大炎镇抚司 第196章 部落夜话

天快亮时，老穆柯又来了。

这回他带了个瓦罐，罐口冒着热气，一股混杂着草药和肉香的味儿在晨风里飘开。韩厉鼻子抽了抽，还没睁眼就含糊地骂了句：“他娘的……谁在炖肉？”

“炖的沙鼠。”老穆柯把瓦罐放在篝火余烬上温着，自己在一旁坐下，“这季节沙鼠肥，加上些驱寒的草药，喝了暖身子。”

陆承渊已经醒了，正用泉水擦脸。冰冷的水刺激得皮肤一紧，困意顿时散了大半。“老人家费心了。”

“谈不上。”老穆柯摸出个烟袋，塞了些干碎的草叶，就着炭火点上，深深吸了一口，“你们要去打楼兰，算是替我儿子报仇。几口吃食，值当什么。”

烟味很冲，带着股辛辣的苦。

王撼山也坐起来了，揉着眼睛看向瓦罐。“沙鼠……能吃吗？”

“能吃。”老穆柯吐出一口烟，“这戈壁滩上，能活下来的东西不多。沙鼠算一种，肉柴，但扛饿。早年我们楼兰人还住在古城里时，冬天就靠捕沙鼠过活。”他顿了顿，眼神有些飘忽，“那时候，城里还有集市，有佛寺，晚上灯火能照红半边天……”

他没再说下去。

韩厉已经凑到瓦罐边，用匕首尖挑起一块肉，吹了吹就塞进嘴里，嚼了两下，眉头皱起来。“是柴。”但他还是咽下去了，又挑一块，“不过有盐味儿，比干粮强。”

陆承渊盛了一碗汤。汤色浑浊，浮着些草叶和碎肉，入口是浓郁的咸腥，夹杂着草药的苦味，咽下去后，确实有股暖意从胃里升起来，往四肢百骸散。

“楼兰现在什么情况？”他一边喝汤一边问。

老穆柯抽烟的动作停了停。

“三个月前，血莲教来的。”他声音压得很低，像怕惊动什么，“那天夜里，先是起了大风沙，沙尘把月亮都遮了。等风停，城里就多了许多人——穿红袍的，戴面具的，还有那些不人不鬼的东西。”

“不人不鬼？”李二警觉地问。

“嗯。”老穆柯点头，“有的浑身长满眼睛，有的手脚反着长，还有的……没有皮，就一团血肉在走。”他说着打了个寒颤，“他们把王宫占了，把活佛寺拆了，在里头挖地宫。抓了城里所有青壮去挖，不去的当场就杀了，炼成血丹。”

“炼血丹？”陆承渊放下碗。

“我亲眼见的。”老穆柯的眼睛红了，“他们把活人绑在柱子上，胸口插根管子，血就顺着管子流进一个鼎里。流干了，人就成了一张皮。那些红袍的围着鼎念咒，血就凝成一颗颗红珠子……”他声音抖得厉害，“我儿子，就是这么没的。”

林子里静得只剩风声。

半晌，韩厉啐了一口：“操他祖宗。”

“地宫挖了多久？”陆承渊问。

“挖了快两个月。后来有一天，地底下突然传来一声吼，像是……像是什么活物醒了。”老穆柯抹了把脸，“那天之后，他们就不再大规模抓人了，只留了一部分在里头继续干，剩下的都杀了。我们就是趁那天夜里乱的工夫逃出来的。”

陆承渊和李二对视一眼。

地底下的吼声——这和他们从“沙狐”香主那里逼问出的情报对上了。楼兰地宫里，确实藏着东西。而且很可能是活物，或者某种被封印的、具有生命特征的“圣物”。

“你们逃出来多少人？”李二问。

“三十七个。”老穆柯声音更低了，“走到这儿，还剩九个。其他的……有的病死了，有的饿死了，还有两个是回去找吃的，再没回来。”

又是沉默。

王撼山忽然开口：“你们以后怎么办？”

老穆柯苦笑：“能怎么办？等死，或者……等你们打赢了，或许能回楼兰看看。”他看向陆承渊，“你们有把握吗？”

“没有十足把握。”陆承渊实话实说，“但必须打。”

“为什么？”老穆柯问，“楼兰已经是个死城了。就算打下来，又能怎样？”

“楼兰是死城，但西域不是。”陆承渊站起身，望向西边渐亮的天光，“血莲教占了楼兰，下一步就是控制整个西域。等他们站稳脚跟，往东可以威胁敦煌、玉门，往南可以切断于阗商路，往北能勾结蛮族残部。到那时，就不是一座城的事了。”

老穆柯怔怔地看着他，许久，缓缓点头。

“你说得对。”他掐灭了烟，“我们楼兰人祖祖辈辈住在这儿，看过太多城起城落。但这一次……不一样。那些红袍子要的不是地盘，是别的东西。”

