河葬 第48章 鬼市

窗棂响了三下，屋里的人心里也跟着跳了三跳。

那嵩捻着念珠的手停了，朝门口使了个眼色。一个笔帖式轻手轻脚走到门边，先侧耳听了听，才缓缓拉开一条缝。那杂役打扮的汉子像条泥鳅似的滑了进来，反手又把门掩上。

屋里只点了一盏油灯，光线昏黄，把人的影子拉得老长，投在墙壁上，晃晃悠悠的。皮尔斯博士早已停下了手里的活计，眼睛直勾勾地盯着汉子怀里那个鼓囊囊的包袱。

汉子进了屋，那股子油滑市井气反而收了些，脸上多了几分干练。他把包袱轻轻放在桌上，朝那嵩点了点头：“那大人，东西带来了。”

包袱皮是粗布的，浸了水汽，还有些河泥的污渍，散发着一股子淡淡的土腥和桐油混合的味道。

那嵩没急着去碰，目光在包袱上打了个转，又落在汉子脸上：“怎么称呼？”

汉子咧嘴一笑，露出黄牙：“道上朋友抬举，叫我一声‘老烟枪’，本姓邢，排行老三，大人叫我邢三就成。”

“邢三。”那嵩点点头，手指点了点包袱，“验过了？”

“照白爷吩咐，就看了看成色。”邢三道，“一共三块，都不小。两块青黑带暗纹，一块是玉柱断裂面，能看到里头白生生的玉芯子，刻的符都还清楚。小的不懂这个，但东西保真，是昨夜从河床烂泥里现摸的，湿气还没散透呢。”

那嵩这才示意一个笔帖式上前。那笔帖式小心翼翼解开包袱皮，露出里面三块形状不规则的碎玉。最大的那块有成人巴掌大，最小的也有半个巴掌。果然如邢三所说，两块表面是青黑色，带着天然石纹和人工刻痕交织的复杂纹路，在灯光下显得古朴神秘。第三块是断面，能看到外层青黑石皮下，是细腻温润的白玉质地，断裂的截面上，清晰地刻着半个残缺的符咒。

皮尔斯博士早已按捺不住，凑到近前，眼睛几乎贴到了碎玉上，嘴里发出“啧啧”的惊叹声。他甚至掏出了一个小小的放大镜，仔细端详那些刻痕。“古老……非常古老……这雕刻手法，不像是普通石匠所为……线条流畅自然，似乎遵循着某种能量流动的轨迹……不可思议……”

邢三对洋人的反应见怪不怪，搓了搓手，看向那嵩：“那大人，您看这……”

那嵩从袖中又抽出一张银票，面额比先前那张更大，递了过去：“邢三兄弟辛苦。东西我们收下了。白纸扇那边……”

“白爷说了，东西送到，咱们这趟差就算交了。”邢三接过银票，看也不看塞进怀里，“至于后头大人怎么用，跟谁用，那是大人的事。清江浦这锅粥，咱们‘隆昌’暂时不搅和了。小的这就得走，迟了怕路上不太平。”

他说完，抱了抱拳，转身就要走。

“且慢。”那嵩忽然开口。

邢三脚步一顿，回头，脸上笑容淡了些：“大人还有吩咐？”

那嵩走到窗边，撩开一条缝隙，往外看了看。院子里那两个“衙役”还在原地，只是站得更松散了些，抱着胳膊，像是打盹。远处码头的火光和隐约的梆子声传来。

“邢三兄弟是本地人，人头熟。”那嵩转过身，声音压得很低，“除了这碎玉，昨夜那场变故……可还留下什么别的‘念想’？比如说……那渡亡人陈渡，平日里可有常去的地方？交好的人家？或者……他家里，可还留着什么老物件？”

邢三眼神闪了闪，没立刻回答。

那嵩也不催，只是静静看着他。

半晌，邢三才咧了咧嘴：“那大人，您这话问的……陈师傅那人，老实巴交，除了摆弄他那套渡亡的家什，就是窝在家里。平日里跟街坊走动都不多，也就跟漕帮翻江龙手下那个黑鱼，还有点码头几个老船工能说上几句话。至于家里……听说就一个老婆子，前几年没了。他住的那片儿，靠近老城墙根，又破又偏，昨夜里地动水改，怕是……够呛。”

他顿了顿，像是想起了什么：“不过……要说老物件，渡亡人嘛，总有些祖传的玩意儿。除了他那块木牌牌和桃木楔子，听说家里还供着个神龛，里头有啥不清楚。再有……就是些瓶瓶罐罐，装他那些草药、香灰、朱砂什么的。”

