枯井的雾气在骨笛余韵中缓缓沉降,第四块拼图碎片落在林野掌心时,青灰色的表面突然浮现出细密的血纹,与前三块碎片的龙纹拼接处严丝合缝。苏九璃用指尖触碰碎片边缘,血纹竟顺着她的指尖往上爬,在腕间绕成一个圆环,与锁骨处的疤痕产生共鸣,传来一阵细微的刺痛——这是玉露的血咒在确认碎片归属,也意味着他们离清辉阵的完成又近了一步。
“镜中影被枉死婴缠住,暂时追不上来。”苏九璃看向巷弄深处,柳眉消失的方向传来隐约的符咒爆裂声,“柳眉在引开它,我们得趁这个空档找个地方整理线索。”
林野点头,目光扫过巷首的客栈。303房间的烛火已灭,302的窗户依旧黑着,唯有二楼走廊尽头的201房间透着微光,门缝里渗出的光线在地毯上投下两道交叠的人影,像是有人正坐在桌旁说话。
“去看看。”林野将碎片收入木盒,骨笛在怀中微微发烫,这是附近有怨魂靠近的征兆,“可能是其他幸存的诡客。”
两人贴着走廊的阴影移动,201房间的谈话声断断续续传来,带着劫后余生的疲惫。
“……要不是你那道‘镇宅符’,刚才在药铺就被那些纸人拖走了。”一个粗哑的男声说,“画皮阁的人太狠了,居然用活人的皮造纸人。”
另一个声音带着咳嗽,显然受了伤:“那些纸人身上有龙气,普通符咒没用。我这符是用养魂木的木屑画的,只能暂时逼退它们……对了,你看清领头的那人长什么样了吗?”
“没看清,戴着斗笠。”粗哑的声音顿了顿,“但他手里拿着一面小铜镜,和之前在戏楼看到的青铜古镜很像,镜面总是蒙着一层血雾。”
铜镜?林野和苏九璃对视一眼,都从对方眼中看到了凝重。画皮阁不止一个人带着铜镜,这说明他们在批量复制镜中影的力量,而药铺很可能就是他们的“镜房”。
201房间的门没有锁,林野轻轻推开一条缝,借着里面的烛光看到两个男人。左边的壮汉穿着迷彩服,胳膊上缠着渗血的布条,手里把玩着一把工兵铲;右边的瘦高个穿着长衫,脸色苍白,正用布巾擦拭嘴角的血迹,桌上散落着几张用过的符纸。
“是诡舍的人。”苏九璃认出了他们腰间的青铜令牌,“穿长衫的是老周,据说擅长符咒;迷彩服的是王虎,力气大,带的法器都是重型的。”
老周突然抬头看向门口,烛光在他眼中投下一片阴影:“外面的朋友,既然来了就进来吧,躲着不累吗?”
林野推开门,将骨笛藏在袖中:“我们也是来锁龙巷执行任务的,刚才在楼下听到动静,过来看看。”
王虎猛地站起来,工兵铲在手中转了个圈:“你们是画皮阁的人?”
“不是。”苏九璃亮出腰间的令牌,“我们刚从枯井那边过来,拿到了第四块碎片。”
老周的目光落在林野怀里的木盒上,眼神缓和了些:“原来如此。刚才在药铺,我们看到画皮阁的人往枯井方向去了,还以为你们……”
“以为我们是他们的同伙?”林野笑了笑,在桌旁坐下,“药铺里有什么?”
老周的脸色沉了下去:“是画皮阁的据点。里面摆着十几面铜镜,每面镜子里都锁着一个魂魄,镜子前的供桌上,摆着百三十七根白色的蜡烛,每根蜡烛上都刻着名字——是那百三十七具枯骨的名字。”
苏九璃的手指顿了顿:“你们看到龙锁了吗?”
“看到了。”王虎接口道,声音带着后怕,“在最里面的密室里,是一把青铜锁,锁身上缠着黑色的丝线,线的另一头连在铜镜上。画皮阁的人正在用魂魄的怨气喂那把锁,说要在丑时前打开它。”
丑时前打开龙锁?林野看了眼怀表,现在是子时三刻,离丑时只剩三刻钟。
“我们在药铺触发了机关,”老周咳嗽了几声,“那些铜镜里的魂魄突然活了过来,变成纸人扑向我们,要不是我用养魂木符逼退它们,现在已经成了镜中影的点心。”他突然看向林野,“你们拿到的碎片,能对付镜中影?”
