园丁协会的最后通牒像一块冰冷的巨石,压在方舟号每一个人的心上。二十四小时倒计时已经开始,而暮光星系外,那六艘同型号的园丁飞船正在集结,如同围拢过来的、优雅而致命的剪刀。
舰桥内,灯光昏暗,只有中央的全息投影散发着冷蓝色的光芒。墨影站在投影前,手指在空中快速滑动,调取着一条条数据流。她的黑色作战服在蓝光映照下,像是夜行生物的外壳。
“情报汇总。”她的声音清晰而冷静,每个字都像精心打磨过的零件,“园丁协会,技术等级评估至少7级,高于时序灯塔的6.5级。他们的科技基础是生物-机械融合,不是简单的机械造物加上有机涂层,而是从分子层面将生物特性与机械功能无缝结合。”
投影上出现了从残骸中取回的那个“生物探针”的详细分析图。青囊的声音从医疗舱接入:“探针的组织结构显示,它已经在这里存在了至少三百年。外壳模拟岩石,内部是高度特化的有机-无机混合体。它持续释放的情绪调节物质,专门针对暮光族的神经晶体网络,放大恐惧、猜疑和绝望。”
墨影点头,调出历史数据:“与托兰提供的水晶记录吻合。三百年前,园丁协会首次访问暮光文明,建议他们‘放弃星球,立即逃亡’。当时暮光族拒绝了——他们不甘心放弃数十亿年进化的家园。”
“所以园丁留下了这些探针。”司天辰坐在舰长椅上,双手交叉放在下巴前,“等待文明陷入绝境,等待绝望发酵,然后……回来‘修剪’。”
“行动模式分析。”墨影继续,“根据拾荒者网络提供的历史片段,园丁协会在已知的宇宙历史上至少出现过十七次,每次都出现在文明崩溃的临界点。他们的做法一致:评估文明状态,确定‘健康个体’比例,然后进行‘选择性保留’。其余部分……会在某种‘安宁’状态下被清除。”
投影上出现了几个模糊的历史记录:一个水生文明的海域突然出现大面积‘安详沉睡’;一个机械文明的逻辑核心集体‘自愿停机’;一个植物意识文明在绽放最绚烂的花朵后全体‘凋零’……
“他们让文明‘自愿’选择灭亡。”林南星的声音在颤抖,“这比直接的屠杀更……邪恶。”
“效率更高,反抗更少。”墨影客观地说,“从文明管理的角度,这是最优解。”
“去他妈的最优解!”雷厉一拳砸在控制台上,金属台面发出沉闷的回响,“这些自以为是的园丁,把自己当什么了?宇宙的上帝?谁给他们这个权力?!”
“他们认为这是责任。”司天辰平静地说,“就像园丁修剪花园,他们认为自己在维护某种……宇宙生态平衡。”
就在这时,通讯控制台发出提示音。
“接收到加密通讯请求。”墨影看了一眼,“来源……时序灯塔观察者IV号。是埃尔文指挥官。”
舰桥内气氛一紧。在这个时候,灯塔联系他们?
司天辰思考了几秒:“接进来,但只开放音频。”
通讯接通,埃尔文指挥官那冷静、带有学者气质的声音传来:“逆鳞,我是埃尔文。我们知道园丁介入了。”
“你们一直在监视。”司天辰回应。
“观察是我们的职责。”埃尔文不否认,“现在的情况提供了一个珍贵的研究机会——园丁协会的完整行动流程,这种数据在灯塔档案库里也极为稀少。”
他停顿了一下,继续道:“我想提出一个交易。时序灯塔不会干预你们与园丁的冲突,事实上,我们也干预不了。但我们需要数据——园丁的科技细节、他们的意识干预手段、暮光文明的反应模式。如果你们同意在事件**享所有观测数据,我们可以提供一些……补偿。”
“比如?”司天辰问。
“比如园丁协会的历史背景。”埃尔文的声音压低了一些,“根据灯塔最高机密档案,园丁协会和你们背后的‘代达罗斯’,可能都起源于同一个上古计划——‘文明管理计划’。大约在五十万年前,一个已经达到技术奇点的超级文明,担心宇宙中新生文明会重蹈他们的覆辙,或者制造不可控的灾难,于是创建了这个计划。”
投影上,墨影快速调取灯塔共享过来的加密档案片段。虽然大部分内容被屏蔽,但核心信息清晰:一个古老文明的徽记,分裂成三个分支——一个倾向于“引导与修剪”(园丁协会),一个倾向于“观察与记录”(代达罗斯?),还有一个……档案被彻底抹除。
“三个分支理念不同,最终分道扬镳。”埃尔文继续说,“园丁选择了主动干预,他们认为只有精心‘修剪’的文明才能健康成长。你们接触的代达罗斯……根据我们推测,可能更倾向于提供工具,让文明自己选择道路。”
他补充了最关键的一句警告:“园丁的修剪,从意识层面开始。他们不会用武器屠杀,他们会让整个文明在一种‘集体共识’中,自愿放弃大部分个体。你们救的那个孩子……她的族人很快会‘自愿’走向死亡,并感谢园丁给予的‘安宁’。”
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舰桥陷入更深的沉默。
“自愿……”林南星喃喃重复,突然脸色一变,“他们已经开始行动了!”
