【巳时初刻?相府正厅 寒雾凝炭香】
相府正厅的青铜炭炉内,银丝炭燃得正旺,烟气穿镂空炉盖袅袅而上,如游丝般缠络于梁间,凝作淡淡的雾霭。苏婉披银狐披风坐于主位,指尖犹存内室那半枚狼头玉佩的清寒——阿桃遭掳已逾一辰,秦砚率莲卫搜遍京城四门,唯在城郊觅得一串纷乱马蹄印,如断线念珠般朝废园方向延展。
“夫人,萧将军传信!”亲卫长林墨单膝跪地,玄色劲装下摆沾着草屑与霜痕,显是刚自废园疾驰而归,“废园外围已布三重玄甲军,秘道入口业已开挖,然土层之下隐有金铁相击之声,恐是机关密布。”他双手奉上封漆密信,“此乃各城门守卒呈递的勘合,卯至辰时,三辆青篷车出城,两辆向漠北,一辆直入废园。”
苏婉展信细看,泛黄麻纸上字迹潦草却棱锋分明,每辆马车的车夫形貌、货重皆标注详尽。当目光触到“废园方向车,车夫左眉覆刀疤,货重逾三百斤”时,指尖骤然收紧——三百斤绝非稚童身重,必是西域谍影转运的军械无疑。
恰在此时,老管家的脚步声仓促划破厅内静谧:“夫人!府外有老者求见,自名秦山,称是先相爷旧部,还携虎符为凭!”苏婉心头巨震,秦山之名,她曾于父亲苏承业手札中得见——那是父亲漠北戍边时的副将,传闻雁门之战为护主帅坠崖,此后便杳如黄鹤,怎会倏然现身京城?
“快请!”苏婉起身时,袖中莲瓣哨不慎滑落,与案角铜镇纸相击,脆响如冰裂。俯身捡拾间,父亲手札中字句骤然浮现在脑海:“秦山忠勇,可托生死,信物半虎符,合则为契。”当年父亲下葬,棺中确有半枚虎符,另一半随秦山坠崖,早已成陈年憾事。
须臾间,一道身影缓步入厅。老者身着粗布褐衣,身形佝偻却脊背挺直如松,左眉至下颌斜亘一道深疤,正是漠北风霜与战刃雕琢的印记。望见苏婉,他浑浊眼眸骤然亮起,如寒夜星火,颤抖着自怀中取出油布包,层层拆解后,半枚青铜虎符赫然在目,虎首纹路与苏府所藏严丝合缝。
“末将秦山,参见护国夫人!”老者单膝跪地,声线沙哑却掷地有声,“末将不负先相爷所托,潜伏漠北十五载,今日终能将西域谍影密报呈于夫人案前!”苏婉疾步上前搀扶,触到他掌心老茧时,鼻尖微酸——这双手曾握斩马刀戍守万里疆土,如今却因牧羊耕作,布满沟壑与厚茧。
“秦叔快请坐。”苏婉亲执茶盏为其续水,氤氲茶气中轻声道,“当年雁门一役,父亲寻遍崖底不见您踪迹,只当您已殉国,每每提及便扼腕叹息。”秦山双手捧盏,指节因激动微微颤抖,茶雾模糊了他眼角细纹:“当年末将坠崖后为漠北部落所救,听闻先相爷遭诬通敌,便决意潜伏查探。十五载牧羊为掩护,终摸清西域与漠北残部勾结脉络。”
他自怀中取出一卷兽皮地图,展于案上时,皮革的陈旧气息混着漠北沙砾味漫开:“夫人请看,此乃西域谍影南朝联络点详图。先相爷在任时,曾布下‘暗桩’密网监察外邦谍踪,末将这些年便是凭此网维系,静待时机。昨日闻听后宫女学擒获西域货郎,知火候已到,星夜兼程自漠北赶回。”
苏婉凝眸细看,地图上二十余处朱砂红点如寒星散落京城,其中一枚恰标注于废园近侧的“福记布庄”。她心头一凛——247章中那名灰衣宫人,其所着衣物正是自福记布庄领取,这看似寻常的布庄,竟是谍影总坛!
