第一个掩体里,灰尘在斜射进来的惨淡天光中缓慢浮动。人间失格客将那台沉重的通讯设备放在倾倒的金属桌上,拂去表面的浮灰。他先接上那根折叠天线,拧紧接口,然后取出那块从第三个掩体配电箱里找到的、仅存微弱残电的电池。
电池触点有些氧化,他用军刀小心刮了刮,接上设备电源口。按下电源开关的瞬间,他心里并无多少期待——废土之上,希望通常和这电池里的电量一样稀薄。
设备内部传来一阵极其微弱、仿佛垂死昆虫振翅般的嗡鸣,仪表盘上几盏指示灯挣扎着闪烁起暗红色的光,亮度不足正常状态的十分之一,且明灭不定。屏幕亮了一下,显出一片雪花噪点和扭曲跳动的条纹,没有任何清晰图像。键盘上,他试着按下几个功能键,反应迟钝,有的毫无反应。
但它确实“活”过来了那么一点点。就像一具埋了很久的尸体,被微弱的电流刺激了一下手指。
他调出频率旋钮。旋钮转动时发出干涩的摩擦声,刻度盘上的数字模糊不清。他凭着记忆和那个小本子上的记录,将主频段缓缓调到114.7附近。然后,他将耳朵贴近设备侧面那个有些破损的扬声器网格。
起初,只有更密集的、随频率变化的电流嘶嘶声和噼啪声,像是无数细小的沙砾在金属管道里滚动。风吹过掩体破口的呜咽,远处隐约的海浪,都成了背景杂音。
他耐心地、极其缓慢地微调着。手指因为长时间保持精细动作而有些僵硬。右眼深处那抹暗金色的幻视,在这种专注的倾听中似乎也沉淀下来,不再胡乱闪烁。
……嘶……咔……
……一种有规律的、极其微弱的滴答声,像是摩尔斯电码,但节奏混乱,断断续续,被淹没在巨大的噪音中。
……嘶……轰……(一段陡然增强又消失的低频轰鸣,像是非常遥远的地方传来的爆炸声,通过大气层或地壳传导过来的微弱震颤)
……滋滋……“Alpha……回声……未……”(一个极度失真、几乎无法辨认的男声碎片,说了不到半秒,就被更强的电流噪音撕碎)
……长久的嘶嘶声……
……然后,在某一个极其狭窄的频率点上,噪音突然降低了一点点,背景里浮现出一种……持续不断的、低沉的嗡嗡声。那不是自然界的声音,更像是许多台大型机械同时低速运转时产生的共振,又像是无数人低声说话汇聚成的、没有意义的声墙。非常遥远,但持续存在。
人间失格客屏住呼吸,将旋钮固定在这个位置。那嗡嗡声时强时弱,仿佛随着风或某种不可知的干扰在波动。它不属于这个废弃的海岸阵地。它来自内陆,来自更广阔、更残酷的战场。
北境联军……在动。而且是大规模的动。只有成建制的装甲集群、工程单位、后勤车队、以及成千上万人汇聚成的活动,才会产生这种持续且低沉的“背景音”。GBS的部队通常更“安静”,他们的秩序体现在更精密的控制和更高效的静默行动上,除非是进行轨道轰炸或大型能量武器射击,否则很少产生这种粗糙的、澎湃的“噪音”。
战争机器正在远方加速运转。规模远超他之前经历的任何一场战役。
信息有限,但足够了。他关掉了设备。指示灯挣扎着熄灭,那垂死般的嗡鸣也消失了。电池最后一点电量可能就此耗光。他拔出电池,触手冰凉,彻底成了一块废铁。
他将目光投向从第三个掩体带回的其他物品。除了电池和那本令人心情沉重的笔记,他还带回了一个捆扎整齐的防水油布包裹,当时匆忙并未细看。此刻,在相对安静的环境里,他解开了捆扎的绳索。
油布里面,是几件同样霉变的备用衣物,一些个人杂物(一个锈蚀的怀表,几枚不同的弹壳),还有——压在最底下的,一个扁平的、用硬质塑料封套保护着的物体。
他抽出来,拂去塑料套上的霉斑。里面是一张地图。
不是标准的军用等高线地图,更像是手工绘制、然后多次复印叠加的产物。纸张坚韧,但边缘已经起毛,颜色也褪得厉害。主体是卡莫纳西北部沿海区域,比例尺很大,细节粗糙,但上面用不同颜色的笔(现在都已褪成深浅不一的灰褐色)标注了大量记号。
黑金时代遗留的矿业通道(用虚线表示,许多段被打上了“X”)。
已知的GBS前哨站和监听站(红色三角,有些被圈出,旁边标注日期和“已拔除?”)。
北境联军早期建立的隐蔽补给点和撤退路线(蓝色箭头和圆点,同样有许多失效标记)。
潮汐和洋流信息。
地形险要处标注。
还有……一些用更隐晦符号标记的地点:骷髅头(高风险/污染区),眼睛(疑似观测点),锁(封闭设施),问号(不明)。
他的手指在地图上缓缓移动。很快,他找到了自己可能所在的大致区域——这片海岸,地图上有一个褪色的蓝点,旁边手写小字:“‘海爪’临时观测点(已废弃)”。蓝点不远处,向内陆延伸的丘陵地带,有一个红色的、被圈起来的三角,旁边标注:“GBS ‘听风者’阵列(低频监听,活动频繁)”。
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