千窟城的喧嚣,在真正置身其中时,远比在石窟入口窥探时更加震耳欲聋,也更加光怪陆离。
杨小天此刻已换上了一副平凡无奇的中年散修面容,身着半旧的褐色皮甲,气息压制在金丹中期,混杂在拥挤的人流中,毫不起眼。他沿着一条悬空的、由粗大铁链和厚木板搭成的廊桥向前移动。廊桥两侧没有任何护栏,下方是深不见底的黑暗,只有偶尔从下方更深处传来的、带着回响的金属撞击声和模糊嘶吼,提醒着人们下方的危险。
拥挤。这是他最直观的感受。形形色色的生灵摩肩接踵:有佝偻着背、披着肮脏斗篷、身上散发着草药和金属锈蚀味道的矮小地精商贩,扯着尖利的嗓子叫卖着各种看不出用途的金属零件和发光苔藓;有体型魁梧、皮肤粗糙如岩石、扛着巨大矿镐的岩灵族力士,沉默地走过,沉重的脚步让廊桥微微震颤;有戴着兜帽、只露出下半张白皙脸庞和鲜红嘴唇的魅影族女子,身姿摇曳,眼波流转间带着诱惑与危险;更有许多像杨小天这样伪装过的、气息各异的各族修士,警惕地打量着四周,行色匆匆。
空气中混杂着汗味、劣质酒气、烤肉焦糊味、各种矿石粉尘、以及若有若无的血腥和霉味。光线主要来自廊桥两侧岩壁上凿出的洞穴中透出的灯火,以及悬挂在头顶岩层上的、巨大的、散发着昏黄光芒的荧光蕈类植物。光影摇曳,将一张张或贪婪、或麻木、或凶狠、或狡黠的面孔映照得如同鬼魅。
这就是千窟城,秩序的荒漠,**与生存的泥沼。
杨小天的目标很明确:寻找可能对“上古奇物”、“星辰之力”或“特殊能量载体”感兴趣的黑市商人或鉴定师。他手中有几件从坠星湖外围获得的、相对不那么敏感的战利品,可以用来试探和换取情报,比如那件从腐血池获得的、暂时不明用途的青铜指环碎片(另一块),以及少量从碎晶洞收集的、品质较次的血怨晶。真正的观测者核心遗物,他绝不会轻易示人。
根据素影提供的大致方向和自身感知,他朝着廊桥尽头一个较大的、灯火相对通明的洞穴平台走去。那里似乎是一个小型的、自发形成的交易区,嘈杂声也最为鼎沸。
平台被粗大的钟乳石柱分割成若干区域。有的区域摆着地摊,兽皮或粗布上摆放着各种稀奇古怪的物品:残缺的法器、不明生物的骨骼与内丹、沾着泥土的古老玉简、闪烁着诡异光芒的矿石……摊主们或高声吆喝,或冷眼旁观,买主们则蹲在地上,小心地拿起物品查看,讨价还价声、争执声不绝于耳。
有的区域则相对“高级”一些,是用粗糙的木板或石块垒起的简易摊位,后面甚至有小型的帐篷或洞穴隔间。这里交易的物品看起来更“上档次”一些,偶尔能看到较为完整的法器、散发着浓郁药香的玉瓶、或者用符文布包裹着的、波动隐晦的东西。
杨小天放缓脚步,目光如同最耐心的猎手,缓缓扫过一个个摊位和面孔。混沌秩序本源让他对能量波动异常敏感,他能隐约感知到哪些物品蕴含着相对精纯或特殊的力量,哪些摊主身上带着血腥煞气或隐秘的强者波动,哪些角落潜藏着不怀好意的窥探目光。
他并未立刻上前交易,而是如同一个真正囊中羞涩又充满好奇的散修,在各个摊位前驻足观看,偶尔拿起一件不起眼的东西询问价格,态度谨慎又带着一丝恰到好处的无知。他在收集信息,熟悉这里的“规则”和“行情”,也在观察是否有合适的“目标”。
很快,他注意到平台边缘一个相对安静的角落。那里有一个用深色油布搭建的小小棚子,棚子前没有摆放太多物品,只有一块磨得光滑的黑色石板,石板上随意丢着几块颜色暗沉、形状不规则的矿石和几片残破的骨片。棚子后面,坐着一个干瘦的老者,披着一件宽大的、似乎由某种鸟类羽毛编织而成的灰褐色斗篷,帽檐压得很低,只露出布满皱纹的下巴和一只枯瘦的、把玩着一枚暗红色不规则晶体的手。
