腊月初八,天元城笼罩在一片严寒之中,呵气成霜。然而,这座帝国心脏的运转,并未因酷寒而有丝毫停滞,反而因为一个重要的日子,以及随之而来的消息,而悄然加速。
皇宫深处,那扇紧闭了数月、铭刻着九龙盘绕浮雕的“乾阳殿”巨门,在清晨第一缕熹微的晨光刺破云层时,伴随着沉重而悠长的“轧轧”声,被缓缓推开。
帝国至尊,武帝陛下,正式出关了!
消息如同插上了翅膀,以最快的速度传遍了皇城内外,乃至整个天元城的权力核心圈层。无数双或明或暗的眼睛,瞬间聚焦到了那座象征着至高权力的宫殿。各方势力蛰伏已久的暗流,开始加速涌动。
乾阳殿内,光线透过高窗,洒在光可鉴人的金砖地面上。武帝并未身着隆重的朝服,只是一袭简单的玄色常服,绣着暗金色的龙纹,端坐于御座之上。他看起来年约六旬,面容清癯,眼神深邃如同古井,不见喜怒,周身并无迫人的气势散发,却自然有一股执掌乾坤、俯瞰众生的威严弥漫开来,令殿内侍立的宫女太监们大气都不敢喘。
御案之上,早已整齐地摆放着数摞半尺高的奏折,皆是内阁筛选出的、需要陛下亲自决断的要务。但武帝并未立刻批阅,他的目光,首先落在了御案一角,那里摆放着几份以特殊材质制成、散发着微弱能量波动的卷宗,以及一个看似普通、却内蕴乾坤的暗红色木盒。
侍立一旁、面白无须、气息如同幽潭般深沉的内侍监大总管赵德,躬身细语道:“陛下,闭关期间,各地紧要事务皆已记录在案。此乃荆州方面,经由天鉴卫秘密渠道呈送而来的‘沙海遗珍’清单通过‘山河玺’秘术转送抵京,及初步勘验报告。另有镇北大元帅凌啸天,献上‘星辰钢’原矿一百方、‘雪参王’十株,已由老祖宗亲自验看,确认无误,封存于内库。此乃清单。”
武帝微微颔首,伸出修长的手指,先拿起了那份关于“沙海遗珍”的卷宗。展开,目光扫过上面记录的文字与图形。
卷宗内详细记载了数月前,于荆州鄱阳湖水域,打捞起一艘疑似远古“沙皇庭”沉船的收获。其中重点提及了几样极为珍贵的材料:
“暗银星辰砂,三千八百斛。此砂非金非铁,色呈暗银,砂粒内部蕴含星辰光点,与周天星力隐隐共鸣,乃构筑星力阵法、炼制高阶符箓与特殊法器的绝佳媒介,亦可微量掺入兵器,提升其灵性与韧性。”
“流金沙,一百零八桶。色泽金黄,流动如水,却又重逾寻常金铁数倍。此乃炼制土行、沙系法宝的顶级核心材料,亦可作为高阶机关傀儡的能量传导核心,珍稀异常。”
“沉渊乌金箱,十二口。箱体本身即以罕见‘沉渊乌金’锻造,坚固异常,能隔绝神识探查。箱内原存放之物已不可考,但空箱本身已是价值连城的储物宝材。”
看着这份清单,尤其是那庞大的“暗银星辰砂”和稀有的“流金沙”数量,武帝古井无波的眼中,也闪过一丝极淡的讶色。沙皇庭乃是远古传说中的一个强大王朝,其遗留之物,尤其是这等战略级别的资源,对帝国而言,意义重大。
“荆州……凌峰……”武帝放下卷宗,指尖在“凌峰”这个名字上轻轻一点。卷宗附属报告中提及,此子在此次打捞中似有贡献,具体细节语焉不详,但名字已然记录在案。
随即,他又拿起了镇北军秘密送达的“星辰钢”和“雪参王”清单。“星辰钢”乃是打造帝国精锐军团制式铠甲和破罡弩箭的核心材料,其原矿更是战略储备。“雪参王”则是疗伤续命、辅助修炼的圣药。凌啸天此番“暗度陈仓”成功,确实解了帝国北疆军备的燃眉之急,也足见其忠心与能力。
“凌啸天那边,明面上的贡品,损失如何?”武帝声音平淡地问道。
