黑雾如活物般蠕动。
陈远带着十二人——六名墨家子弟,六名黑冰台锐士——离开营地,向着频山深处进发。剩下的二十人分作两队,黑隼去救村民,墨青去干扰祭鼎。
临别前,墨青将一个小皮囊塞给陈远:“里面是驱瘴丸,含在舌下,能抵挡黑雾侵蚀。但只能撑两个时辰。”
“两个时辰,够了。”陈远接过皮囊,分给众人,“入山后跟紧我,每一步都踩实了。这山……已经活了。”
他说的是实话。脚下的土地不再是坚实的泥土,而是一种诡异的、半软半硬的质地,像踩在某种巨兽的皮肤上。每走几步,地面就会轻微起伏,仿佛下面有东西在呼吸。
更可怕的是那些裂缝。
山体上纵横交错的裂口,宽的有丈余,窄的仅容一指。从裂缝里看下去,不是黑暗,是暗红色的光,岩浆在深处流动。热气带着硫磺和腐臭味涌上来,熏得人头晕。
陈远将驱瘴丸含在口中,一股辛辣苦涩的味道直冲脑门,但确实让人清醒不少。他掏出血契玉,玉片的光芒已经稳定下来,不再疯狂闪烁,而是指向一个明确的方向——山腹深处。
“往这边走。”他带头踏上山道。
说是山道,其实已经不成路。原本的猎径被地动彻底摧毁,满地碎石,间或能看到动物的尸体——兔子、狐狸、野鹿,全都干瘪如那具猎户骸骨,精血被抽空。
走了一刻钟,前方出现断崖。
不是天然形成的,是地面整个塌陷下去,形成一道宽约十丈的深谷。谷底深不见底,只有暗红色的光芒隐隐透出。对岸就是继续上山的路径,但中间这十丈,成了天堑。
“过不去。”一名黑冰台锐士摇头,“除非有飞索。”
墨家子弟里走出一个年轻人,叫墨白,背着一捆特制的绳索。他卸下绳索看了看,苦笑:“不够长。这谷太宽了。”
陈远走到崖边,往下看了一眼。谷壁近乎垂直,岩石松动,根本没法攀爬。而对岸……他眯起眼,发现对岸的崖壁有些奇怪——不是岩石的灰色,而是一种暗沉的金属色泽。
“那不是石头。”他低声说,“是青铜。”
众人凑过来看。果然,对岸崖壁在暗红光芒映照下,隐约能看到规整的纹路,纵横交错,组成一个巨大的、覆盖整面崖壁的图案。
图案的中心,是一个凹陷的圆形,大小正好和陈远手中的血契玉吻合。
“这是封印的一部分。”陈远握紧玉片,“频山外围的屏障。玉是钥匙,没有玉,谁也进不去。”
“那齐人是怎么进去的?”墨白问,“他们应该没有玉。”
陈远想起营地里的青铜鼎,想起那些村民:“他们在用血祭强行侵蚀封印。人命填进去,总能撕开一道口子。”
话音未落,地面突然剧烈震动。
不是之前的轻微起伏,是真正的、天崩地裂般的摇晃。众人站立不稳,墨白一个踉跄,差点摔下悬崖,被陈远一把拽住。
“小心!”
