北庭,阴山北麓,丘陵地带。
贺鲁的三千铁骑如狂风般卷至,眼见朔方骑队“仓促”转向、据守矮丘、摆出防御圆阵,心中更是笃定对方是孤军深入、措手不及。他立功心切,又仗着己方人数相当(他以为如此)且是北庭精锐,不等后续步兵跟上,更不理睬副将“谨防有诈、等庭州援军合围”的劝谏,狂笑着挥刀直指前方:“儿郎们!朔方蛮子不过如此!随我踏破敌阵,生擒典褚!杀!”
三千北庭骑兵发出震天呼啸,蹄声如雷,分成数股,从多个方向朝着典褚据守的矮丘发起猛烈冲锋。箭雨先至,随后是雪亮的弯刀与长矛。
典褚矗立阵中,面沉如水,毫无惧色。他身边的朔方骑兵皆是百战精锐,虽只三千,却令行禁止。弓弩手依托临时堆起的简易掩体,冷静地听着号令,待敌骑进入百步范围,才猛地站起,一轮轮密集的弩箭如同飞蝗般泼洒出去。朔方弩机劲力强、射程远,尤其赵二郎神射营特供的破甲锥,在近距离内对北庭骑兵的皮甲和部分铁甲有着可怕的穿透力。
冲锋的北庭骑兵如撞铁板,前排人仰马翻,惨叫声与战马悲嘶混成一片。但贺鲁麾下确为精锐,冲锋势头只是稍缓,后续骑兵依旧悍不畏死地踏着同伴的尸体和伤者继续冲击。两股洪流很快撞在一起,兵刃交击声、怒吼声、骨骼碎裂声瞬间充斥了整个丘陵地带。
典褚手持双斧,如同一尊铁塔,率亲卫守在阵型最吃紧的正面。他力大无穷,斧法刚猛,每一斧挥出,必有人马俱碎,血雨纷飞,竟无人能挡他一合。朔方骑兵士气大振,紧紧跟随主将,死战不退。战斗瞬间白热化,鲜血染红了枯草与积雪。
贺鲁见正面强攻受阻,损失不小,又急又怒,指挥部下从两翼加紧压迫,试图寻找朔方防线的薄弱处。然而典褚布阵颇有章法,圆阵转动,互相支援,虽被数倍于己的敌人围攻,阵脚却始终不乱。
就在双方厮杀正酣、贺鲁全部注意力都被典褚吸引之时,东北方向的地平线上,突然腾起滚滚烟尘,如同海啸前的巨浪,迅速逼近。紧接着,低沉而雄浑的号角声穿透了战场上的喧嚣——那是朔方军进攻的号角!
“报——将军!东北方向发现大队朔方骑兵!人数……人数不下五千!是胡煊的旗号!”一名浑身浴血的斥候跌跌撞撞冲到贺鲁马前,嘶声喊道。
“什么?!”贺鲁如遭雷击,猛地回头,只见那烟尘之中,无数黑色的骑兵洪流正以楔形阵疾驰而来,锋矢直指他毫无防备的侧翼!阳光下,胡煊的将旗猎猎作响。
中计了!贺鲁瞬间明白过来,典褚根本就是诱饵!自己贪功冒进,一头扎进了朔方精心布置的口袋!此刻前有典褚死守,侧翼有胡煊主力雷霆一击,后路……后路是否也被断了?
“撤!快撤!”贺鲁惊恐万分,再也顾不得什么生擒典褚,嘶声下令撤退,企图在胡煊合围之前,从西南方向撕开一个口子突围。
然而,为时已晚。胡煊蓄势已久的冲锋势不可挡,如同烧红的刀子切入黄油,瞬间将贺鲁军的侧翼冲得七零八落。而正面压力骤减的典褚,也趁机指挥部下转守为攻,如同一把铁锤,狠狠砸向试图转身逃跑的贺鲁军后背。
“想跑?留下命来!”典褚虎吼一声,认准了贺鲁的将旗,带着一队最精锐的亲兵,如同利箭般直插过去。
贺鲁军腹背受敌,顿时大乱。主帅惊慌失措,士气顷刻间崩溃。士兵们狼奔豕突,自相践踏,完全失去了抵抗意志。贺鲁在亲兵拼死保护下,勉强杀出一条血路,向着西南亡命逃窜,身后跟着的残兵败将已不足千人,辎重旗鼓尽弃。
胡煊并未全力追击溃兵,而是迅速下令清理战场,收拢俘虏,并派出一支轻骑远远辍着贺鲁败兵,同时向典褚所部靠拢。
“典褚将军,无恙否?”胡煊策马来到浑身浴血却精神抖擞的典褚面前。
典褚抹了把脸上的血沫,咧嘴笑道:“没事!贺鲁那小子不禁打!胡将军来得正是时候!”
胡煊看着满地狼藉的战场和垂头丧气的俘虏,点头道:“此战大捷,重创贺鲁,贺连山又失一臂。按主公方略,我军当趁势推进,威逼庭州!你部可需要休整?”
“不用休整!儿郎们正有劲没处使呢!”典褚立刻道。
“好!传令全军,抛弃部分缴获,只带三日干粮,轻装疾进,目标——庭州城南五十里外的‘野狐岭’!与主公派来的‘夜不收’汇合,准备下一步行动!”胡煊眼中精光四射。贺鲁败退,庭州南线门户洞开,决战时刻,正在迅速逼近。
同一天深夜,庭州城外,朔方“夜不收”临时潜伏点。
代号“枭”的小队队长(原陈望麾下斥候老卒,现“夜不收”精锐)伏在冰冷的草丛中,嘴里嚼着干硬的肉脯,目光死死盯着不远处庭州城黑黢黢的城墙。他身边还有五名队员,皆屏息凝神,如同石雕。
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