，还带着火。”

这话说得没头没脑，但陆承渊心里一动。“您见过血莲教的人？”

“何止见过。”老穆柯冷笑，“他们抓壮丁去挖地宫，我儿子就死在里头。死的时候浑身血都干了，像具干尸。”他说得平静，但握着木杖的手青筋暴起，“你们是来打他们的？”

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“好。”老穆柯站起身，拍了拍袍子上的土，“那今晚你们就在这儿歇脚。往西五十里就是楼兰，明儿个再赶路不迟。”他顿了顿，补充道，“这儿的水干净，能喝。林子里还有些沙枣，饿了可以摘。”

说完，他转身要走，那个最小的孩子却忽然跑过来，把怀里抱着的一小捆干柴放在火堆旁，又怯生生地看了陆承渊一眼，转身追老穆柯去了。

“等等。”陆承渊叫住他。

老穆柯回头。

“这个，拿着。”陆承渊从怀里摸出一个小布袋——里头是路上应急的干粮，肉脯和炒米混着，不多，但够这几个孩子撑两天。他扔过去，老穆柯接住了，掂了掂，没说话，只是点了点头。

等那些遗民的身影消失在林子另一头，李二才低声开口：“大人，可信吗？”

“半信半疑。”陆承渊重新坐下，“但他们身上的苦味儿是真的。血莲教占了楼兰的消息，也和我们之前的情报对得上。”

韩厉已经灌饱了水，正用匕首削着一根树枝。“管他真不真，有地方歇脚总比睡沙窝强。老子这身伤，再不躺平了睡一觉，明天真得散架。”

王撼山已经在泉边卸了甲，正用布巾蘸水擦拭身上的血垢。他背上纵横交错着十几道伤口，最深的几处还在渗血。“俺觉得那老头没说谎。”他瓮声瓮气地说，“他看咱们的眼神，跟那些想害咱们的人不一样。”

陆承渊没接话。

他盯着跳跃的篝火，脑子里过着一路来的细节。幻阵、楼兰遗民、血莲教的地宫……线索开始往一处收束。那个“不腐明王”的传说，或许真不是空穴来风。

夜深时，众人都睡了。

陆承渊靠着一棵胡杨坐着，闭目调息。混沌之力在经脉里缓缓流转，修复着白日里的暗伤。白龙堆的幻阵不简单，那不仅仅是皮魔王的手段——布置那阵法的人，至少是叩天门后期的修为，而且对人心弱点的把握精准得可怕。

若不是他两世为人，心志淬炼得远比常人坚韧，又身负混沌青莲这等至宝，恐怕真会栽在里面。

忽然，他睁开眼。

林子里有极轻的脚步声，不是成人，是孩子。

那个最小的遗民孩子，正蹑手蹑脚地走过来。他手里捧着个破陶碗，碗里是煮软的沙枣糊。走到陆承渊跟前时，孩子犹豫了一下，把碗放在地上，转身又想跑。

“等等。”陆承渊叫住他，声音放得很轻，“你叫什么名字？”

孩子站住了，回头，小声说：“穆柯爷爷叫我小石头。”

“小石头。”陆承渊拿起碗，沙枣糊还温着，“谢谢你。”

小石头摇摇头，没说话，但眼睛一直盯着陆承渊看。那眼神里有好奇，有畏惧，还有些别的东西。

“你在看什么？”陆承渊问。

“爷爷说……”小石头的声音更小了，“你身上有光。金色的，还有……彩色的。”

陆承渊心头微震。

混沌之力的确会外显，但寻常人根本看不见。除非这孩子天生灵觉敏锐，或者……

“你以前见过这种光吗？”

小石头摇头，又点头。“梦里见过。一个很大很大的莲花，也是彩色的，在沙子里开着。”

莲花？

陆承渊正要再问，林子里传来老穆柯的呼唤声。小石头像受惊的小兽，扭头就跑，眨眼就消失在黑暗中。

陆承渊端着那碗沙枣糊，许久没动。

后半夜起了风。

胡杨林在风里呜呜作响，像在哭，又像在唱一首古老的歌。陆承渊听着那风声，忽然想起老穆柯临走前说的最后一句话：

“楼兰底下埋着的东西，不是凡人该碰的。血莲教想挖，你们也想挖……谁知道挖出来的，是宝贝还是祸害呢。”

他仰头望向西边。

五十里外，那座死城正在月光下等着。

而他们必须去。

不仅因为那里有血莲教，有圣物的线索，更因为——楼兰是西域的门户。不打下楼兰，就谈不上经营西域；不经营西域，新生的大夏就永远缺了西面的屏障。

这条路，从踏出玉门关那一刻起，就注定没有回头。

陆承渊喝完最后一口沙枣糊，把碗轻轻放在地上。

篝火快要熄了，余烬里几点红光明明灭灭。他添了把柴，火苗又窜起来，照亮四周熟睡的面孔——韩厉四仰八叉打着呼噜，王撼山抱着盾蜷成一块石头，李二枕着行囊眉头紧锁，像是在梦里还在算计着什么。

这些人把命交给了他。

那他就要把他们活着带回去——至少，要让他们走的这条路，值。

风还在吹。

陆承渊闭上眼，听着风声、水声、还有远处隐约传来的、似有若无的歌谣。

那歌谣的调子苍凉古老，像是从沙海深处浮上来的。

他听不清歌词。

但他知道，那是楼兰在唱歌。

唱给将死的人听，也唱给赴死的人听。

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