老者气息微弱,仿佛随时会断气,但杨小天的混沌感知却告诉他,那看似衰朽的躯壳下,隐藏着一种极其隐晦、仿佛与周围岩石尘埃融为一体的“沉寂”感。这不是伪装,而是某种特殊的功法或种族特性。而且,老者手中把玩的那枚暗红晶体,杨小天认得,那是“地火血髓”,一种只产生于地脉深处、熔岩与精血交汇之地的罕见矿物,对炼体修士和某些阴火属性功法大有裨益,价值不菲。能如此随意地把玩此物,这老者绝非表面看起来那么简单。
更让杨小天在意的是,老者棚子内侧的阴影中,隐约放着一个巴掌大小的、布满铜锈的罗盘状物体,虽然灵光全无,但其造型古朴,边缘有模糊的星纹,与他手中的星图罗盘竟有几分遥远的相似感。
或许,就是这里了。
杨小天调整了一下呼吸,装作被老者摊位上那些不起眼的矿石吸引,慢慢踱步过去。他在摊位前蹲下,随手拿起一块灰扑扑的、仿佛普通鹅卵石的石头,注入一丝微弱的灵力探查。
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喜欢逆玉请大家收藏:()逆玉全本小说网更新速度全网最快。“别费劲了,小子。”一个苍老沙哑、仿佛砂纸摩擦的声音响起,老者头也没抬,依旧把玩着手中的地火血髓,“那就是块垫桌角的河滩石,五个下品灵石,不还价。”
杨小天手一顿,放下石头,也不尴尬,笑了笑:“前辈眼力高明。晚辈初来乍到,确实眼拙。”他目光扫过其他几样东西,最后落在那几片残破骨片上,“这几片古兽骨,似乎有些年头了,不知……”
“五百下品灵石一片,或者等价的修复神魂、稳固道基的丹药。”老者打断他,语气平淡,却带着一股不容置疑的味道,“年份是足,里头也残存了点稀薄古兽精气,但也就这点用处了。买不起,就别碰。”
杨小天心中微动。这老者看似冷淡,但报价干脆,对物品用途的判断也一针见血,显然是行家。而且,他似乎对修复神魂、稳固道基的东西感兴趣……
“前辈慧眼。”杨小天从怀中(实则是储物袋)取出一个普通玉瓶,里面装着三粒他自己炼制的、品质中上的“蕴神丹”,对稳固神魂、修复轻微神识损伤有些效果。“晚辈身上灵石不多,只有这几粒自己炼制的丹药,不知能否换取一片骨片,再向前辈请教几个问题?”
他将玉瓶轻轻放在黑色石板上。
老者把玩晶体的手微微一顿,终于第一次抬起头。帽檐下,露出一双浑浊却异常深邃的黄色眼眸,如同老鹰一般锐利地扫过玉瓶,又落在杨小天脸上,仿佛要将他里外看透。
杨小天坦然迎接着目光,气息平稳,伪装毫无破绽。
“丹气凝而不散,火候差强人意,用料倒是扎实。”老者伸出枯瘦的手指,捏起玉瓶,拔开塞子嗅了嗅,脸上没什么表情,“换一片,可以。想问什么?关于千窟城的规矩,还是哪里能淘到宝贝?”
“晚辈想打听,这千窟城内,可有对‘上古星辰遗物’,或者一些……能量结构特殊、难以辨识的古老物件,特别感兴趣的行家或商铺?”杨小天压低声音,措辞谨慎。
老者的黄色眼眸微微眯起,盯着杨小天看了两秒,突然发出一声意味不明的低笑:“呵……又是一个来找‘星骸’或者‘观测者破烂’的?最近这样的人,好像多了几个。”
杨小天心中一凛,面上却露出恰到好处的惊讶和好奇:“哦?除了晚辈,还有其他人对此感兴趣?前辈可知,他们都是些什么人?晚辈也好避让一二,免得冲撞了。”
老者将玉瓶收起,随手将一片骨片推到杨小天面前,重新低下头把玩起地火血髓,语气恢复了之前的平淡:“什么人都有。有穿着星盟袍子、一脸死了爹妈表情的冰疙瘩;有浑身冒着虚渊教那种恶心味道的阴魂;也有像你这样藏头露尾、不知根底的外来户……怎么,怕了?”
