三日之期转眼即至。
清晨,当黑岩城灰蒙蒙的天空刚刚透出一丝微光时,四方通汇商行分部后院的宽敞空地上,已然停驻了一支规模不大、却明显透着精悍气息的车队。
三辆以坚韧的“铁鳞木”为主体、关键部位包覆着暗沉金属、表面铭刻着简约防护符文的特制货车,呈品字形排列。拉车的并非驮山兽,而是六匹通体雪白、无一丝杂毛、神骏异常、额生小巧独角、名为“踏云驹”的二阶灵兽。这种灵兽速度极快,耐力悠长,且对危险有着敏锐的直觉,价值不菲,通常只用于重要的快速运输或贵客运载。
每辆货车旁,都站着两名身着统一制式深青色劲装、气息沉稳、眼神锐利的护卫。他们并未刻意散发威压,但苏辰一眼便看出,这六人修为最低也是气动境后期,其中领头的一男一女,更是达到了凝脉境初期,身上隐隐带着血腥气和久经配合的默契感。这些显然是古物研究协会直属的护卫力量,远非赵老栓临时招募的乌合之众可比。
此外,还有四名身着朴素灰袍、看起来像是学者或技术人员的中年人,正在与赵老栓低声交谈,检查着货车上的封印和固定情况。
“霍道友,你来了。”赵老栓看到苏辰从院门走出,连忙迎了上来,脸上带着恭敬的笑意,“一切都已准备妥当。这位是协会总部的护卫队长,韩刚。”他指向那名面容刚毅、身材魁梧的凝脉境初期男子。
韩刚上前一步,抱拳道:“霍道友,久仰。赵管事已将道友之事上报总部,在下奉总部之命,负责此次护送道友及部分重要物品前往天工城。一路之上,还请道友多多指教。”他的态度不卑不亢,带着对强者的基本尊重,但眼神深处也藏着一丝审视。显然,他对苏辰这个突然出现的、实力强大的神秘“火修”,并非完全放心。
“韩队长客气了,一路有劳。”苏辰还礼,语气平淡。
赵老栓又介绍了另外几名协会人员,包括那名凝脉境初期的女护卫副队长柳青青,以及那四名学者中的领头者,一位姓徐的老研究员。徐老对苏辰似乎格外感兴趣,目光在他身上打量许久,才微笑着点了点头。
简单的寒暄和交接后,赵老栓将苏辰拉到一旁,递过来一个巴掌大小、非金非木、触手温润的青色令牌,上面刻着一个复杂的、如同眼睛与书本结合的徽记。
“霍道友,这是协会的‘客卿暂准令’,凭此令牌,道友在天工城协会分部及大部分相关场所可以通行无阻,并能享受一定的便利和折扣。到了总部,经过正式考核和评定后,或许可以转为正式客卿,权限更高。”赵老栓低声道,“此去天工城,快则七日,慢则十日,途中会经过几处险地,韩队长他们经验丰富,当可无虞。只是……黑蚀会那边,还需道友多加提防。”
苏辰接过令牌,点头道:“赵管事放心,我自有分寸。你也多保重,清理门户之事,不可操之过急。”
赵老栓肃然点头,他商队里的内奸还未完全肃清,确实需要时间。
很快,车队准备完毕。装载“源血之皿”的箱子被小心翼翼地转移到协会特制货车的内部暗格,施加了更强的封印。苏辰被邀请登上中间那辆货车——这辆车除了货物,还设有相对舒适的乘客座位。
随着韩刚一声令下,六匹踏云驹齐齐发出一声清越的嘶鸣,迈开修长有力的四蹄,拉着三辆货车,平稳而迅速地驶出了四方通汇的后院,穿过黑岩城清晨尚显冷清的街道,朝着西城门而去。
车队顺利出城,很快便将黑岩城那黑色的轮廓甩在身后。
晨曦渐明,驱散了薄雾,露出了前方略显荒凉、但道路还算平坦的丘陵地带。这里已经脱离了迷雾沼泽的直接范围,属于中天神洲西部典型的干旱地貌,植被稀疏,多为低矮的灌木和耐旱的野草,远处可见连绵的、光秃秃的石山。
踏云驹速度极快,且步履稳健,坐在车内的苏辰几乎感觉不到多少颠簸。车队并未全速前进,而是保持着一种既能保证速度、又能兼顾警戒和灵兽体力的节奏。
韩刚和柳青青骑着另外两匹踏云驹,一前一后护卫着车队。其余护卫则两人一组,分别守在左右两侧。他们纪律严明,除了必要的手势和简短口令,几乎不交谈,眼神时刻扫视着道路两旁可能藏匿危险的沟壑、灌木丛和石堆。
那四位学者则坐在最后一辆货车上,似乎在进行着某种记录或讨论,声音很低。
苏辰靠在车窗边,看似闭目养神,实则神识缓缓扩散开来,覆盖了车队周围数百丈的范围。他在留意可能的跟踪或埋伏。
出城约莫一个时辰后,在车队后方约三里处,两股微弱但熟悉的气息,如同附骨之疽,悄然缀了上来。正是昨夜在棺材铺感应到的、那两名气动境中后期的黑蚀会探子。
“果然来了,只是先派了盯梢的。”苏辰心中了然。黑蚀会行事谨慎,在没有摸清车队虚实和确定最佳动手地点前,不会贸然发动袭击。这两个尾巴,估计会一直跟着,直到与主力汇合。
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喜欢狂神焚天请大家收藏:()狂神焚天全本小说网更新速度全网最快。他没有惊动韩刚等人。协会的护卫经验丰富,可能也发现了跟踪者,但既然对方没有异动,他们多半也会选择静观其变,以免打草惊蛇或节外生枝。
车队一路向西,中午时分在一片有水源的小绿洲短暂休整,喂食灵兽,人员用餐。苏辰也下车活动了一下筋骨。韩刚走过来,递给他一个水囊,看似随意地问道:“霍道友,对这条路可还熟悉?”
