潼关以西二十里,祁连山余脉的一处隐蔽山谷,谷口悬挂着不起眼的“伐木场”木牌,内部却别有洞天。这里便是北地“神机院”的核心工坊区之一百工谷。谷内地势起伏,依山开凿了众多窑洞和石砌厂房,高耸的烟囱昼夜不息地喷吐着黑烟,空气中弥漫着煤炭、金属、汗水混合的灼热气味,叮叮当当的铁锤敲击声、木料切割声、齿轮转动声、水流冲击声交织成一片繁忙而充满力量的乐章。
谷内最大的一个洞窟,已被改造成巨大的熔铸工坊。中央是数座以耐火砖砌成、形似伏地巨兽的高炉,炉膛内炭火熊熊,橙红色的铁水在炉底翻滚,热浪逼人。巨大的牛皮风囊在精壮汉子的踩踏下规律鼓动,为炉火输送强劲气流。铁水顺着陶制沟槽流出,注入一排排砂型模具中,冷却后形成弩机部件、矛头、铠甲叶片等粗坯。
旁边是锻造工坊,数十名赤膊壮汉两人一组,挥舞着沉重的大锤,在铁砧上反复锻打着烧红的铁坯,火星四溅,汗水滴落在滚烫的铁料上,发出滋滋声响。更有几处设置了结构精巧的水力锻锤,利用谷内溪流驱动水轮,带动沉重的铸铁锤头起落,敲击力远超人力,专门用于锻造刀剑的刀身或大型构件。
再往深处,是相对洁净的组装工坊和机巧坊。组装工坊内,匠人们用锉刀、钻头、砂纸仔细打磨着各种零件,然后像拼凑积木般,将弩臂、弓弦、机括、望山等部件组合成完整的强弩或床弩。机巧坊则更加精细,墨家子弟和一些心灵手巧的学徒在此制作着齿轮、发条、簧片等精密部件,以及“神机院”特有的“震天雷”外壳和引信装置。
整个百工谷,如同一台巨大而精密的机器,在北地连番大战的刺激下,正以前所未有的效率运转着。然而,作为总领工造事宜的将作大匠墨衡,此刻却站在谷内最高处的了望台上,眉头紧锁,望着下方灯火通明、喧嚣不止的工坊,脸上没有丝毫欣慰。
“大人,这是今日各坊的产出汇总。”一名脸上沾着煤灰、眼神却透着精明的年轻匠师欧远,快步走上了望台,将一份还带着热气的竹简递给墨衡。欧远原是并州铁匠世家出身,因手艺精湛、善于琢磨,被墨衡发掘,提拔为熔铸工坊的副管事。
墨衡接过竹简,快速扫视。竹简上密密麻麻的数字,显示出今日又完成了三百具强弩、五十架床弩、两千枚弩箭、五百套甲叶的生产,以及一批“霹雳火雷”外壳的铸造。产量较之半月前,已有近三成的提升。
“还是不够。”墨衡将竹简放下,声音沙哑,带着浓浓的疲惫,“前线鹰嘴崖一战,损失惨重,尤其是弩箭消耗巨大。石将军重伤,沈校尉受创,主公即将亲征,所需军械数量,至少还要再翻一倍!而且……”他指着竹简上一行字,“‘破甲锥’的产量为何还是上不去?还有主公特意交代的‘破瘴车’和针对毒虫的器械,进度太慢!”
欧远擦了擦额头的汗,苦笑道:“大人,‘破甲锥’需要特种的‘乌兹钢’掺入锻造,还要在箭簇镌刻破甲符文,工序复杂,合格的匠师就那么几个,实在快不了。‘破瘴车’和驱虫器械,辛夷姑娘提供的药方和原理倒是有了,但如何与机关结合,形成稳定可靠的器械,尚在摸索,更别说大规模生产……”
墨衡烦躁地揉了揉太阳穴。他何尝不知困难?巧妇难为无米之炊,神机院再厉害,也受制于材料、匠人、时间。尤其是材料,北地扩张虽快,但优质的铁矿、铜矿、木材等资源产地,很多还控制在对北地新政阳奉阴违的地方豪强手中,或者运输困难。
更让他忧心的是,最近工坊内似乎有些不安分的苗头。先是熔铸工坊的焦炭供应几次出现莫名其妙的延迟和质量问题;接着组装工坊有两名手艺不错的学徒“意外”受伤,无法上工;昨日,甚至有一批即将运往前线的弩机部件,在库房里被发现被人用酸液轻微腐蚀,虽不影响使用,却大大缩短了寿命。
这些看似偶然的小事,串联起来,就让墨衡嗅到了一丝阴谋的味道。燕翎的内卫已经介入调查,初步怀疑与安丰崔氏暗中控制的商路和工匠行会有关。对方不敢明目张胆破坏,就用这些下作手段拖延、损耗,配合前线战事,给北地施加压力。
“欧远,焦炭和生铁料的事,你多盯着点,必要的时候,可以动用我们自己的运输队,绕开那些不可靠的商号。”墨衡沉声道,“受伤学徒的抚恤,从优,查明原因,如果是有人捣鬼……”他眼中闪过一丝寒光,“绝不姑息!另外,传令各坊管事,加强夜间巡逻和物料管理,所有出入人员,严加盘查!”