“暂时能压制。”林野没有细说,“你们接下来打算去哪?”
“去育婴堂地窖。”老周拿出一张地图,与守笛人给的半张能拼合,“古卷上说,那里有第五块碎片,还藏着玉露留下的‘破镜符’,能暂时封住青铜古镜。”
王虎打了个哈欠:“先别说了,我困得要死,等天亮了再出发也不迟。”他往床上一躺,很快就发出了鼾声。
老周摇了摇头,在另一张床上躺下:“这小子就是这样,心大。你们也休息会儿吧,锁龙巷的夜晚,还长着呢。”
林野和苏九璃在墙角的草堆上坐下,没有睡意。烛光在墙上投下摇曳的影子,老周和王虎的呼吸声渐渐变得均匀,房间里只剩下烛芯爆火星的“噼啪”声。
苏九璃用指尖在林野掌心写字:老周不对劲。
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子时五刻,窗外的风突然变大,吹得窗纸“哗啦啦”作响。王虎的鼾声停了,他翻了个身,背对着林野他们,身体却开始微微颤抖。
林野的目光落在王虎的后颈上——那里不知何时出现了一个淡红色的印记,形状与画皮阁的画皮印一模一样,只是颜色更浅,像是刚被种下。
他碰了碰苏九璃,示意她看。苏九璃的脸色瞬间变了。
丑时将至,王虎的颤抖越来越剧烈,后颈的画皮印开始发光,映得墙上的影子扭曲成诡异的形状,像有无数只手从影子里伸出来,抓住王虎的肩膀。
老周依旧躺着,呼吸均匀得诡异,仿佛完全没察觉身边的异样。
王虎突然坐起来,动作僵硬得像提线木偶。他缓缓转过身,眼睛里没有瞳孔,只有一片漆黑,嘴角咧开一个渗人的笑容,与镜中影如出一辙。
林野握紧骨笛,准备吹出气浪。
就在这时,王虎突然看向老周,漆黑的眼睛里闪过一丝挣扎,紧接着,他猛地从床上跳下来,疯了似的冲向门口,嘴里发出含混的嘶吼:“他不是老周……他是画皮……”
门被撞开,王虎的身影消失在走廊尽头,脚步声很快就被巷弄里的风声吞没。
房间里,老周缓缓坐起来,烛光照亮了他的脸——那根本不是老周,而是赵磊!他脸上的皮肤正在剥落,露出下面青灰色的皮肉,手里把玩着一面小铜镜,镜面映出王虎惊慌失措的背影。
“可惜了,差一点就能完全同化他。”赵磊(假老周)的声音带着惋惜,目光转向林野和苏九璃,“你们倒是比我想象的警觉。”
林野没有说话,只是将苏九璃护在身后。他终于明白,王虎在药铺时就被画皮阁的人种下了画皮印,老周早就被赵磊取代,刚才的谈话全是演戏,目的就是等王虎被同化,再趁机对他们下手。
王虎的逃跑,是因为他残存的意识压制住了画皮印,这才侥幸逃脱。
赵磊突然笑了,铜镜里的影子开始蠕动:“不过没关系,育婴堂地窖的机关,等着你们呢。”
他的身影在铜镜的光芒中渐渐变淡,最终消失不见,只留下一面空荡荡的镜子,和墙上那些被画皮印映出的血痕——那些血痕组成的图案,正是龙锁的形状。
林野走到床边,拿起赵磊留下的铜镜,镜面冰凉,映出他和苏九璃的脸,只是在他们身后的墙角,站着一个模糊的人影,穿着粉色的戏袍,正对着他们轻轻摇头。
是玉露的魂魄。她在警告他们,育婴堂地窖的机关,比想象中更危险。
窗外的风声更紧了,像是有无数人在巷弄里奔跑,脚步声密集得让人头皮发麻。
(未完待续)
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