雪原上的驼铃
铁脊山脉以东,未被战火彻底吞噬的一片针阔混交林边缘,二月末的风依旧带着剃刀般的锋利。雪停了,但天空是沉重的铅灰色,仿佛随时会再倾倒下来。一条被积雪半掩的旧商道蜿蜒穿过林间,道上深深的车辙印和纷乱的马蹄印还很新鲜,与周围寂静到诡异的森林格格不入。
三辆外表粗笨、覆盖着厚重防水帆布和积雪的北方重型卡车,正熄了火,静静地停在林间一小片相对平整的空地上。卡车漆成不起眼的土黄与灰褐迷彩,车身上没有任何标识,只有长期使用留下的刮痕、泥渍和几处用同类颜色粗糙修补过的弹孔(或者只是看起来像弹孔)。发动机舱盖微微冒着白气,在严寒中迅速消散。
距离卡车约五十米外,一座半倒塌的旧伐木屋被临时清理出来,门口站着两名穿着白色雪地伪装服的北境联军哨兵,抱着加装了防寒套的突击步枪,警惕的目光不断扫视着卡车和周围森林。他们的呼吸在防寒面罩前凝成白雾,眼神里没有对待“商队”应有的松弛,只有一种面对不明威胁时本能的、绷紧的专注。
伐木屋内,光线昏暗。窗户用木板钉死,只留缝隙透入些许天光。中央生着一堆不大的篝火,用的是屋里找来的朽木和卡车带来的固体燃料块,火苗稳定但没什么热量,主要用来照明和烧水。烟气从屋顶破损处袅袅飘出,混入林间的薄雾。
张天卿、阿特琉斯、雷蒙德·贝里蒂安,以及两名负责记录和安全的参谋,围坐在火堆旁粗糙的木桩或弹药箱上。他们面前摊开着一张简陋的区域地图和几份薄薄的档案。空气中弥漫着潮湿木头燃烧的气味、陈旧灰尘味,以及一丝若有若无的、从门外渗进来的、属于那三辆卡车的柴油和金属混合气息。
“迪特文森……” 阿特琉斯用手指点了点档案上那个简单的名字,后面跟着一连串“不详”、“待查”、“关联不明”的标注,“四十五岁,卡莫纳东部沿海城市‘洛林’出生。公开身份是‘环大陆稀有资源与信息交换商会’的独立理事。黑金时代,他的商会与黑金国际、克莱斯特家族、甚至南方的几个独立城邦都有过‘合规’的商业往来,主要涉及稀有金属、淘汰军工部件、限制类医疗物资和信息掮客服务。从未被黑金彻底清算,也从未真正进入其核心圈层。”
雷蒙德哼了一声,声音在狭小空间里显得沉闷:“一只在夹缝里舔油的老鼠。”
“老鼠能在黑金的全面监控和西格玛的眼皮底下,把生意做到大半个大陆,而且财产规模成谜,那就不是普通的老鼠。” 阿特琉斯推了推眼镜,“我们掌握的情报显示,他与德尔文的海上贸易网络有过交叉,但关系性质不明。德尔文对他评价很简短:‘一个只认契约和利益的聪明人,聪明到从不让任何人知道他全部的底牌。’”
张天卿静静听着,目光落在档案附带的、唯一一张模糊的偷拍照片上。照片是在某个类似酒馆的昏暗环境拍的,一个穿着考究但样式旧派的中年男人侧影,正举杯与人交谈。脸看不真切,只能看到梳得一丝不苟的灰发,挺直的鼻梁,和嘴角一抹似乎永远挂着的、弧度标准的微笑。像戴着一张打磨光滑的面具。
“他带来多少人?”张天卿问。
门外一名参谋立刻回答:“根据观察和对方主动通报,共四支独立战术小队,总计一百六十二人。分乘三辆卡车及若干随行全地形车。装备……看起来像是混杂的民用改装和旧军用库存,但我们的侦察兵报告,那些‘改装’的精细度和部分部件的规格,不太对劲。”
“怎么不对劲?”