“秦叔,这福记布庄掌柜是何人?”苏婉指尖点向那枚红点。秦山眸色骤沉,脸上刀疤因咬牙而更显狰狞:“此人姓胡名三,原是漠北王庭汉人谋士,十五载前混于西域商队潜入京城,以布庄为幌子执掌谍报传递。先相爷当年便是查到他的踪迹,才遭人构陷,蒙冤通敌!”
父亲沉冤竟与西域谍影息息相关,苏婉心潮翻涌间,林墨已疾步闯入,声带急颤:“夫人!秦叔所赠地图分毫不差!莲卫截获胡三致废园密信,其上只书八字——‘明日午时,秘道启,天雷炸’!”
“天雷?!”秦山猛地拍案而起,茶盏坠地碎裂,茶水溅湿褐衣下摆,“是西域轰天雷!当年漠北王庭便是凭此利器轰开雁门西墙!末将在漠北曾亲见,一枚天雷便能炸塌三丈城墙,若在废园秘道引爆,整个京城地基都将震裂,宫墙倾颓指日可待!”
废园秘道直抵皇宫御花园,天雷一响,萧彻与开挖士兵危在旦夕,太子与太后亦难逃劫数。苏婉眸色冰凝,当机立断:“林墨,率二十莲卫随秦叔直扑福记布庄,擒胡三、搜天雷!我亲往废园知会萧彻,暂缓开挖!”
秦山却摇头拒命,自腰间解下一柄短刀,刀身虽覆锈迹,却难掩锋棱,刀柄“忠勇”二字依稀可辨:“夫人,福记布庄暗设十数重机关,胡三身边更有西域死士护卫。莲卫虽锐,不熟布庄格局。末将知其后院密道,可潜身而入直取贼首。”他将短刀顿于案上,寒芒一闪,“此乃先相爷当年亲赐佩刀,今日便用它为故主雪冤!”
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喜欢惊盏请大家收藏:()惊盏全本小说网更新速度全网最快。苏婉凝视那柄饱经风霜的佩刀,刀柄包浆温润,显是常年摩挲所致。她颔首道:“秦叔保重,若遇险便发响箭,三里内莲卫必至驰援。”秦山躬身行礼,转身时褐衣扫过满地瓷片,步履沉稳如当年戍边巡营,每一步都踏得坚定有力。
目送秦山与林墨离去,苏婉即刻率亲卫赶往废园。马车碾过京城石板路,积雪被轮辐压碎,发出“咯吱”轻响,如磨牙般搅扰人心。她掀帘远眺,街衢萧瑟,枯树桠枝挑着残雪,一派肃杀。心头焦灼如焚——阿桃尚困秘道,天雷引线不知何时点燃,萧彻身处险地,容不得半分耽搁。
【午时三刻?福记布庄 市声喧阗】
福记布庄踞京城西南闹市,朱漆门扉敞亮,店内绫罗绸缎悬于木架,色泽艳丽如彩云堆叠。掌柜胡三头戴瓜皮小帽,面容圆润如满月,嘴角总挂着三分和善笑意,正殷勤为妇人量布。谁能料到,这看似和气的布商,竟是潜伏南朝十五载的西域谍首。
秦山扮作购布老农,佝偻着身子踱入店内,浑浊目光如探灯般扫过四周。货架后四名伙计身形精壮,腰间鼓胀如囊,显是藏着短刃;柜台后账房先生架着圆框眼镜,算盘拨得噼啪作响,眼角余光却始终瞟着店门,暗查往来客踪。