她闭上眼睛,全力感知暮光行星的方向。几秒钟后,她猛地睁开眼睛,瞳孔因为震惊而放大:“共梦层……在被强化!某种外来的频率正在同步所有意识,植入……植入‘生存愧疚感’!那些被选中活下去的人,会感到自己‘偷了别人的生命’,而那些被放弃的人,会觉得‘牺牲是光荣的’……”
“凯拉斯!”苏黎突然想起什么,冲向医疗舱。
医疗舱里,凯拉斯蜷缩在床上,双手抱着头。她皮肤上的晶体图案不规则地闪烁,像接触不良的信号灯。眼泪——不是水,而是细小的、发光的晶体颗粒——从她眼角渗出,在脸颊上留下亮晶晶的痕迹。
“他们……在让大家觉得……”凯拉斯的声音断断续续,通过苏黎翻译,“觉得死去才是对的……活下来的人……才是自私的……不对……这不对……”
青囊迅速扫描她的神经活动:“她在抵抗!外来频率在强制同步,但她本能地抗拒!这孩子在用她自己的意识对抗整个园丁的干预网络!”
“但她撑不了多久。”苏黎握住凯拉斯的手,用精神力包裹住她,“整个文明的重量……太大了。”
就在这时,暮光行星的全球广播再次响起。
这次不是地壳派或星舰派的单独广播,而是一个联合声明。两个曾经敌对的派系领袖,用同样平静、甚至带着某种……解脱的语气宣布:
“暮光文明的子民们,经过与……高阶存在的沟通,我们达成了一个共识。我们的家园已经无法挽救,但文明的种子必须延续。”
“我们将进行一次筛选。地壳派和星舰派各自提名百分之二的个体——那些最健康、最年轻、基因最优秀、意识最稳定的个体。他们将被……移植到新的花园。”
“其余的人……将自愿留在母星,陪伴家园走到最后。这是一种荣耀,一种牺牲,一种……爱。”
广播中,能听到背景里有无数人在低语、在哭泣,但那哭声很快被某种柔和的、如同摇篮曲的共鸣音覆盖。
“他们在催眠整个文明。”墨影分析声波频率,“这种共鸣音会直接作用于神经晶体,诱导出安宁、顺从、自我牺牲的情绪状态。二十四小时后,当园丁正式‘修剪’时,大部分人会在这种状态中……平静地停止生命活动。”
“这他妈就是谋杀!”雷厉怒吼,“披着‘自愿’外衣的谋杀!”
“但我们能做什么?”楚铭扬双手抓着头发,表情痛苦,“方舟号现在就是个铁棺材,武器系统几乎全毁,护盾就剩一层皮。正面打?我们连园丁的一艘侦察船都打不过!”
“不需要正面打。”墨影突然说,她的眼睛盯着数据流,“园丁的弱点在于他们的方式——高度依赖意识层面的精细操作。如果我们能干扰这个过程,哪怕只是短暂地打断……”
“怎么干扰?”司天辰问。
楚铭扬抬起头,眼睛里闪过疯狂的光芒:“引擎过载。不是用来逃跑,是用来制造一个……信息屏障。”
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