参谋犹豫了一下:“比如,其中一支队伍全员穿着类似工业外骨骼框架的东西,但框架的关节结构和承重设计,明显超出了普通工程用途。还有他们携带的箱体尺寸和重量分布,与宣称的‘商品样本’不符。另外,无线电监听发现他们内部使用一套非常复杂的加密短波通讯,频道跳变频次极高,我们的技术人员暂时无法解析。”
雷蒙德眼神锐利起来:“武装商队?还是披着商队皮的……”
“是什么都不重要。”张天卿打断他,声音平静,“重要的是,他在GBS宣战、我们全面备战的时候,主动联系,要求‘紧急会晤’,谈‘关乎北境生死存亡的生意’。而且,精准地找到了我们这个前线指挥部转移后的临时位置。”
他抬起眼,冰蓝色的眸子映着跳动的火光:“要么,他有我们内部我们都不知道的信息渠道。要么,他对这片土地的了解,远超我们预估。无论哪种,都值得见他一面。”
他看向阿特琉斯:“德尔文那边联系上了吗?他是否知情?”
阿特琉斯摇头:“‘雅里塔斯号’处于无线电静默,深入警戒海域。暂时无法取得联系。”
就在这时,门外传来有节奏的敲门声——约定的信号。对方的人到了。
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喜欢卡莫纳之地请大家收藏:()卡莫纳之地全本小说网更新速度全网最快。张天卿站起身,拍了拍大衣下摆并不存在的灰尘。雷蒙德和阿特琉斯也随之起身,两名参谋迅速收起地图和档案,手按在了腰间的枪套上。
“记住,”张天卿最后看了一眼火堆,语气平淡,“他是商人。商人的逻辑是交换和利润。听听他开价什么,又想要什么。至于他带来的那些‘尾巴’……”
他顿了顿,嘴角似乎极轻微地扯了一下,没有任何暖意。
“……看看是狐狸尾巴,还是狼尾巴。”
门被从外面拉开,更冷冽的风灌入。一道被厚重皮毛大衣包裹的身影,正踏着积雪,不紧不慢地走向伐木屋。他身后不远处,四个气质迥异、但同样令人无法忽视的身影,如同磐石般立在雪地中,沉默地拱卫着。
微笑的面具
迪特文森走进伐木屋的瞬间,仿佛带来了一股与这粗糙环境格格不入的气场。他脱下厚重的银灰色貂皮大衣——那皮毛油光水滑,在昏暗光线下流转着昂贵的光泽——随手递给身后跟进来的一名随从。露出里面剪裁合体、面料厚实的深棕色呢绒西装,同色马甲,配着暗金色怀表链和一枚款式古朴但质地温润的琥珀袖扣。头发果然如照片上一样,灰白相间,一丝不苟地向后梳拢,露出宽阔饱满的额头。脸上带着那抹恰到好处的微笑,既不显过分热情,也不让人觉得冷淡,像是用尺子量过角度。
“张天卿司长,久仰。阿特琉斯会长,幸会。这位一定是‘雷霆之拳’雷蒙德将军。” 迪特文森的声音温和悦耳,带着卡莫纳东部沿海地区特有的、略微拖长的优雅腔调,吐字清晰。他微微欠身,动作自然流畅,仿佛面对的不是在简陋伐木屋里的军人,而是在某间奢华会客厅里的贵宾。“冒昧打扰,还是在如此……特别的时间和地点。鄙人迪特文森,一个微不足道的商人,愿为北境的未来,略尽绵薄之力。”
他的目光与张天卿短暂相接。张天卿的眼神冰冷平静,如同冻湖。迪特文森的笑意却似乎更深了一点,坦然承受着那审视的目光,没有丝毫不安。