“神龛……”那嵩沉吟。

皮尔斯博士抬起头，插话道：“那大人，那些草药、香灰可能也有价值！如果他是用特殊方法处理过这些材料，配合仪式，那么这些材料本身可能也携带微弱的场信息！”

邢三看看那嵩，又看看皮尔斯，忽然压低声音道：“那大人，博士，小的多句嘴。陈师傅那屋子，眼下怕是去不得。”

“为何？”

“醇王府的人，盯着呢。”邢三道，“晌午后，就有便衣在那一带转悠了。秦太监那老阉狗，心思细得很。陈师傅人虽然没了，可他最后闹出那么大动静，谁不惦记他那点底细？尤其是他用的法子……嘿。”他干笑一声，“白爷临走前也说了，陈渡这个人，邪性。他用的不是江湖术士那套，是家传的老底子，说不清道不明。沾上了，未必是福。”

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喜欢河葬请大家收藏：()河葬全本小说网更新速度全网最快。这话里带着明显的劝诫和疏离。

那嵩听明白了。白纸扇也好，这邢三也罢，他们对陈渡的遗物或许知道得更多，但不愿再沾手。交出玉柱碎片，是完成与袁世凯方面的交易，也是祸水东引。剩下的，他们不想管，也劝那嵩别去碰。

“多谢邢三兄弟提醒。”那嵩面色如常，点了点头，“既如此，兄弟请便。路上小心。”

邢三不再多言，又抱了抱拳，身形一矮，像来时一样，悄无声息地开门溜了出去，融入外面的夜色里。

门重新关上。

皮尔斯迫不及待地拿起一块碎玉，凑到他的探测仪旁边。仪器的表盘指针猛地跳动起来，比之前探测空洞区域时剧烈得多，指向碎玉的方向几乎定住不动。

“能量锚点！果然是能量锚点！”皮尔斯兴奋地低呼，“非常强的场残留！而且……似乎有微弱的信息波动……像收音机收到不稳定的信号！我需要时间，需要安静的环境来解析！”

那嵩却没那么激动。他走到桌边，用手指轻轻触碰了一下那块最大的碎玉。触感冰凉，带着水汽浸润后的润泽，但仔细感觉，似乎又有一丝极其微弱的、几乎难以察觉的……温热？像是玉石内部还有残存的余烬。

“博士，”那嵩收回手指，沉声道，“你就在这里解析。需要什么，跟我说。但有一点，无论你发现什么，哪怕再惊人，在我们安全离开清江浦，回到袁宫保的地盘之前，绝不能留下任何可能被他人获得的文字或图谱记录。所有信息，只能记在这里。”他指了指自己的脑袋。

皮尔斯愣了一下，随即郑重点头：“我明白，那大人。科学发现固然重要，但……安全第一。”

就在这时，院子里忽然传来一阵轻微的骚动，似乎有人低声说话，还有急促的脚步声。

那嵩和皮尔斯同时警觉起来。那嵩示意笔帖式吹熄了油灯，两人迅速隐入房间的黑暗角落。

窗纸外，火光晃动。

“开门！醇王府查夜！”一个粗嘎的声音在门外响起，伴随着“砰砰”的拍门声。

一个笔帖式战战兢兢地挪到门边，颤声问：“谁……谁呀？我家大人已经歇下了……”

“少废话！开门！奉王爷令，全城搜查可疑人等！快！”拍门声更重了。

那嵩在黑暗中对皮尔斯做了个“镇定”的手势，自己整了整衣袍，走到门边，示意笔帖式开门。

门开了，火把的光一下子涌进来，有些刺眼。门口站着四个绿营兵，为首的是个小旗官，按着腰刀，目光如鹰隼般扫视屋内。后面还跟着秦太监手下那个姓赵的侍卫头领，脸色阴沉。

“原来是那大人。”小旗官抱了抱拳，口气还算客气，眼神却不放松，“深夜打扰，实非得已。王爷有令，昨夜妖人作乱，恐有余党潜伏城中，危害地方。需得挨户严查，还请那大人行个方便。”

那嵩面色平静，甚至还带着点被打扰的不悦：“本官奉理藩院差遣南下，查验漕务，并非什么可疑人等。王爷治下严谨，本官理解。只是这驿馆乃官家住所，本官又是京官，如此搜查，恐于礼不合吧？”