“掌柜的,扯匹粗布,做件冬衣御寒。”秦山刻意压粗声线,将布票递过。胡三接过布票,目光在他脸上刀疤处稍作停留,眸底掠过一丝锐光,似寒针暗刺:“老丈口音带着漠北风沙味,这布票制式,亦是北疆旧样。”
秦山心中一凛,胡三警觉远超预期。他干笑两声,指尖在柜台暗叩三下——此乃先相爷与暗桩约定的“危情”暗号。胡三脸色微变,算盘声戛然而止,指节在柜面轻敲三响,回应“此地凶险,速退”。恰在此时,林墨率莲卫扮作主顾陆续入店,悄然封堵门窗,如合围之网。
胡三见状,猛地拍案而起,木案震得算盘珠子飞溅。货架后伙计瞬时抽刃,短刀映光如寒电;账房先生亦从抽屉摸出匕首,眼镜滑落鼻尖,眼神阴鸷如狼。“诸位官爷临门,不知有何见教?”胡三脸上笑意尽褪,皮肉紧绷如鼓面。
秦山直身挺立,扯落头上破草帽,白发随风微扬,刀疤在日光下泛着冷光:“胡三,无需伪装!十五载前雁门之战,你通敌卖国,构陷先相爷;今日潜伏之罪,桩桩件件,当以血偿!”
胡三仰头狂笑,声如破锣刺耳:“秦山!当年崖下未将你摔死,倒是养出个后患!就凭你这点人手,也想擒我?”他拍掌三声,店内地板突然开裂,黑黝黝的密道入口如巨兽之口张开,“且让你们尝尝西域死士的厉害!”
十余名黑衣死士如鬼魅般从密道窜出,弯刀映着日光,寒芒刺目。“莲卫听令,擒贼先擒王!”林墨大喝一声,佩刀出鞘如龙吟。莲卫们齐齐挥刃,与死士战作一团。布庄内绸缎被刀风割破,彩绸纷飞如落霞;惨叫声、金铁交鸣声响彻街巷,行人惊散,纷纷闭门避祸。
秦山持短刀直扑胡三,刀风裹挟着漠北寒沙之气。胡三拔软剑相迎,剑身柔韧如蛇,专挑秦山空门。秦山虽年逾花甲,身手却矫捷如豹,短刀每挥出,皆含破阵之势;胡三软剑阴柔,如缠丝般欲锁其刃,两人一刚一柔,刀光剑影间难分胜负。
激战间,秦山故意卖个破绽,左肩露出空门。胡三见状,软剑如毒蛇出洞,直刺其肩。秦山强忍剧痛,短刀趁势横扫,如流星赶月般划过胡三手腕。“啊——”胡三惨叫出声,软剑坠地,鲜血喷溅在绸缎上,如红梅怒放。秦山飞脚踹其膝弯,胡三轰然跪地,短刀已架上其颈:“天雷藏于何处?秘道机关如何破解?”
胡三咳着血狂笑,涎水混着鲜血滴落:“休想!天雷已入秘道,明日午时准时引爆,届时京城将化为焦土,南朝江山尽归西域!”秦山怒喝一声,刀身再压三分,颈间已见血痕:“你当不知先相爷早设反制机关?转动秘道石壁莲花旋钮,天雷引线自断!”
胡三脸色骤变,如遭雷击。恰在此时,密道深处传来巨响,烟尘如黑龙般喷涌而出。林墨捂着流血的胳膊奔来,声带惊颤:“秦叔!不好!数名死士引爆密道炸药,胡三亲信携天雷从侧秘道逃了!”