“迪特文森先生。”张天卿点了下头,算是回礼,没有寒暄的意愿,“你说有生意要谈。关乎北境生死。我时间不多,直接说。”
“爽快。不愧是能在黑金铁幕下撕开一道光的人。”迪特文森笑容不变,似乎毫不介意对方的直接。他示意了一下,那名沉默的随从立刻从随身携带的精致皮箱里,取出一个扁平的金属文件盒,放在屋内唯一一张还算完整的破木桌上,打开。
里面不是文件,而是一块轻薄的高清显示屏。迪特文森用戴着鹿皮手套的手指在屏幕边缘轻点几下,一幅清晰的卫星(或高空侦察)图片显示出来。图片拍摄时间显然是近期,背景是夜色下的深邃海洋,中央是密密麻麻、灯火通明的庞大舰队轮廓,舰型标识清晰——正是GBS先锋舰队,甚至能分辨出那三艘“方舟级”母舰甲板上正在展开的异常结构。
雷蒙德和阿特琉斯眼神一凝。
“GBS‘秩序扞卫者’舰队,先锋打击群。”迪特文森的声音平稳,像在介绍一件商品,“总计四十七艘主力舰只,包括三艘‘方舟级’全域投送母舰,六艘‘裁决者级’重火力战列舰,其余为护航、电子战及后勤舰只。搭载兵力预估超过八万,其中至少三分之一为‘定制化生物协同作战单元’——这是GBS的官方称呼,我们一般叫‘基因猎犬’或‘**武器’。此外,舰队配备完整的轨道支援系统和……至少两种我们尚未完全了解的大气层内战略打击平台。”
图片切换,显示出更详细的舰船数据、航速、预计抵达时间,甚至有几张模糊但惊悚的、关于“生物协同单元”测试场面的偷拍图,那些扭曲的非人形体在强化玻璃后蠢蠢欲动。
“这些情报……”阿特琉斯沉声问。
“商会的一点小渠道。”迪特文森轻描淡写,“毕竟,GBS的扩张,也影响‘自由贸易’的环境。多了解一些潜在客户和竞争对手的动态,是商人的本分。” 他看向张天卿,“我想,北境目前最需要的,除了钢铁和士兵的勇气,就是时间和准确的信息。我能提供后者,一定程度上,也能影响前者。”
“价格。”张天卿吐出两个字。
迪特文森笑了,这次笑容里多了点东西,像是欣赏,又像是终于进入正题的愉悦。“和聪明人打交道就是舒服。我的价格……分两部分。”他竖起两根手指,手套质地细腻。
“第一部分,情报与服务费。”他收起一根手指,“我要北境新币——‘劳动券’未来稳定流通后,年度发行总量的千分之三,作为情报网络的维持与拓展基金,分期支付,为期十年。同时,北境官方需承认‘环大陆稀有资源与信息交换商会’在解放区的合法商业地位,并给予关税优惠和最惠待遇。”
阿特琉斯眉头皱起。千分之三的货币发行量,听起来不多,但绑定的是北境未来的经济命脉,而且是一个长达十年的契约。承认其合法地位更是敏感。
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喜欢卡莫纳之地请大家收藏:()卡莫纳之地全本小说网更新速度全网最快。“第二部分,”迪特文森竖起第二根手指,笑容微敛,眼神变得深邃了一些,“我要一个‘承诺’。在未来卡莫纳的秩序重塑中,无论最终形态如何,商会及其关联方的合法资产与安全通行权,必须得到保障。并且,在北境及其影响范围内,不得通过任何形式的法令,强制征收、清算或以‘革命’名义剥夺商会及本人名下的任何财产——包括已知和未知的。”
雷蒙德冷哼:“未知财产?藏起来的赃物也算?”