“什么东西？”

“我不知道。”老穆柯摇头，“但我逃出来那晚，听见两个红袍的说话。他们说……‘明王心快醒了，圣主大计将成’。还说，‘等集齐七钥，这方天地就该换主人了’。”

七钥。

陆承渊心头一震。

这已经不是第一次听到这个词了。从归墟到蓬莱，从乌鸦组织到血莲教，这个数字像一条暗线，串联起所有看似无关的事件。而现在，它在西域的荒漠里再次浮现。

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喜欢大炎镇抚司请大家收藏：()大炎镇抚司全本小说网更新速度全网最快。“你还听到什么？”他追问。

老穆柯皱眉想了很久。

“还有一句，听得不太清……好像是‘混沌开天，需以血祭’。”他顿了顿，“对了，他们还提到一个地方，叫‘死亡之海’。说总坛就在那儿，是什么‘沙海之心’。”

死亡之海。

陆承渊记下了这个名字。

天色彻底亮了。晨光穿透胡杨林的枝叶，在地面投下斑驳的光影。泉水在光里闪着碎金般的光泽，昨夜的血腥和疲惫仿佛都被这光洗净了。

老穆柯站起身，拍了拍袍子。“我该回去了。那几个小崽子还等着。”

“老人家。”陆承渊叫住他，“如果我们打下了楼兰，你们愿意回去吗？”

老穆柯回头，看了他很久。

“回。”他说，声音很轻，但很坚定，“哪怕只剩一片废墟，那也是家。”

他走了，身影渐渐消失在林间。

队伍开始收拾行装。韩厉把瓦罐里剩下的汤肉分着吃了，王撼山重新披甲，李二检查着马匹和驼队的状况。经过一夜休整，众人的气色好了许多，虽然身上带伤，但眼里有了光。

陆承渊独自走到泉眼边。

他俯身，双手掬起一捧水，慢慢喝下。水很凉，带着沙石的清气，流过喉咙时，像把五脏六腑都洗了一遍。

忽然，他注意到泉底有什么东西在反光。

不是石头。

他伸手下去，在沙石里摸索片刻，捞出一件物事。

是半块玉佩。

玉质温润，雕工古朴，刻着一只展翅的鸟——不是中原常见的凤凰或鸾鸟，而是西域传说中的“迦楼罗”。玉佩断口整齐，像是被利器斩断的，断裂处还残留着淡淡的、几乎察觉不到的能量波动。

“这是……”李二不知何时走了过来。

“灵玉。”陆承渊将玉佩握在掌心，能感觉到其中微弱的灵力流转，“而且是被人常年佩戴、以心血温养过的灵玉。断裂时间不超过三个月。”

“楼兰遗民的？”

“或许。”陆承渊翻看着玉佩，“也可能是血莲教的人掉的。但灵玉有主，主人若死，玉中灵气会很快散尽。这半块玉还有残灵，说明主人可能还活着。”

“在楼兰城里？”

“有可能。”陆承渊将玉佩收进怀里，“走吧。该出发了。”

队伍再次开拔。

离开绿洲前，陆承渊回头看了一眼。胡杨林静静地立在晨光里，泉水依旧汩汩流淌，仿佛昨夜的一切都没有发生过。但地上那些杂乱的足迹、熄灭的篝火、还有空气中尚未散尽的草药味，都在证明这里确实有人停留过、生活过、挣扎过。

小石头没有再来送行。

但陆承渊在泉边留下了一小袋盐——在荒漠里，这比金子还贵重。

驼铃声响起，队伍缓缓西行。

老穆柯站在林子深处，目送他们远去。小石头拽着他的衣角，小声问：“爷爷，他们能赢吗？”

“不知道。”老穆柯摸了摸孩子的头，“但他们身上有光。有光的人，总比那些浑身漆黑的东西，多一点希望。”

“他们还会回来吗？”

“会。”老穆柯望向西方，那里，楼兰古城的方向，天空隐隐透着一层不祥的暗红色，“不管输赢，总有人会回来的。”

风又起了。

卷着沙，掠过枯草，发出呜咽般的声响。

那首古老的歌谣，仿佛又在风里响了起来。

这一次，陆承渊听清了一句词。

那是用楼兰古语唱的，晦涩难懂，但他莫名地明白了意思：

“沙海埋骨处，明王睁眼时。

神血染残阳，天地换新衣。”

他勒住马，回头。

绿洲已经看不见了。

只有无尽黄沙，连绵到天际。

“怎么了，陆哥？”韩厉问。

“没什么。”陆承渊转回身，一夹马腹，“走吧。楼兰不远了。”

队伍继续前行。

驼铃叮当，在空旷的戈壁上传出很远。

像送葬的钟声。

也像出征的战鼓。

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