“是,大人!”欧远应下,犹豫了一下,又道:“大人,其实……关于提高产量,属下倒有个不成熟的想法。”
“哦?说来听听。”
“属下观察水力锻锤,效率远超人力。但如今谷内只有三台,且只能用于锻打。我们是否可以……设计一种更复杂的‘水力机械’,用来同时驱动鼓风、拉动风箱、甚至……带动砂轮打磨、钻头钻孔?这样一来,许多耗费人力的粗重活,就可以交给水力,省下的人手可以去从事更精细的‘破甲锥’打造或者新器械研发。”欧远眼中闪烁着兴奋的光芒,“属下和几个机巧坊的兄弟琢磨过草图,觉得……或许可行!”
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喜欢九鼎圣王请大家收藏:()九鼎圣王全本小说网更新速度全网最快。墨衡眼睛一亮!这思路,正是墨家先辈追求的“善假于物”、“以巧省力”!若真能实现,对于急需扩大产能的神机院来说,无疑是雪中送炭。
“好想法!你和机巧坊的兄弟,立刻着手详细设计和试验!所需物料、人手,优先调配!若能成功,记你头功!”墨衡难得地露出了一丝笑容。这就是他看重欧远的原因,不仅有手艺,更有敢于突破的头脑。
然而,就在墨衡为工坊内部革新和暗中破坏焦头烂额之际,一名来自潼关的信使,带来了林枫即将亲征鹰嘴崖,并点名要求神机院紧急提供一批特殊装备的命令。
命令中详细列出了需求:能有效防护毒虫、毒烟侵袭的轻型战甲或面具至少五百套;便于在山区快速布设、能预警和迟滞敌军的便携机关陷阱一千具;以及……尽可能多的“霹雳火雷”和专破重甲的“破甲锥”!
尤其是防护毒虫毒烟的装备,显然是针对那个出现在柔然军中的黑袍妖人“青纹子”。
“时间……太紧了!”墨衡看着命令,手心冒汗。现有库存的“霹雳火雷”和“破甲锥”本就不多,还要留一部分防备潼关和供应其他战线。而防护毒虫的装备,更是几乎要从零开始研发生产!
他立刻召集各坊管事和主要匠师,包括刚刚献上水力机械构想的欧远,紧急议事。
“主公亲征在即,军令如山!”墨衡没有废话,直接传达命令和要求,“‘霹雳火雷’和‘破甲锥’,挤也要挤出足够的数量!便携陷阱,各坊抽调熟手,利用现有部件,三日内必须完成一千具!”
他看向欧远和几位机巧坊、组装坊的资深匠师:“最难的,是防护毒虫毒烟的装备。辛夷姑娘正在前线救治伤员,我已派人快马加鞭去请她尽快将更详细的毒物特性和防护要点传回。在此之前,我们需要集思广益!”
一位老匠师皱眉道:“大人,防毒面具……前朝倒是有方士用过类似‘猪尿泡’蒙面过滤瘴气的土法,但效果有限,且笨重不堪,影响士兵视线和呼吸,于作战不利。”
“单纯的密闭防护肯定不行。”欧远思索道,“辛夷姑娘提过,那‘青纹子’的毒虫似乎受某种声音或气味驱使,毒烟也多混合了迷幻草药。我们或许可以从干扰和隔绝两方面入手。比如,制造一种能发出特定高频声响的小型机关,佩戴在身上,驱散靠近的毒虫;同时,面具部分,不用完全密闭,而是设计多层过滤,夹层填充辛夷姑娘提供的驱虫避瘴药草磨成的粉末……”
“高频声响?如何产生?又要小巧?”另一位匠师质疑。
“可以用发条和特制的薄钢片,类似儿童玩的风车哨子原理,但更精巧,声音更尖锐……”欧远比划着。
“药草粉末如何固定?作战时颠簸,岂不洒出?”
“可以用极细的丝绸或麻布包裹,做成可更换的药囊……”
众人你一言我一语,虽然困难重重,但在紧迫的军令和明确的需求驱动下,各种奇思妙想开始碰撞。墨衡一边倾听,一边飞快地记录、归纳、否决或肯定。
他知道,这不仅仅是一次紧急的军械制造任务,更是对神机院,乃至对整个北地工坊体系极限创新能力的一次严峻考验。前线将士在流血,主公即将亲赴险地,百工谷内的每一锤、每一凿、每一次头脑风暴,都可能关系到战局的走向,乃至无数人的生死。
铁火熔炉,不仅锻造着冰冷的兵器,更淬炼着北地逆境求存、革新图强的决心与智慧。而在谷外,燕翎的内卫,也正顺着工坊破坏事件的蛛丝马迹,悄然收紧着对安丰崔氏等暗影势力的包围网。
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