震动持续了约莫十息。等停下来时,眼前的景象变了。
深谷没有变窄,但对岸的青铜崖壁上,裂开了一道缝隙——不是裂缝,是一道门。门高三丈,宽两丈,边缘不规则,像是被巨力硬生生撕开的。门内是深邃的黑暗,隐约能听到风从里面呼啸而过的声音。
而在门前的空地上,散落着几具尸体。
齐**服,死状和之前的猎户一样,干瘪如柴。但不同的是,他们手里还握着兵器,脸上凝固着极致的恐惧,像是死前看到了什么无法理解的东西。
“他们……是被门里的东西杀死的。”一名黑冰台锐士拔出剑,“门开了,但他们没进去成。”
陈远走到门前。门框是青铜铸造,上面刻满了与血契玉同源的纹路。此刻,那些纹路中的一部分已经熄灭,失去了光泽——是被血祭侵蚀的痕迹。
门内的黑暗浓得化不开,即使借着谷底岩浆的光芒,也只能看到三步之内的景象。再往里,就是纯粹的、吞噬一切光线的黑。
“先生,要进去吗?”墨白问。
陈远没有立刻回答。他取出浑天珠,握在手心。珠子一如既往地沉寂,但当他靠近门时,珠子表面突然闪过一丝微光——很短暂,但确实亮了。
珠光映出门内的一角景象:不是岩石,不是泥土,而是一条倾斜向下的甬道,甬道壁上嵌着发光的玉石,排列成星辰的图案。
那是……人工开凿的痕迹。
“进。”陈远收起珠子,“跟紧我,别碰任何东西。”
十二人依次踏入黑暗。
门内的温度比外面低得多,寒气刺骨。驱瘴丸的辛辣味在这里变得稀薄,取而代之的是一种陈腐的、像千年古墓打开时的气息。
甬道确实如浑天珠所示,是人工开凿的。壁上的玉石散发着幽冷的光,勉强照亮前路。地面铺着规整的青石板,每一块上都刻着符文,大部分已经磨损不清。
走了约莫百步,前方出现岔路。
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喜欢人间监国请大家收藏:()人间监国全本小说网更新速度全网最快。三条路,一条向左,一条向右,一条笔直向下。三条路的入口都刻着不同的符号:左路口是一个太阳,右路口是一个月亮,向下的是星辰。
“走哪条?”墨白问。
陈远再次掏出血契玉。玉片的光芒指向正下方——星辰那条路。
“向下。”他说。
星辰甬道比前一段更陡,几乎要手脚并用才能往下爬。壁上的玉石更多,星光点点,让人产生置身银河的错觉。但陈远注意到,越往下,玉石的光芒越暗淡,有些甚至已经熄灭。
而熄灭的玉石旁边,往往会出现一具骸骨。
不是齐人的,是更古老的。穿着破烂的麻布衣服,骨头发黑,像是中毒而死。骸骨旁散落着锈蚀的工具——铜凿、石锤、骨尺。
“是修建这里的工匠。”墨白查看一具骸骨,“骨头发黑,应该是被封在这里殉葬了。”
“不止殉葬。”陈远蹲下,翻开骸骨的手掌,掌骨上有一道深深的割痕,“他们在死前,被放血了。血……渗进了地面。”
他用剑尖撬开一块地砖。下面不是泥土,而是一层暗红色的、已经凝固的胶状物。腥臭味扑面而来。
“整条甬道下面,都是血。”陈远站起身,脸色难看,“用人血混合某种材料,浇筑成封印的基底。这些工匠,就是材料的一部分。”
众人沉默。星光映着一张张苍白的脸。
继续向下。
又走了两百步,前方豁然开朗。
不再是甬道,而是一个巨大的、天然形成的洞窟。洞窟中央,是一个深不见底的天坑,直径超过五十丈。天坑边缘立着九根青铜柱,每根都有三人合抱粗,高十余丈,柱身上密密麻麻刻满了符文。
九根铜柱,以特定的方位排列,组成一个九宫阵。而阵眼中心,就是天坑。
此刻,九根铜柱中有三根已经倾斜,柱身上的符文暗淡无光。另外六根虽然还立着,但也布满裂痕,铜柱根部渗出发光的、暗红色的液体——不是岩浆,比岩浆更粘稠,更……邪恶。
液体顺着地面的沟壑流淌,汇入天坑。
而天坑里,传来沉重的、有节奏的轰鸣声。
咚。咚。咚。
像心跳,但比心跳慢,比心跳沉。每响一声,整个洞窟就震动一次,铜柱上的裂痕就扩大一分。
“鼎……在下面。”陈远握紧血契玉。玉片此刻已经烫得无法手持,他只能用布包着,捧在掌心。
玉片的光芒直指天坑深处。
