从大宛贵山城出发,前往大月氏掌控的大夏皇城,需穿越一片广袤的绿洲草原。陈平坐在马车内,掀开侧面的布帘,目光掠过窗外的景致,心中暗自惊叹——这方土地的风物,竟与大秦截然不同,处处透着多元交融的奇特气息。
道路两旁,偶尔能见到散落的石制雕塑:有的是希腊风格的立柱,柱身上刻着缠绕的藤蔓纹样;有的是佛教造像,佛陀的面容带着犍陀罗艺术特有的深邃眉眼,衣褶却如希腊雕塑般立体流畅;远处牧民的帐篷是草原常见的穹庐,可帐篷门口挂着的挂毯,却织着波斯风格的几何图案,色彩艳丽夺目。
“特使大人,这地方以前是大夏国的地盘,后来大月氏人来了,才改成现在这样。”向导策马走在马车旁,见陈平看得入神,便主动解释,“您看那些雕塑,有大夏人留下的,也有大月氏人后来加的——大月氏人喜欢把各地的东西都揉在一起,连穿的衣服都不一样,有的首领穿波斯的锦袍,有的还戴希腊式的头盔呢。”
陈平点点头,目光落在路边一个摆摊的商贩身上——那商贩手里拿着一卷写满文字的羊皮纸,纸上的文字既有希腊字母的影子,又夹杂着印度梵文的符号,旁边还放着几个陶制器皿,器身上刻着佛教的法轮图案。“这里的人,都信佛教吗?”他问道。
“大多姓,尤其是城里的人。”向导笑着说,“大夏国的时候就有佛教了,大月氏人来了之后也没禁,还修了不少佛塔。您到了大夏皇城就知道了,城里最气派的就是那座金顶佛塔,听说塔里面还藏着佛陀的舍利呢。”
马车行至一处河流渡口,陈平下车歇息,忽见几个穿着粗布短褂的农夫,正用一种奇特的工具引水灌田——那工具是木制的转轮,轮周绑着一个个陶罐,转动时能将河水舀起,顺着木槽流入田间。“这是何物?”陈平指着转轮问道。
“是‘渴乌’,听说还是从安息那边传过来的。”向导解释道,“以前大夏人用它浇地,现在大月氏人也学着用,比靠天吃饭方便多了。”陈平伸手摸了摸转轮的木轴,触感光滑,显然是长期使用打磨而成,心中暗忖:这大月氏掌控的区域,果然是各方文化交汇之地,连农具都带着异域痕迹。
一路闲聊,陈平有意无意地将话题引向大夏国的旧事。“我听说,大夏国以前是个挺强盛的国家,怎么会被大月氏取代呢?”他语气随意,仿佛只是随口一问。
向导的神色瞬间变得谨慎,左右看了看,才压低声音说道:“唉,说起来也是可怜。大月氏人几年前过来的时候,打得可凶了,大夏国的军队根本挡不住,皇室的人要么被杀,要么就跑了。现在城里老一辈的人,偶尔还会念叨以前的大夏王呢。”
“皇室的人,都跑光了?”陈平追问,手指无意识地摩挲着腰间的青铜印,“就没留下一两个吗?比如王子之类的?”
向导的脚步顿了顿,眼神里闪过一丝犹豫,半晌才小声说:“听说……有个储君当年逃出去了,具体去了哪没人知道。有人说藏在周边的部落里,也有人说早就死了——特使大人,您打听这个做什么?”
陈平微微一笑,没有直接回答,只是岔开话题:“没什么,就是觉得异国的旧事有趣,随口问问罢了。”向导见他不愿多说,也不再追问,只是脚步明显加快了些,似是不愿再提这段往事。
这般走了五日,前方终于出现了大夏皇城的轮廓。那座城池建在一片地势平缓的高地上,城墙是用当地的红砂岩砌成,远远望去,如同一道赤色的屏障。城门上方,矗立着一座混合风格的门楼:门楼的顶部是草原风格的穹顶,屋檐下却挂着希腊式的浮雕,浮雕上刻着狩猎场景,人物的服饰却又是波斯样式,奇特却不违和。
城门处的守卫见是大秦使团,早已接到通报,连忙引着众人入城。城内的街道比大宛贵山城更宽阔,路面铺着平整的石板,两侧的建筑错落有致:有的是两层的石楼,窗户是印度风格的尖拱造型;有的是单层的土坯房,门口摆着波斯风格的陶制花盆;偶尔还能见到几座希腊式的廊柱建筑,廊柱下坐着几个穿着长袍的学者,正围着一卷羊皮纸讨论着什么。
大月氏的五位部族首领已在皇宫外等候。为首的是贵霜部的首领,身材高大,身着一件紫色的波斯锦袍,腰间系着一条镶嵌宝石的玉带,眼神锐利,透着一股掌控者的气势;其余四位首领,有的穿草原皮袍,有的着大夏旧制的官服,神态各异,却都带着几分审视的目光。
“大秦特使远道而来,一路辛苦!”贵霜部首领率先开口,语气带着几分客套,他的秦语不算流利,偶尔需要旁边的翻译帮忙解释,“早听说大秦乃东方强国,今日得见,果然名不虚传。”
陈平拱手回礼,语气沉稳:“贵部掌控大夏故地,风物繁盛,亦是名不虚传。此前大秦本欲与贵部结盟,共抗匈奴,只因疏勒被袭之事耽搁,今日特来,一是修补旧谊,二是商议贸易之事。”
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