赵头领上前一步，皮笑肉不笑地道：“那大人言重了。王爷这也是为大人安全着想。昨夜乱象，那大人也看见了，实在是凶险万分。保不齐就有些漏网之鱼，狗急跳墙。查一查，大家都安心。这也是王爷对京里来的上官的一片爱护之心。” 这话绵里藏针，拿“安全”和“爱护”堵嘴。

那嵩知道躲不过去，侧身让开：“既是王爷美意，本官自当遵从。请吧。”

小旗官一挥手，两个兵士进屋，举着火把四下照看。屋内陈设简单，一眼就能望到头。床铺、桌椅、箱笼。兵士打开箱笼看了看，又俯身瞧了瞧床底。

皮尔斯的仪器和那几块碎玉，早在吹灯时就已被那嵩迅速用一块深色绒布盖住，混在一堆书籍和杂物里，看起来并不显眼。

兵士的目光扫过桌子，在绒布包裹上停留了一瞬。赵头领也注意到了，走上前：“那大人，这是……”

“哦，是一些沿途收集的地方风物志，还有皮尔斯博士的测量仪器。”那嵩语气随意，“博士对中华地理颇有兴趣，沿途做些记录。皆是寻常物件。”

赵头领伸手摸了摸绒布下的硬物，确实是书籍和金属盒子的轮廓。他眼神闪烁了一下，似乎想掀开看看，但最终没有动手。或许是顾忌那嵩的京官身份，或许是不想节外生枝。

“那大人见谅，例行公事。”赵头领收回手，朝小旗官使了个眼色。

小旗官会意，挥挥手：“查完了，没什么异常。打扰那大人休息，告辞。”

一行人退了出去，脚步声渐渐远去。

门重新关上，屋里重归黑暗。只有窗外驿馆院子里，巡逻兵士的火把光影，还在窗纸上晃动。

皮尔斯长出了一口气，抹了把额头不存在的冷汗：“上帝……他们差点就发现了。”

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喜欢河葬请大家收藏：()河葬全本小说网更新速度全网最快。那嵩却皱紧了眉头，低声道：“不是差点。他们是故意的。”

“什么？”

“秦太监那只老狐狸，精明得很。他白天就对我们起了疑心，晚上这出‘查夜’，既是敲打，也是试探。”那嵩走到窗边，看着外面晃动的火光，“他没硬来，是顾忌我的身份，也是在等……等我们自己做点什么。刚才若是你当场解析碎玉，或者我们表现出一丝慌乱，恐怕就没这么容易过关了。”

皮尔斯倒吸一口凉气：“那……那我们现在怎么办？东西放在这里太危险了！”

“东西必须转移。”那嵩果断道，“但不能我们亲自去。这驿馆内外，现在不知有多少双眼睛。”

“那……”

那嵩沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“邢三说得对，陈渡的遗物或许更有价值，也更隐蔽。醇王府的人盯着他的老宅，但我们或许可以……从别的地方入手。”

“什么地方？”

“鬼市。”那嵩缓缓吐出两个字。

“鬼市？”

“清江浦这种运河码头，三教九流汇聚，明面上有集市，暗地里也有见不得光的交易场子，多在半夜，地点不定，专做些来路不明、见不得光的买卖，人称‘鬼市’。”那嵩解释道，“陈渡是渡亡人，他的家什，他用的材料，有些来路未必正。他若与这鬼市有牵扯，或许能在那里找到线索，甚至……找到他留下的其他东西。”

皮尔斯听得一愣一愣：“可……可我们去哪里找这个‘鬼市’？又怎么进去？”

那嵩没有回答，只是走到桌边，掀开绒布，拿起那块有断面的碎玉，在手中掂了掂。

“我们不去。”他看向皮尔斯，嘴角勾起一丝冷峭的弧度，“有人会替我们去。”

夜更深了。

清江浦城南，一片被大水泡过的废墟后头，有条不起眼的窄巷。巷子尽头是堵塌了半截的土墙，墙根下散落着碎砖烂瓦。

约莫三更天，一个佝偻着背、提着盏昏黄灯笼的老头，慢悠悠地走到土墙边。灯笼光只能照见眼前几步，老头的脸藏在阴影里。他伸出枯瘦的手，在墙上几块不起眼的砖头上，有节奏地敲了几下。

“笃、笃笃、笃。”