赵德立刻回道:“回陛下,由少将军凌云霄护送、遭遇北莽联军伏击的队伍,核心贡品‘北冥寒铁’一块及‘龙血驹’五匹,幸得镇东将军吕奉派兵接应及时,已安全抵京,昨日完成初步交割。然,随行护卫将士伤亡惨重,辎重车辆损毁大半,其余计划中的贡品,如‘漠北玄铜’、‘百年肉苁蓉’、‘雪狐裘’等,或遗失,或损毁,十不存一二。此为损失清单。”
又一份清单呈上。武帝扫了一眼,脸上看不出什么表情,只是淡淡道:“将士用命,保核心不失,已属不易。损失之物,着少府寺与兵部联合核验,酌情从凌啸天秘密送达的份额中划拨一部分补足入库账目,对外便宣称是镇北军拼死保住的部分。阵亡将士,从优抚恤。”
“老奴遵旨。”赵德躬身应下。陛下此举,既保全了镇北军的颜面,也平衡了各方可能借此攻讦的借口。
“至于吕奉、凌云霄、以及此次接应、护贡有功的一应将士……”武帝目光扫过御案上那厚厚一摞关于此次贡品风波的总结报告,“有功必赏,有过必罚。着内阁与兵部、吏部尽快拟定章程,尤其是对石云虎、敖烬、凌峰等表现突出者,其封赏需彰显朝廷恩威,亦要考量其潜力与忠诚。名单与草案,三日内呈报于朕。”
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“另外,”武帝指尖再次点了点那份“沙海遗珍”的清单,“这些材料,关系重大。着工部器造司、钦天监及皇室供奉殿,联合拟定一个使用与储备方案。尤其是那‘流金沙’与‘暗银星辰砂’,非大匠师与精通相应功法者不可轻动。方案亦需尽快。”
一条条命令清晰地下达,武帝虽刚刚出关,却对局势了如指掌,处理起来井井有条,丝毫不显滞涩。
“好了,这些事先这样。”武帝挥了挥手,终于将目光投向了那堆积如山的普通奏折,“将这些搬过来吧。”
“是。”赵德连忙示意小太监们将奏折搬到御案上。
武帝拿起最上面一本,开始批阅。帝国的庞大机器,随着他的出关,开始全速运转。北疆局势、贡品风波、有功封赏、资源分配……一系列牵动无数人神经的议题,即将在接下来的朝会与内阁决议中,逐一展开。
就在帝国权力中心因为皇帝出关而风起云涌之际,永宁坊的小院内,却是一片温馨宁静。
凌峰这一觉睡得格外深沉踏实,直到日上三竿才自然醒来。这是自离开兖州护贡以来,他睡得最安稳的一觉。没有军令号角,没有厮杀警报,只有窗外偶尔传来的、属于帝都内城特有的、模糊而安宁的市井声响。
他起身走出房门,便闻到一股浓郁的、混合着各种豆米香气的甜糯味道。只见小雀儿正踩在一个小凳子上,小心翼翼地在厨房的灶台前忙碌着,一口小锅里咕嘟咕嘟地冒着热气,正是腊八粥。
“凌峰哥,你醒啦!”小雀儿听到动静,回过头,小脸上沾了些许柴灰,笑容却比阳光还灿烂,“腊八粥快好啦!我放了糯米、红豆、绿豆、花生、红枣、桂圆……还有你带回来的那种甜甜的干果子!”
凌峰走到灶边,看着锅里翻滚的、色彩缤纷的粥,心中暖流淌过。他揉了揉小雀儿的头发:“辛苦了,雀儿。闻着就很香。”
“不辛苦!”小雀儿雀跃道,“凌峰哥,你快去洗漱,马上就能吃了!”
兄妹二人就着几样小雀儿自己腌制的爽口酱菜,美美地吃了一顿热乎乎的腊八粥。粥熬得火候恰到好处,软糯香甜,驱散了冬日的最后一丝寒意。
吃完饭,收拾好碗筷,小雀儿看着窗外难得放晴、虽然依旧寒冷却阳光明媚的天气,眼中流露出渴望:“凌峰哥,今天天气真好……我们……我们能出去走走吗?就去东市逛逛,买点年货?我听说快要过年了,街上可热闹了!”
看着妹妹那期盼的眼神,想到她这些日子独自在家的担惊受怕与寂寞,凌峰哪里忍心拒绝。他笑着点头:“好,今天哥哥没事,就陪我们雀儿好好逛逛东市,买点好吃的,也看看帝都的年景!”