“将军,在卡莫纳,过去几十年,什么是‘赃物’,什么是‘合法所得’,界限往往取决于谁拿着枪和印把子。”迪特文森转向雷蒙德,笑容依旧,但话里带了刺,“我只是寻求一点……基于契约的确定性。毕竟,投资总是伴随着风险,而我,希望将政治更迭带来的风险,降低一些。”
张天卿一直沉默地听着,此刻忽然开口:“你能提供什么,对应这么高的价格?除了这些,”他瞥了一眼屏幕,“我们迟早也能得到的情报。”
“很快就能得到的情报,和‘现在’就得到,并且是‘详尽’、‘准确’、‘附带关键弱点分析’的情报,价值完全不同。尤其是在GBS的基因武器可能几小时后就在海岸线上绽放的情况下。”迪特文森从容回应,“这能帮你们节省至少二十四小时的侦察和研判时间,或许能多保全几千士兵的生命,或许能让你们的防御布置得更具针对性。时间,在战争中,就是生命和胜负。”
他顿了顿,手指在屏幕上划过,调出另一组数据:“此外,我还能提供一些……GBS舰队内部通讯协议的片段特征码,以及他们部分后勤补给线的潜在薄弱点坐标。甚至,关于他们‘生物协同单元’的几种已知抑制剂的分子式——当然,大规模生产需要时间和原料,但至少是个起点。”
他身体微微前倾,声音压低了些,带着一种蛊惑般的诚恳:“司长,我不是战士,不懂怎么打仗。但我懂交易,懂权衡。北境现在面临的,不是一个西格玛,而是一个科技、财力、组织度都远超黑金的庞然大物。你们需要一切能得到的助力,哪怕是来自一个‘只认利益’的商人。我的要价或许不菲,但我提供的,可能是你们急需的‘氧气’。”
伐木屋里陷入短暂的寂静。只有木柴燃烧的噼啪声,和外面隐约传来的风声。
张天卿的目光从迪特文森脸上,移到他身后那扇破门。门外雪地里,那四个如同雕塑般的身影依旧矗立。
“你带来的那些人,”张天卿忽然换了话题,“不只是保镖吧?”
迪特文森笑容不变,仿佛早料到有此一问。“哦,他们啊。商会的一些‘安全顾问’。负责一些……比较复杂的物流和现场评估工作。如果司长有兴趣,我可以让他们进来,展示一下我们商会的一些‘特色服务能力’。或许,在某些‘特殊情况’下,他们也能成为交易的一部分。” 他话里有话。
“比如?”张天卿问。
“比如,”迪特文森慢条斯理地说,“GBS的先锋舰队里,有些关键节点,可能并不适合用舰炮或飞机去对付。有些‘脏活’,需要更灵巧、更专业、也更……不留痕迹的手。”
他这是在暗示,他带来的四支特遣队,具备执行特种破坏甚至斩首任务的能力。而这,显然是他“服务”的一部分,也可能是他敢深入北境前线、狮子大开口的底气之一。
张天卿盯着迪特文森看了几秒,那目光似乎要穿透那副完美的商人面具,看到底下的真实意图。然后,他收回目光,对阿特琉斯说:“带迪特文森先生去旁边休息。我们需要商量一下。”
迪特文森优雅地起身,抚平西装上并不存在的褶皱。“当然。决策需要慎重。我期待着诸位的好消息。” 他微微颔首,带着随从,走出了伐木屋。
门关上。屋内只剩下北境的几人。
“你怎么看?”张天卿问。
“情报有极高价值,尤其是关于基因武器抑制剂和通讯协议的部分。”阿特琉斯语速很快,“但他的要价……绑定货币发行和财产豁免,性质很特殊。他要的不是一笔钱,是长期饭票和免死金牌。这说明他要么极度看好北境最终能赢,要么……就是有把握在未来任何政权下都能自保,现在只是加一道保险。”
雷蒙德眼神凶狠:“我看他就是个趁火打劫的鬣狗!什么安全顾问?我看就是一群雇佣兵!让他的人参与行动?万一背后捅刀子呢?”