墙后静了片刻，然后，那半截土墙竟无声地向内滑开一尺，露出后面黑黝黝的洞口，一股混杂着霉味、土腥气和隐隐香火气的味道飘了出来。

老头提着灯笼，弯腰钻了进去。

墙在他身后，又无声地合拢。

墙后并非平地，而是一段向下的、陡峭的土阶，蜿蜒曲折，通往更深的地底。走了约莫百十级，眼前豁然开朗，竟是一个巨大的、天然形成的溶洞改造的空间！

洞顶有钟乳石垂下，地上被人为平整过，铺着烂草席和破木板。空间被数十盏大大小小、各式各样的灯笼照亮，光线昏暗摇曳，人影憧憧。这里没有吆喝，没有喧哗，所有人说话都压低了声音，像一群鬼魂在窃窃私语。

摊子就摆在草席上，卖的东西也是千奇百怪：生了锈的刀剑、缺口的瓷器、颜色诡异的矿石、晒干的草药、甚至还有用油纸包着的、不知是什么的骨殖。买家卖家都遮着脸，或是用破布蒙面，或是戴着斗笠，眼神在昏暗的光线下警惕地逡巡。

这就是清江浦的鬼市。白日里见不得光的东西，都在这里浮沉。

那佝偻老头进了市，熟门熟路地走到一个角落。那里有个摊位，只在地上铺了块黑布，布上零星摆着几个小瓷瓶，几个皱巴巴的布包。摊主是个干巴瘦的老太婆，脸上皱纹深得能夹死蚊子，闭着眼，像是睡着了。

老头在摊前蹲下，从怀里摸出个东西，放在黑布上——正是那块带着断面的碎玉。

老太婆的眼皮掀开一条缝，浑浊的眼珠盯着碎玉，看了好一会儿，才用嘶哑的声音道：“新坑的？腥气还没散。”

“刚出水。”老头声音也沙哑，“主家想问点事。”

“问什么？”

“问一个死人。”老头低声道，“渡亡人，陈渡。他在这儿，可留过东西？或者……有谁，买过他特别的东西？”

老太婆又闭上了眼，半晌没说话。

老头也不催，就那么蹲着。

溶洞里，只有灯笼火苗噼啪的微响，和远处模糊的低语。

良久，老太婆才又开口，声音更低了，像从地缝里挤出来：“渡亡的陈师傅……是个规矩人。他制的‘安魂香’，‘净水符’，是这市里的硬通货，供不应求。可他本人，很少来。偶尔来，也是卖完就走，不多话。”

“他卖的东西，可有什么特别的？除了香和符。”

老太婆沉默了一下：“三年前……他来过一次，不是为了卖东西，是为了找东西。”

“找什么？”

“一块‘阴沉木’，要雷击过的，枣木心，至少百年。”老太婆道，“那东西稀罕，当时市上没有。有个专倒腾老木头的‘木鬼’接了话，说帮他寻摸。后来……不知找到没有。”

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喜欢河葬请大家收藏：()河葬全本小说网更新速度全网最快。“木鬼？”老头记下这个名字，“还有吗？”

老太婆缓缓摇头：“陈师傅嘴严，事少。不过……”她顿了顿，“上个月，木鬼来我这儿喝酒，多灌了两杯黄汤，提了一嘴，说陈师傅前阵子托他打听过……‘星星铁’的下落。”

老头佝偻的身子似乎微微挺直了一瞬：“星星铁？”

“嗯。陨铁。说是要指甲盖大小就成。”老太婆道，“这东西更稀罕，木鬼也没辙。陈师傅要那玩意儿干嘛，谁也不知道。”

老头将碎玉往老太婆面前推了推：“这块玉，换‘木鬼’的落脚处，还有……陈渡这几个月在鬼市所有的交易记录，哪怕只是传言。”

老太婆终于睁开了眼，看了看碎玉，又看了看老头藏在阴影里的脸，伸出鸡爪般的手，将碎玉拢进袖中。

“往西走，第三个岔洞，右拐，最里头那间挂了破鱼网的窝棚，就是木鬼的狗窝。”老太婆嘶声道，“至于记录……鬼市没有记录。但看门的‘疤眼刘’，记性最好，谁什么时候来，卖了什么买了什么，他多少有点数。他好酒，更好……这个。”她搓了搓手指。

老头会意，又从怀里摸出个小银锭，放在黑布上。

老太婆收起银锭，重新闭上了眼，不再说话。

老头起身，提着灯笼，悄无声息地融入了鬼市憧憧的人影之中。

他走的方向，正是溶洞西侧。

而在鬼市入口附近，一个戴着斗笠、靠在阴影里仿佛打盹的汉子，微微抬起了头。斗笠下，一双精光四射的眼睛，远远地瞟了一眼老头消失的方向，又迅速低垂下去。

他怀里，一块冰凉的铁牌硌着胸口。铁牌上，刻着一个狰狞的鬼头。

恶人谷的鬼头令。

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