“怎么下去?”墨白走到坑边,往下看了一眼,立刻退回来,“深不见底,壁上光滑,没有攀爬的地方。”
陈远也在观察。天坑边缘确实光滑如镜,是人工打磨过的,根本没法下。而九根铜柱……
他走到最近的一根铜柱前。柱身微微震动,表面的符文时而亮起时而熄灭,像垂死者的脉搏。而在铜柱离地三尺的位置,有一个凹陷的卡槽,形状……
陈远掏出青铜残片。大小、形状,完全吻合。
“这些柱子,需要钥匙。”他将残片按进卡槽。
咔嚓。
轻微的机括转动声。铜柱内部传来齿轮咬合的声响,柱身亮起一道光流,从底部一直蔓延到顶端。紧接着,柱身上裂开一道缝隙——不是裂缝,是一道门,仅容一人通过的窄门。
门内是向下的阶梯,螺旋状,绕着铜柱内部,通往天坑深处。
“原来如此。”陈远拔出残片,“九根柱子,九把钥匙。只有集齐九把,才能完全打开通往鼎的道路。”
“我们只有一片。”墨白苦笑。
“一片就够了。”陈远看向其他铜柱,“柱子已经受损,封印松动。我们不需要完全打开路,只需要……在封印上撕开一道口子,下去。”
他再次将残片按进卡槽,但这次没有立刻松手,而是用力一转。
残片在卡槽中旋转了九十度。
铜柱内部的齿轮声骤然加快,柱身震动加剧,表面的裂痕迅速扩大。而那道窄门,也缓缓向两侧拉开,从仅容一人,变成了可容两人并行。
“你在加速它的损坏!”墨白惊呼。
“对。”陈远拔出残片,走向下一根铜柱,“既然要毁鼎,封印迟早要破。不如我们主动控制破开的方式和时间。”
他如法炮制,用残片强行撬开第二根、第三根铜柱的通道。每打开一根,洞窟的震动就加剧一分,天坑里的心跳声就更响一分。
当第四根铜柱被打开时,异变突生。
天坑深处,传来一声长吟。
不是兽吼,不是人声,而是一种无法形容的、仿佛来自远古洪荒的声音。声音里混杂着痛苦、愤怒、还有……饥饿。
随着长吟,天坑中涌出大股黑雾,比外面营地的更浓,更稠。黑雾如有实质,贴着地面蔓延,所过之处,岩石发出“滋滋”的腐蚀声。
“退!”陈远吼道。
众人迅速后退,但黑雾蔓延的速度太快。一名黑冰台锐士退得慢了些,右脚被黑雾沾到。
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他整个人僵在原地,眼睛瞪大,瞳孔迅速扩散。然后,从脚尖开始,皮肤以肉眼可见的速度干瘪、发黑、龟裂。短短三息,一个活生生的人就变成了一具焦黑的干尸,保持着惊愕的表情,直挺挺倒下。
“别碰黑雾!”陈远的心沉到谷底,“墨白,用机关!”
墨白反应过来,从背包里掏出一个金属圆筒,拉掉拉环,奋力扔向黑雾。
圆筒落地,爆开一团刺目的白光。不是火焰,是某种强烈的能量爆发,瞬间将方圆三丈的黑雾驱散。
但更深处,更多的黑雾正在涌出。
“继续开柱!”陈远咬牙,“我们必须赶在黑雾完全涌出之前下去!”
他冲向第五根铜柱。残片按进卡槽,旋转,铜柱震动,门开。
第六根。
第七根。
当第八根铜柱被打开时,天坑边缘已经布满了黑雾,只剩下最后两根铜柱周围还有立足之地。而洞窟的震动剧烈到人几乎站立不稳,头顶开始掉落碎石。
“先生,顶要塌了!”墨白吼道。
陈远看向第九根铜柱——也是最后一根。那根柱子倾斜得最厉害,柱身已经布满了蛛网般的裂痕,随时可能折断。
而柱子后面,天坑边缘,站着两个人。
公孙衍,季孙槐。
他们不知何时出现在那里,正冷冷地看着陈远。公孙衍手里拿着一把奇特的匕首,刀身弯曲如蛇,刀柄镶嵌着一颗发光的红色宝石。季孙槐则捧着一卷展开的竹简,竹简上血迹斑斑。
“陈先生,你来了。”季孙槐微笑,笑容里没有温度,“正好,见证神迹的时刻,需要见证人。”
陈远握紧残片,剑指二人:“你们到底想干什么?”
“干什么?”公孙衍举起匕首,刀尖指向天坑,“当然是完成三千年前就该完成的事——唤醒‘祂’,让这个世界,回到正轨。”
刀身上的红宝石骤然亮起,与天坑深处的心跳声,共鸣。
(第281章 完)
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