张天卿没有立刻表态。他走到窗边,从木板缝隙望出去。迪特文森正站在雪地里,背对着屋子,仰头看着铅灰色的天空,那姿态悠闲得像在自家花园赏雪。他身边,那四个身影依旧沉默地站立着,如同四把藏在鞘中、但寒意已渗出的利刃。
代号“人间失格客”的重装火力队长,身材魁梧得惊人,即使隔着厚重衣物也能看出非人的宽厚骨架,静静立在那里就像一堵移动的钢铁城墙。他肩上那支改装过的、几乎像小型炮管的RpZ火箭发射器,枪口斜指地面,在雪光中泛着哑光的冷色。
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喜欢卡莫纳之地请大家收藏:()卡莫纳之地全本小说网更新速度全网最快。代号“摸金校尉”的轻装队长,身形相对纤细灵活,抱着一支造型奇特的P90冲锋枪,头微微侧着,似乎在倾听风中的什么声音,眼神灵动得像林间的狐。
代号“战斗模式102”的全能队长,站姿最为标准沉稳,手中的QBZ-192步枪改造痕迹明显,加装了复杂的光学和战术配件。他脸上没什么表情,目光平静地扫视着周围环境,带着一种经验丰富的战场指挥官特有的审视感。
代号“农村人”的潜入队长,则显得最“松散”,靠在一棵树上,把玩着一把造型古怪的短刃,嘴角似乎总挂着一丝玩味的笑意,但眼神偶尔瞥向伐木屋时,锐利如鹰。
一百六十二人。四支风格迥异但明显高度专业化的战术小队。这绝不是普通的商队护卫。迪特文森展示的,既是合作的筹码,也是无声的威慑。
“鬣狗也罢,狐狸也好。”张天卿缓缓开口,声音低沉,“他现在送上门的情报,确实是我们急需的。GBS的生物武器,是我们常规防御的盲区。抑制剂分子式,哪怕只是理论,也能让我们的医学研究部少走很多弯路。”
他转过身,看着阿特琉斯和雷蒙德:“至于他的要价……货币绑定的部分,可以谈,稀释年限,增加约束条款。财产豁免……可以给,但必须基于‘合法’前提,且我们有核查权。至于他带来的人……”
他眼神微冷:“可以用,但必须放在我们的框架下,接受我们的任务指派和监控。雷蒙德,你的人负责盯死他们。一有异动,你知道该怎么做。”
“司长,你真信他?”雷蒙德忍不住问。
“我不信任何人。”张天卿平静地说,“我只信利益和制约。他现在需要我们牵制甚至重创GBS,GBS的绝对秩序不符合‘自由贸易’的利益。这是我们的共同点。至于以后……等我们有‘以后’再说。”
他走到桌边,看着屏幕上GBS舰队那令人窒息的身影。
“时间紧迫。阿特琉斯,你去和他谈具体条款,底线我已经说了。雷蒙德,让你的人做好准备,一旦情报核实,立刻调整部署。同时,挑一批可靠的人手,组成‘协同监督小组’,准备‘配合’迪特文森的特遣队行动——如果他们真有机会用到的话。”
命令下达,两人凛然应声。
张天卿最后看了一眼窗外。迪特文森似乎察觉到他的目光,转过头,对着窗户的方向,再次露出了那标准化的、深不可测的微笑,还举了举手中不知何时多出来的一根精致银制烟斗。
商人的微笑。秩序的贩子。在战争的铁砧上,敲打着另一场关于生存与利益的冷酷交易。
新的变量,已投入这锅本就沸腾混乱的熔炉之中。是催化剂,还是毒药,唯有在更炽烈的火焰中,方能见分晓。
屋外,风更急了,卷起千堆雪,模糊了那些沉默肃立的身影,也模糊了远山与灰暗天空的界限
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