“太好了!”小雀儿欢呼一声,立刻跑去换上了那件藕荷色的新棉袄,又对着水盆仔细梳理了头发,小模样收拾得利利索索。
凌峰也换上了一身干净的常服,将“破浪·寒髓”用粗布包裹好背在身后,又检查了一下腰间的百宝囊和那枚“听风令”,这才带着小雀儿,锁好院门,融入了帝都熙熙攘攘的人流。
腊月的东市,果然比平日更加热闹非凡。虽然皇帝出关的消息尚未传到普通百姓耳中,但年关本身的氛围已经足够浓烈。
街道两旁,几乎所有店铺都装饰一新,挂上了大红灯笼和彩绸。售卖年画的摊子前围满了人,那抱着大鲤鱼的胖娃娃、威风凛凛的门神像,寓意着来年的富足与平安。写春联的先生现场挥毫,墨香混合着空气中糖瓜、点心的甜香,构成了一种独特的年味。
小雀儿如同出了笼的小鸟,看什么都觉得新鲜。她一会儿在卖冰糖葫芦的摊子前挪不动步,凌峰便给她买上一根,看着她小心翼翼地舔着那亮晶晶的糖壳,笑得见牙不见眼;一会儿又被吹糖人的手艺人吸引,看着那摊主巧手几下就捏出一个活灵活现的小猴子,惊叹不已。
凌峰跟在她身后,目光温和,心中却保持着警惕,留意着周围的环境。他注意到,今日东市巡逻的兵丁似乎比平日多了一些,而且气息更加精悍,显然是金甲禁卫的便衣。看来皇帝出关,内城的防卫等级在无形中已经提升。
他们在一个专卖南北干货的铺子前停下,采购了些木耳、香菇、虾皮等物。又去布庄,凌峰不顾小雀儿的反对,执意给她扯了几尺颜色更鲜亮、质地更好的绸缎,让她再做两身过年穿的新衣。
“凌峰哥,这太贵了……”小雀儿抱着布料,又是欢喜又是心疼。
“过年了,就该穿新的。”凌峰笑道,“哥哥现在有军功,还有陛下赏赐,不缺这点银子。”
采购得差不多了,兄妹二人便寻了一处看起来干净热闹的茶摊,坐下来歇脚,要了一壶热茶和两碟点心。
茶摊里坐满了三教九流的人,南腔北调,议论着各种话题。凌峰一边给小雀儿剥着花生,一边看似随意地听着周围的议论。
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喜欢瀚沙戮天请大家收藏:()瀚沙戮天全本小说网更新速度全网最快。起初多是些家长里短、年货价格之类。但很快,几个看似行商或者小官吏模样的人的谈话,引起了凌峰的注意。
“听说了吗?北边好像不太平啊!”一个瘦高个压低声音道,“我有个亲戚在镇北军里当个小管事,前些日子托人捎信回来,说他们好像吃了大亏,损失了不少人马!”
“可不是嘛!”旁边一个胖商人接口,脸上带着心有余悸的表情,“我前阵子从雍州那边过来,路上就不太平,听说有北莽的马贼流窜进来,连官军都敢劫!幸好我跑得快……”
“嘘!慎言!”一个年纪稍长、穿着体面些的中年人警惕地看了看四周,低声道,“北疆军务,也是我们能议论的?不过我倒是听说,镇北军这次护送贡品回来,虽然损兵折将,但那最要紧的几样宝贝,好像……嗯,通过别的路子,早就安然送到京里了!如今在营里交割的,不过是掩人耳目的幌子……”
“还有这事?”瘦高个和胖商人都瞪大了眼睛。
“哼,这朝廷里的事,水深着呢!”那中年人捋了捋短须,一副了然于胸的模样,“你们想啊,凌大元帅是何等人物?能让自己儿子和那么多精锐白白送死?定然是早有安排!我估摸着啊,这会儿陛下已经出关,正在宫里看着那些真正的宝贝呢!”
“陛下出关了?”胖商人一惊,“这消息确凿?”
“十有**!”中年人笃定道,“宫里的朋友透露的风声。陛下出关,首要便是处理北疆和贡品这事。等着瞧吧,这几日朝堂上肯定热闹!那些弹劾凌大元帅劳师动众、损兵折将的折子,怕是要被打脸喽!”
凌峰听着这些议论,心中暗凛。市井之间,消息流传竟也如此之快,虽然细节有出入,但大体方向竟然猜得**不离十。皇帝出关的消息显然已经在小范围内扩散,而镇北军“明修栈道暗度陈仓”的策略,似乎也并非绝密。
这也从侧面印证了凌云霄昨日所言非虚。凌家……镇北军……在这帝都的棋局中,似乎正处于风口浪尖。
“凌峰哥,你怎么了?”小雀儿察觉到凌峰的走神,小声问道。
“没什么。”凌峰收回思绪,笑着将剥好的花生仁推到她面前,“听到些有趣的消息而已。快吃吧,吃完我们再逛逛,给你买些零嘴带回去。”
又在东市流连了半个时辰,采购了不少糖果、蜜饯和一种帝都特产的“茯苓饼”,兄妹二人才心满意足地提着大包小包,返回永宁坊。
回到熟悉的小院,将采购的东西归置好,已是傍晚。夕阳的余晖将小院的影子拉得老长。
小雀儿兴奋地清点着今天的“战利品”,小脸上满是幸福的红晕。凌峰则坐在堂屋门口,看着妹妹欢快的身影,脸上带着温和的笑意。
然而,他的心中却并不如表面这般平静。
皇帝出关,朝堂即将因北疆之事和贡品风波掀起波澜。
身世之谜如同悬在头顶的利剑,与凌云霄的相遇和血脉感应,让他无法回避。
那枚神秘的“听风令”,以及陛下丰厚的赏赐,是机遇,也可能带来更多的关注与麻烦。
这一切,都预示着,年关前后的这段日子,绝不会真正平静。
“凌峰哥,你看,我买的这个福字,比我们门上那个好看!”小雀儿举着一个新买的大红剪纸福字,跑到凌峰面前,献宝似的说道。
凌峰接过福字,看着上面精巧的图案,笑道:“嗯,是更好看。等过年的时候,我们就贴这个。”
他将福字收起,目光越过院墙,望向皇城的方向。
山雨欲来风满楼。
但无论如何,兵来将挡,水来土掩。他握了握拳,感受着体内奔流不息的内力与那深藏的血脉之力。
这个年,注定不会平凡。而他,已做好准备。
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