伐木屋内的交易
伐木屋内的篝火跳动着,将围坐众人的影子投在钉着木板的墙上,扭曲如皮影戏。
迪克文森坐在张天卿对面,隔着一堆余烬。他摘下鹿皮手套的动作很慢,像是某种仪式——先解开腕部的银扣,再逐一捋过每个指节,最后将手套对折,平整地放在膝上。火光在他保养得当的脸上明暗交错,那抹标准化的微笑仿佛烙在皮肤上,连嘴角牵动的幅度都经过计算。
“张司长应该已经看过我的‘商品目录’了。”迪克文森开口,声音温和得像在介绍红酒年份,“但有些货物,不适合写在纸上。”
他从随从捧着的合金箱中取出的不是文件,而是一块半透明的数据板。指尖轻触,板面浮起全息影像:不是GBS舰队的卫星图,而是更精细的东西——某艘“裁决者级”战列舰的剖面结构,能量管线、弹药库位置、舰桥防护薄弱点,都用不同颜色标注。
“这是‘方舟级’母舰生物投放舱的抑制系统接口协议片段。”他又调出一串流动的加密代码,“GBS称其为‘驯化锁’,用来防止那些基因造物在运输途中提前苏醒。理论上,如果发送特定频段的干扰信号……”
张天卿抬手打断:“条件。”
迪克文森笑容未变,只是眼睛微微眯起,像商人掂量买主诚意:“三样。第一,北境新币流通后,我要每年发行总量的千分之零点五,持续二十年——不是给我个人,是注入‘环大陆信息保障基金’,用于维持我的情报网络。这笔钱会以采购北境物资、雇佣北境人员的方式回流,您不用担心资本外流。”
阿特琉斯推了推眼镜:“千分之零点五,听起来不多,但绑定的是货币信用。如果未来通胀……”
“如果未来通胀,我的基金也会缩水。”迪克文森摊手,“我和北境绑在一条船上。这才是长期合作的基础。”
“第二,”他竖起第二根手指,“我要在铁脊山脉以东至海岸线之间,获得三处‘特许贸易站’的建设和经营权。地点你们定,规模你们批,我只负责运营。税收按最高标准缴纳,人员接受联军审查。但——贸易站内,适用我的安全条例,我的武装护卫有权处置突发威胁。”
雷蒙德冷哼一声:“国中之国?”
“将军言重了。”迪克文森转向他,“只是几个仓库和集散点,方便我把‘商品’安全地交给你们。毕竟,有些货物……”他瞥了一眼窗外,“需要特殊保管。”
“第三呢?”张天卿问。
迪克文森停顿了几秒。屋外的风忽然急了,从木板缝隙钻进来,吹得篝火一阵晃动。他的脸在明暗间切换,那抹微笑第一次显得有些不真切。
“我要一张‘船票’。”他说。
“什么船票?”
“当GBS,或者其他什么‘大人物’决定彻底清洗这片大陆时——”迪克文森的声音压低了,带着某种金属质的冷感,“我要一个位置,在北境最后撤离的名单上。不是给我一个人,是给我指定的不超过五十人的核心团队。我们要和你们的领导层、技术人员、种子库……一起离开。”
屋内死寂。
阿特琉斯的手指在膝盖上收紧。雷蒙德的眼神锐利如刀。
张天卿只是看着他,冰蓝色的眼睛里没有任何波澜:“你觉得我们会败?”
“我不押注胜负,我只买保险。”迪克文森重新靠回木桩,恢复了那副从容的商人姿态,“黑金垮台前,我也买过类似的‘船票’,虽然最后没用上。西格玛崛起时,我又买了一张。这是生意,司长。在末世做买卖,总得考虑最坏的情况。”
他顿了顿,补充道:“当然,如果北境赢了,这张‘船票’自动作废。就当是我为‘必胜信念’献上的一点……溢价。”
篝火噼啪作响。
张天卿站起身,走到窗边。从木板缝隙望出去,雪地上那四支特遣队依然沉默矗立。他们的装备在灰白天光下泛着哑光,没有标识,没有番号,像一群从别的战场上直接搬来的幽灵。
“你带来的人,”张天卿背对着他说,“怎么用?”
迪克文森也站起来,走到他身旁:“看您需要。‘人间失格客’的队伍擅长正面强攻和定点清除,如果GBS的舰队里有某艘指挥舰需要‘意外沉没’……‘摸金校尉’精通渗透和情报窃取,他们能在七十二小时内摸进任何基地,带出您想要的东西或人。‘战斗模式102’是全能战术组,适合配合贵军执行协同任务。至于‘农村人’……”
他笑了笑:“他们已经散开了。在你们看不见的地方,盯着你们可能看不见的威胁。”
张天卿回头看他:“监视我们?”