秦山急欲追问,胡三却突然发力挣开钳制,一头撞向旁侧廊柱,“咚”的一声闷响,脑浆迸裂。他最后望向秦山,嘴角扯出诡异笑意:“秘道……有去无回……”言罢气绝,双目圆睁如铜铃。
林墨探其鼻息,摇头叹道:“已气绝。”秦山望着地上尸身,眸中满是不甘:“末将失职,未能问出天雷确切藏处。”“不怪秦叔。”苏婉的声音自门口传来,玄色披风沾着雪沫,如寒梅覆霜,“胡三亲信携天雷往废园去了,我们尚有逆转之机。”
众人回首,苏婉已步入店内,目光扫过满地狼藉,径直走到秦山面前:“秦叔,您提及的莲花旋钮,具体在秘道何处?”秦山引她至兽皮地图前,指着重叠线条:“就在秘道中段石壁,雕有莲花纹样,转动花瓣即可触发反制。”
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喜欢惊盏请大家收藏:()惊盏全本小说网更新速度全网最快。苏婉颔首,对林墨下令:“率莲卫封锁废园周遭,凡出入者一律盘查!秦叔,烦请随我往废园,助我破解机关。”秦山躬身接令,拾起案上短刀,刀柄“忠勇”二字在日光下熠熠生辉——十五载潜伏之苦,今日终能为故主洗冤,纵使粉身碎骨,亦无憾矣。
【未时一刻?废园 荒草覆雪】
废园朱门早已腐朽,推门时“吱呀”作响,如鬼哭般凄厉。园内荒草没膝,枯茎上覆着残雪,将地面沟壑尽数掩盖。萧彻立在假山前,玄甲染泥带霜,见苏婉赶来,快步迎上,声含焦灼:“婉妹,你可来了!秘道已挖开丈许,内中机关密布,三名士兵触陷,至今未能脱险。”
苏婉将兽皮地图递与萧彻:“此乃秦山叔携来的秘道详图,机关分布尽在其上。”秦山上前一步,指尖点地图纹路:“萧将军请看,主秘道直抵御花园,中段设三重死关——流沙坑、毒箭阵、天雷室。莲花旋钮便在天雷室石壁,转动后不仅天雷失效,更能触发毒箭反制,射杀来敌。”
萧彻凝眸看图,眉峰紧锁如铁:“我方开挖时已触流沙坑,两名士兵陷没,幸得同伴施救才脱险。先相爷当年设此机关,原是为御外敌,如今反被谍影利用,世事当真难料。”秦山叹道:“先相爷当年早留后手,只盼有朝一日能凭此破局,洗清沉冤。”
苏婉望向秘道入口,黑黢黢的洞口如巨兽吞吸日光,寒气丝丝缕缕溢出。阿桃安危系于一线,她心乱如麻。恰在此时,一名士兵狂奔而来,单膝跪地:“将军!夫人!秘道内传来孩童啼哭,听声息……正是阿桃姑娘!”
苏婉心中一紧,立刻朝着秘道入口跑去。萧彻连忙跟上:“婉妹,小心机关!”苏婉不顾众人阻拦,提着灯笼走进秘道。秘道内阴暗潮湿,墙壁上布满了青苔,灯笼的光线只能照亮前方几步远的地方。走了约莫五十步,就听到前方传来断断续续的哭声,正是阿桃的声音。
“阿桃!你在哪里?”苏婉大声喊道。哭声突然停了下来,阿桃的声音带着哭腔:“苏夫人!我在这里!他们把我绑在石壁上,说要等午时炸了京城!”苏婉循着声音跑去,转过一个拐角,果然看到阿桃被绑在石壁上,嘴巴被布条堵住,眼睛里满是恐惧。
“阿桃别怕,我来救你!”苏婉刚要上前,就听到秦山的喊声:“夫人小心!前面是流沙坑!”苏婉连忙停下脚步,借着灯笼的光线看去,地上铺着一层薄薄的木板,下面隐约可见流动的沙子。她心中一惊,若是再往前一步,就会坠入流沙坑中。
秦山拿着地图赶了过来,指着旁边的石壁:“夫人,流沙坑的机关开关在这边,转动这个石环就能让流沙凝固。”苏婉按照秦山的指示,转动了石壁上的石环。只听“咔哒”一声,地上的木板下沉了几分,流沙坑果然凝固了。
她快步跑到阿桃身边,解开绑在她身上的绳子,扯掉她嘴里的布条。阿桃扑进苏婉的怀里,放声大哭:“苏夫人,那些坏人好可怕,他们说要炸了皇宫,还要杀了我!”苏婉轻轻拍着她的背,安慰道:“别怕,有我们在,坏人不会得逞的。”
就在这时,秘道深处传来脚步声,伴随着西域人的呼喊声。萧彻手持斩马刀,挡在苏婉身前:“婉妹,你带着阿桃和秦叔先走,我来挡住他们!”苏婉摇了摇头:“要走一起走!秦叔,天雷室还有多远?”秦山看了一眼地图:“就在前面三十步的地方!”