“第一次走。”苏辰接过水囊,如实道。
韩刚点点头:“前面再走半日,会进入‘赤风戈壁’的边缘地带,那里地形复杂,风沙大,有时还会遇到‘沙暴’和‘赤火蝎’群,是这段路程的第一个险地。之后还会经过‘碎月峡谷’和‘瘴气林’,都不太平。不过以我们车队的配置和速度,只要不遇到大规模妖兽群或……人为的严重干扰,问题不大。”
他话中意有所指,显然也注意到了后面的尾巴。
“有韩队长和诸位在,想必无碍。”苏辰淡然道。
休整完毕,车队继续上路。下午时分,周围的景色果然开始变化。平坦的丘陵逐渐被起伏的沙丘和裸露的红色岩层取代,空气变得干燥灼热,风也大了起来,卷起细小的沙砾打在车身上,发出簌簌的声响。这里便是“赤风戈壁”的外围。
风沙对车队的行进造成了一定阻碍,视线也受到影响。护卫们纷纷激活了货车和自身衣物上简单的防风符文,速度稍微放缓。
苏辰能感觉到,后方那两道跟踪的气息依旧存在,并且似乎又多了两道,距离拉近了一些。看来黑蚀会的人正在逐渐汇聚。
他不动声色,继续观察着戈壁中的环境。这里灵气稀薄且狂暴,火土属性混杂,确实容易滋生一些独特的妖兽和形成恶劣天气。
又前行了约莫一个时辰,前方探路的护卫突然发出警示!
只见前方数百丈外的沙丘后,漫天黄沙如同帷幕般被卷起,一片暗红色的“潮水”正以极快的速度朝着车队方向涌来!那“潮水”是由成千上万只拳头大小、甲壳赤红、尾部毒针闪烁着寒光的蝎子组成!
“是赤火蝎群!规模不小!准备防御阵型!”韩刚厉声喝道,声音在风沙中依旧清晰。
车队立刻停下,三辆货车迅速靠拢,形成一个三角防御阵。护卫们各就各位,灵力涌动,武器出鞘,严阵以待。踏云驹显得有些焦躁,但在驭手安抚下勉强保持镇定。
那四名学者也紧张地从车上下来,被护卫护在中间。
赤火蝎群速度极快,转眼间便已冲到近前!它们似乎是被车队的生命气息和踏云驹的灵力所吸引,悍不畏死地发起了冲击!
“杀!”韩刚暴喝一声,手中长刀出鞘,刀光如雪,带着凛冽的寒气(他是水属性修士),一刀挥出,寒气弥漫,将冲在最前面的一片赤火蝎冻成冰雕,随即被刀气震碎!
柳青青则手持一双短刺,身法灵动如风,所过之处,赤火蝎纷纷被刺穿要害。其他护卫也各施手段,火球、风刃、土刺齐发,在车队外围形成一道密集的死亡防线。
赤火蝎数量虽多,但单体实力不强,大多在一阶左右,少数二阶的也被护卫重点照顾。一时间,蝎尸堆积,腥臭的汁液染红了沙地。
苏辰没有出手。这种程度的袭击,协会护卫足以应付。他的注意力,更多放在了后方。
就在蝎群与护卫激战正酣,吸引了所有人注意力的时候,后方跟踪的四道气息,骤然加速!并且,从侧翼的沙丘阴影中,又悄无声息地冒出了六道身影,其中两道赫然散发着凝脉境初期的波动!加上之前跟踪的四人,整整十名黑蚀会修士,趁着蝎群制造的混乱,从后方和侧翼,悍然发动了突袭!
他们的目标非常明确——中间那辆装载“源血之皿”和苏辰所在的货车!
“果然来了!”苏辰眼中寒光一闪。
黑蚀会选择在这个时机、这个地点动手,显然是经过精心算计的。利用赤火蝎群吸引护卫主力,再以精锐力量直插核心,意图一击得手!
十名黑蚀会修士如同扑向猎物的鬣狗,分成三组。两名凝脉境初期带着四名气动境中后期,直扑韩刚和柳青青,意图缠住最强的护卫首领;另外四名气动境则绕过战团,直取中间货车!
“保护货车!”韩刚怒喝,想要回援,却被两名凝脉境黑蚀会修士死死缠住,对方功法诡异,带着腐蚀性的黑气,一时竟脱身不得。柳青青也同样被另一名凝脉境和两名气动境缠住。
剩下的护卫虽然奋力拦截,但黑蚀会这次出动的都是好手,配合默契,瞬间就冲破了外围防线,四名气动境黑蚀会修士已然扑到了中间货车的车辕前!
其中一人手中黑光闪烁,显然持有破禁或强攻的符箓或法器,就要轰击货车防御!
就在这千钧一发之际——
轰!
货车的车门猛然向内炸开!
一道炽烈的、仿佛能点燃灵魂的金红色身影,如同沉睡的火山骤然喷发,从车厢内暴射而出!
苏辰,终于出手了!
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