“保护投资。”迪克文森纠正,“毕竟,如果我的贸易伙伴在交易完成前就出事,我会很困扰。”
两人对视。伐木屋内的空气仿佛凝固了,只有篝火还在不知疲倦地燃烧,将两人的影子投在墙上,重叠,分离,再重叠。
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喜欢卡莫纳之地请大家收藏:()卡莫纳之地全本小说网更新速度全网最快。“情报我先收下。”张天卿终于说,“你的三个条件,前两个可以谈。第三个——‘船票’,北境没有这种东西。我们要么在这里赢,要么在这里死。”
迪克文森笑了,这次的笑容里多了点别的东西,像是欣赏,又像是怜悯。
“那我们可以换个说法。”他轻声说,“如果真有那么一天……我希望北境能‘考虑’给我的团队一个机会。作为回报——”
他指向窗外那四支队伍。
“这一百六十二人,从现在起听您调遣。直到GBS的威胁解除,或者……直到您不再需要他们。”
雪地闲谈
伐木屋外五十米,卡车旁。
四支特遣队的队长并没有聚在一起。他们分散在车队周围,像是某种默契的布防阵型,但彼此间保持着足以迅速支援的距离。
“人间失格客”靠在一辆卡车的轮胎上。他没穿外骨骼,只套了件厚重的深灰色战术夹克,敞着怀,露出里面黑色的紧身作战服。那把改造过的RpZ火箭筒立在身旁,像一根风格诡异的权杖。他从口袋里摸出个扁铁盒,打开,里面是手工卷的烟——烟纸粗糙,烟丝黑褐色,散发着一股混合了草药和硝石的味道。
他叼起一根,没点,只是咬着,细长的眼睛半眯着,望着伐木屋的方向。
“摸金校尉”不知何时溜达到了他旁边。这个身形纤细的队长抱着P90,头盔已经摘下,露出一张年轻得过分的脸,皮肤苍白,眼睛很大,瞳孔在雪地反光下呈现浅灰色,像玻璃珠子。
“头儿说,咱们以后听屋里那位了。”摸金校尉的声音很轻,带着点少年人特有的清亮,但语气老成得反常,“你怎么看?”
人间失格客没回头,依旧咬着没点的烟:“给钱就行。”
“这次不只是钱吧?”摸金校尉蹲下来,从雪地里抠出一块小石子,在手里抛着玩,“老爹连‘船票’都拿出来谈了。他很少这么……坦诚。”
“怕死而已。”人间失格客终于拿出打火机——是个旧式的Zippo,外壳磨得发亮,刻着看不清的纹路。他擦燃,火苗在风中摇晃。他用手拢着,点燃了烟,深吸一口,吐出青灰色的烟雾。“他怕GBS赢,怕北境输,怕自己押错宝。所以多下注,多买保险。”
摸金校尉歪头看他:“那你怕吗?”
人间失格客沉默了几秒。烟头的红光在他脸上明明灭灭。
“我?”他吐出烟圈,声音混在烟雾里,有些模糊,“我怕的东西,早就死在另一个地方了。”
这时,“战斗模式102”从另一边走了过来。这位全能队长脸上没什么表情,像戴了张人皮面具,只有眼睛在扫视环境时,会流露出鹰隼般的锐利。他手里拎着个军用水壶,拧开,喝了一口——是热水,冒着白气。
“侦察机报告,西北方向三十公里,有小型车队移动。六辆车,民用改装,但热信号显示有重武器。”他平静地汇报,像在说天气,“可能是流寇,也可能是同盟军的残兵侦察队。”
人间失格客终于转过头:“多少人?”
“热源约四十个。”战斗模式102说,“要处理吗?”
摸金校尉跃跃欲试:“我去?十分钟搞定,保证安静。”
人间失格客没立刻回答。他抽完最后一口烟,把烟蒂按灭在雪地里,碾了碾。
“等命令。”他说,“现在咱们‘听屋里那位’的了。”
摸金校尉撇撇嘴,但没反驳。他继续抛着石子,忽然问:“‘农村人’呢?从刚才就没见着。”
战斗模式102指了指远处一片针叶林:“散开了。按照老习惯,半径五公里布控。如果那支车队是诱饵,现在应该已经被他们标记了。”
“啧,还是那么神出鬼没。”摸金校尉嘀咕,“上次在南部废城,我差点被他布置的诡雷炸上天。”
“你活该。”战斗模式102淡淡道,“谁让你不听警告,非要去‘探索’那栋标记了的建筑。”
三人之间陷入了短暂的沉默。风卷着雪沫从他们中间穿过,吹动了人间失格客敞开的衣襟,露出腰间一排整齐的飞刀刀柄,以及更下方——战术腰带扣上,挂着一枚小小的、已经氧化发黑的银质吊坠,形状像半片破碎的叶子。
摸金校尉盯着那吊坠看了会儿,突然说:“你说……屋里那位,真像传闻里那么厉害?”
战斗模式102瞥了他一眼:“你在试探什么?”