众人扶着阿桃,快步朝着天雷室跑去。刚转过拐角,就看到前方的石壁上刻着一朵巨大的莲花,花瓣栩栩如生。莲花下方,堆放着十余个黑黝黝的轰天雷,引线已经被点燃,正在滋滋地冒着火星。胡三的亲信手持弯刀,守在天雷旁,看到众人赶来,立刻挥刀砍了过来。
“萧彻,挡住他们!”苏婉大喊一声,快步跑到莲花旋钮前。秦山在一旁指导:“夫人,转动最中间的花瓣,顺时针转三圈!”苏婉握住莲花花瓣,用力转动起来。花瓣转动时发出“咔哒咔哒”的声响,当转到第三圈时,天雷的引线突然熄灭了,同时石壁上射出数十支毒箭,将胡三的亲信全部射杀。
众人松了一口气,阿桃抱着苏婉的腿,小声说道:“苏夫人,我刚才看到那些坏人把一个铁盒子放进了莲花后面的暗格。”苏婉心中一动,走到莲花后面,果然看到石壁上有一个暗格。她打开暗格,里面放着一个铁盒子,打开后,里面是一叠密信,全是西域王庭写给太后的信件,详细记录了他们勾结的经过。
“没想到太后竟然真的与西域勾结。”萧彻看着密信,脸色凝重。苏婉将密信收好,说道:“有了这些证据,寿宴当日就能揭穿太后的阴谋。不过我们不能掉以轻心,胡三虽然死了,但西域的谍影还没除尽,漠北的残部也还在虎视眈眈。”
秦山突然指着天雷旁的石壁:“夫人,您看这是什么?”众人顺着他指的方向看去,石壁上刻着一行西域文字。秦山翻译道:“这上面写着‘漠北秘道,明日开启’。”苏婉心中一震,漠北秘道正是249章萧彻要封锁的地方,看来西域谍影要与漠北残部里应外合,进攻京城!
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众人齐声应道:“遵令!”就在这时,秘道入口传来莲卫的喊声:“夫人!将军!京城方向传来警报,说有大批西域骑兵逼近城门!”苏婉走到秘道入口,望着京城方向升起的狼烟,眼中闪过一丝凌厉。她握紧手中的软剑,心中明白——一场更大的战争,即将拉开帷幕。
阿桃拉了拉苏婉的衣角,从怀里掏出一个小小的莲花吊坠:“苏夫人,这是我爹娘留给我的护身符,送给您,希望您能平安。”苏婉接过吊坠,冰凉的玉石触到掌心,却感到一阵温暖。她揉了揉阿桃的头顶,轻声说道:“放心,我们一定会赢的。”
夕阳西下,余晖将废园的影子拉得很长。苏婉、萧彻和秦山站在秘道入口,望着京城的方向。狼烟在天空中弥漫,却挡不住他们眼中的坚定。漠北的风沙、江南的海浪,都曾见证他们的战斗,这一次,他们也一定会守护好南朝的疆土,守护好身边的人。而此刻,漠北秘道中,一双眼睛正透过黑暗,盯着他们离去的方向,嘴角勾起一抹阴狠的笑容——一场针对萧彻的陷阱,已经悄然布下。
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