星盟执行者果然追来了!虚渊教的人也在此活跃!杨小天心中警惕提到最高,脸上却挤出一丝苦笑:“晚辈只是想淘换点研究材料,可不想惹麻烦。前辈可知,他们主要在哪个区域活动?或者,有没有不那么扎眼、但又确实有本事鉴定古怪玩意儿的店铺推荐?晚辈愿意再付咨询费用。”
老者沉默了片刻,似乎在权衡什么。最终,他用那沙哑的声音缓缓道:“‘观星弄潮阁’,在‘悬壶区’最里头,门脸很小,招牌是块烂木头。店主是个老酒鬼,脾气古怪,但眼力……勉强还行。他年轻时候,好像跟某个喜欢挖坟掘墓、研究古星辰的学派有点关系。至于那些麻烦人物,主要在上层‘贵宾窟’和几个大帮派控制的交易场附近转悠,只要你不上赶着去显摆你手里的‘破烂’,暂时碰不上。”
悬壶区……观星弄潮阁……老酒鬼……杨小天将这几个关键词记下,拱手道:“多谢前辈指点。”
他拿起骨片,正要离开,老者却又冷不丁开口:“小子,看你顺眼,再多嘴一句。最近千窟城不太平,暗流比平时汹涌。不管你想找什么,或者躲什么,动作快点,拿到东西就早点滚蛋。这地方……快变成筛子了。”
说完,他便不再理会杨小天,仿佛刚才什么都没说过。
杨小天心头一沉,再次道谢,转身没入熙攘的人流。老者的话印证了他的担忧,追兵和各方势力的触角已经伸到了这里,千窟城绝非久留之地。
他没有立刻前往“悬壶区”,而是继续在平台上兜转了几圈,买了些无关紧要的普通矿石和草药,确认没有被人跟踪后,才按照素影提供的、关于千窟城粗略分区的地图,朝着所谓的“悬壶区”方向走去。
“悬壶区”位于千窟城的中下层,得名于早期有许多擅长医术和炼丹的散修在此聚集,开凿洞府,悬壶济世(或敛财)。如今虽然鱼龙混杂,但依然是各种偏门手艺人、古籍贩子、以及处理“疑难杂症”(包括物品鉴定、信息贩卖、见不得光的委托)的灰色地带。
这里的环境比主廊桥平台更加杂乱昏暗。洞穴开凿得歪歪扭扭,通道狭窄潮湿,两侧岩壁上布满了大大小小、形状各异的洞口,有些挂着破烂的布帘或兽皮,有些干脆敞开着,里面透出摇曳的灯火和模糊的人影。空气中药味、丹火味、以及某种陈年**的气息更加浓郁。
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喜欢逆玉请大家收藏:()逆玉全本小说网更新速度全网最快。杨小天依照老者的描述,在迷宫般的巷道中穿行,避开了几处明显有阵法波动或气息凶悍的洞口,终于在一个堆满了废弃丹炉碎片和干枯药草的偏僻死角,看到了那块所谓的“烂木头”招牌。
招牌确实是一块被虫蛀得千疮百孔、字迹模糊的朽木,斜插在岩壁上一个低矮的洞口上方,上面用拙劣的刀法刻着“观星弄潮”四个几乎难以辨认的字。洞口没有门,只挂着一块脏得看不出原本颜色的厚布帘,里面隐约透出昏黄的光线和浓烈的酒气。
杨小天在洞口驻足片刻,仔细感知。洞内只有一道气息,起伏不定,时强时弱,带着浓重的醉意和衰败感,确实像个老酒鬼,修为大约在元婴初期,但似乎根基受损严重。没有其他埋伏或异常的能量波动。
他掀开布帘,走了进去。
洞内空间不大,约莫丈许见方,杂乱得令人咋舌。到处堆满了破旧的书籍、卷轴、兽皮图纸、各种奇形怪状的矿石、碎裂的陶罐、生锈的金属零件……几乎无处下脚。唯一相对干净的地方是一张歪斜的木桌和一把快散架的椅子。木桌上摆着几个空酒坛,一个油腻的陶碗,还有一盏光线昏黄的油灯。
一个头发花白杂乱、衣衫褴褛、满脸通红酒糟鼻的老者,正瘫坐在椅子旁的杂物堆上,背靠着岩壁,怀里抱着一个半空的酒坛,鼾声如雷,口水顺着嘴角流到脏兮兮的衣襟上。
这就是“眼力还行”的店主?
杨小天皱了皱眉,轻轻咳嗽了一声。
鼾声停顿,老者迷迷糊糊地睁开惺忪的醉眼,浑浊的目光在杨小天身上扫了扫,嘟囔道:“打烊了……不卖酒……鉴定……明天再来……”说着又要闭上眼。
“前辈,”杨小天上前一步,声音平稳,“晚辈并非来买酒,是想请前辈鉴定一物。”他说话的同时,从怀中取出了那块从腐血池获得的、非核心的青铜指环碎片,没有注入任何灵力,只是将其放在掌心,递到老者眼前。
昏黄的灯光下,那块布满铜绿和污渍、形状不规则的青铜碎片,显得毫不起眼。
然而,就在碎片出现的刹那,那烂醉如泥的老者,浑浊的眼中骤然掠过一丝极快、几乎难以捕捉的锐利精光!虽然他立刻又恢复了那副醉醺醺的模样,但杨小天的混沌感知何等敏锐,已然捕捉到了那一瞬间的变化。
有戏!
老者慢吞吞地抬起手,抹了把嘴角的口水,眯着眼凑近看了看杨小天掌心的碎片,鼻翼还抽动了两下,仿佛在嗅味道。
“啧……破烂铜片……湖底淤泥味儿……还有点……陈年血锈?”他嘟囔着,伸手想要拿起来细看。
杨小天却手腕一翻,将碎片收回,平静地看着老者:“前辈,明人不说暗话。此物虽残,但其材质和部分残留纹路,非同一般。晚辈想知道,前辈是否认得此类物件,或者,是否知晓何处可能寻到与之相关的……完整器物或信息?”
老者的醉眼似乎清醒了一分,他歪着头,上下打量着杨小天,突然咧嘴一笑,露出一口黄牙:“小子,有点意思。你就不怕……老夫见财起意,或者……把你卖给那些正在满城找‘星味儿’的家伙?”
洞内的空气,似乎在这一刻凝滞了少许。
油灯的火苗,不安地跳跃了一下。
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