“好奇嘛。”摸金校尉耸耸肩,“都说他是‘北境之虎’,带着一帮矿工和流民,硬是把黑金赶出了北境。现在又要打GBS……听起来像旧时代的英雄故事。”
“英雄都死得早。”人间失格客冷不丁开口。他已经重新靠回轮胎,闭上了眼睛,像是要休息,但声音清晰传来:“活下来的,都是知道怎么在泥里打滚的。”
他顿了顿,补充道:“看他眼睛。”
“眼睛?”
“没疯。”人间失格客说,“也没傻。更没把自己当英雄。”
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喜欢卡莫纳之地请大家收藏:()卡莫纳之地全本小说网更新速度全网最快。摸金校尉想了想,似懂非懂地点点头。
战斗模式102忽然抬起手腕,看了看上面一块多功能战术表:“屋里结束了。”
几乎同时,伐木屋的门被推开。张天卿率先走了出来,迪克文森跟在后面,脸上依然是那副完美的笑容,但脚步轻快了些——生意谈成了,至少部分谈成了。
阿特琉斯和雷蒙德跟在最后,两人的表情都凝重,但雷蒙德的眼神更多是警惕,而阿特琉斯则在快速记录着什么。
张天卿径直走向人间失格客三人。雪在他军靴下咯吱作响。
他在三人面前站定,目光依次扫过他们的脸——人间失格客依旧闭着眼,但身体已经绷紧;摸金校尉站直了身子,抱着枪的手微微调整了姿势;战斗模式102则平静地与他对视。
“迪克文森先生说,你们暂时听我指挥。”张天卿开口,声音不大,但带着不容置疑的穿透力。
人间失格客睁开眼。细长的眸子在雪光下泛着冷色。
“是。”他只说了一个字。
“西北方向三十公里,有不明车队。”张天卿说,“我要知道他们是谁,来干什么,背后有没有更大规模的力量。”
他看向摸金校尉:“你去。带三个人,不动声色。我要活口,至少一个。”
摸金校尉眼睛亮了,但表情控制得很好:“明白。”
他又看向战斗模式102:“你挑八个人,配合联军一支侦察排,在东南方向建立前出观察哨。GBS的舰队动向,我要比卫星还早十分钟知道。”
“是。”战斗模式102点头。
最后,他看着人间失格客。
两人对视了几秒。人间失格客比他高半个头,身形也宽厚得多,但此刻,张天卿身上那股无形的压力,让这个重装队长微微眯起了眼。
“你和你的人,”张天卿说,“跟雷蒙德将军的‘雷霆’集群走。他们缺重火力支援。”
人间失格客没立刻回答。他看了一眼远处的雷蒙德——那个独眼的将军正冷冷地盯着这边,手按在腰间的枪套上。
“可以。”人间失格客最终说,“但有个条件。”
雷蒙德眉头一皱,正要说话,张天卿抬手制止。
“说。”
“我的队伍,战术指挥权归我。”人间失格客的声音平静,“你们给目标,我给方案。如果不接受,我们现在就走。”
很直接,甚至有些狂妄。
但张天卿点了点头。
“合理。”他说,“但所有作战计划,必须经过雷蒙德将军批准。你们是配合,不是独立行动。”
人间失格客嘴角似乎动了动——那可能是个微笑,也可能只是肌肉抽搐。
“成交。”
张天卿不再多说,转身离开。阿特琉斯快步跟上,低声汇报着什么。
雷蒙德走过来,站在人间失格客面前,上下打量他,像在评估一件武器。
“明天早上六点,第三装载区。”雷蒙德硬邦邦地说,“迟到一分钟,我就当你们跑了。”
人间失格客没看他,重新闭上眼睛。
“我们会准时。”
雷蒙德冷哼一声,走了。
摸金校尉凑过来,压低声音:“喂,你真要听那个独眼龙的?”
人间失格客没睁眼。
“听谁不重要。”他说,“重要的是,这场仗打完,咱们能拿到多少‘船票钱’。”
他顿了顿,终于睁眼,望向张天卿远去的背影。
“而且……我有点好奇了。”
“好奇什么?”
人间失格客没回答。他只是重新点了一根烟,深吸一口,烟雾模糊了他的脸,也模糊了那双细长眼睛里一闪而过的、复杂的神色。
远处,针叶林的阴影里,“农村人”的队员收起望远镜,对着微型麦克风低声汇报:
“交易达成。老爹的人暂时归北境了。”
耳机里传来模糊的笑声,是“农村人”队长那玩世不恭的语调:
“挺好。戏台搭好了,就等着角儿们上台了。继续盯着,看看这出‘秩序贩子与北境虎’的戏,能唱出什么花样来。”
雪又下大了。
伐木屋的篝火已经熄灭,只剩一缕青烟,挣扎着升向铅灰色的天空。
三辆卡车重新发动,引擎的低吼在林中回荡,惊起几只寒鸦,扑棱棱飞向更深处的山林。
新的棋子已经落盘。
而棋盘的另一端,遥远的深海上,GBS舰队的灯火,正彻夜不熄。
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