深秋的寒意,终究是抵不过人心里头揣着喜事生发出来的那股子暖意。李家那边,李守仁大夫经过几日慎之又慎的思量,又见儿子李慕白态度坚决,行事沉稳,并未因情忘形,加之夫人也从旁劝说,言道那佩兰姑娘确是难得的好品性,终究是点了头。一桩原本可能因门户之见而波折横生的婚事,竟意外地顺畅定了下来,连纳采、问名等六礼的前几步,也都紧锣密鼓而又不失体面地走着流程。
这消息,如同长了翅膀,迅速飞遍了与两家相熟的人家。一时间,道贺的,好奇的,真心为佩兰高兴的,暗自唏嘘张家总算出了件喜事的,种种议论,不一而足。
这日,秀娥姑姑做东,就在她那间不算宽敞、却收拾得干净利落的杂货铺后院里,摆开了一张方方正正的麻将桌,邀了平日里走得近的几位手帕交,名义上是“搓几圈”,实则,谁心里都明镜似的,是为了给佩兰这桩落定的好亲事庆贺庆贺。
午后,秋阳暖融融地照着小小的院落。麻将牌碰撞发出的清脆“哗啦”声,混着女人们叽叽喳喳的笑语,将这方小天地渲染得热闹非凡。
“碰!哈哈,清一色,门前清,自摸!给钱给钱!”秀娥今日显然是手气顺、心情更好,将面前的牌潇洒地一推,脸上笑得见牙不见眼,声音洪亮得能传出半条街去。
坐在她对面的王婶一边笑骂着“就你手气旺”,一边爽快地数出铜钱,又道:“不过啊,该你旺!佩兰丫头这门亲事定下来,可是了了你一桩大心事!我早就说,佩兰那孩子,一看就是个有后福的!”
“那是自然!”秀娥接过钱,眉飞色舞,抓起桌上的南瓜子磕得飞快,“我们佩兰,要模样有模样,要品性有品性,要不是被那家子拖累,早该许个好人家了!如今总算是否极泰来,李家多厚道的人家,慕白那孩子多出息!我这心里啊,比喝了蜜还甜!”她说着,眼角眉梢都洋溢着扬眉吐气的光彩,仿佛嫁女儿的是她自己。
坐在秀娥下首的赵嫂打出一张牌,接口道:“可不就是嘛!我前儿个去‘济世堂’抓药,还瞧见李公子了,斯斯文文的,待人接物那叫一个周到!佩兰跟了他,往后就等着享福吧!”
“享福不享福的另说,总归是跳出那个火坑了!”另一位钱大娘撇撇嘴,压低了些声音,“你们是不知道,我有个远房亲戚就住张家那条街隔壁,说是那张员外,如今越发不成样子了,整日醉得不省人事,门口都能闻到冲天的酒气!还有那位大小姐……唉,不提也罢,提了都晦气!佩兰能脱身,真是老天开眼!”
这话引起了众人的附和,唏嘘感慨声中,更多是对佩兰脱离苦海的庆幸。
佩兰也坐在一旁,被秀娥姑姑强拉着来“沾沾喜气”。她穿着一身秀娥特意翻箱倒柜找出来的、半新的水红色夹袄,衬得她苍白的脸色也多了几分鲜活。她安静地坐在姑姑身边,听着婶婶大娘们毫不避讳的议论,脸上微微发烫,心中更是五味杂陈。
那些关于伯父和堂姐的话语,像细小的针,扎得她心里隐隐作痛。可与此同时,听着众人对李家和李慕白的交口称赞,对她未来的祝福,一股暖流又不受控制地在四肢百骸流淌。这种被众人环绕着、用善意和羡慕的目光看待的感觉,陌生而又令人晕眩。
“佩兰啊,”王婶笑眯眯地看向她,语气亲热,“往后就是李家少奶奶了,可不能忘了我们这些老街坊啊!”
“就是,以后我们有个头疼脑热的,去‘济世堂’抓药,可得让李公子给我们算便宜些!”赵嫂也跟着打趣。
佩兰羞得满脸通红,低下头,声如蚊蚋:“婶婶们说笑了……”
“这有什么不好意思的!”秀娥一把揽过她的肩膀,嗓门亮堂,“我们佩兰值得最好的!等过了门,好好跟慕白过日子,早点给李家开枝散叶,那才叫真本事!”她说得直白,引得众人一阵哄笑,佩兰的头垂得更低了,耳根都红透了。
麻将牌依旧在哗啦啦地响着,桌上的铜钱叮当作响,女人们的说笑声此起彼伏。南瓜子的香气,劣质脂粉的味道,还有秋日阳光暖烘烘的气息,混杂在一起,构成了一幅鲜活而生动的市井庆贺图。
佩兰置身于这片喧闹的喜庆之中,感觉自己像一株久旱逢甘霖的幼苗,贪婪地汲取着这来之不易的温暖与善意。那些沉重的过往,那些无法言说的愧疚,似乎都被这热烈的气氛暂时驱散了。她偷偷抬眼,看了看身边意气风发的秀娥姑姑,又看了看周围真心为她高兴的婶婶大娘们,心中那份对未来的忐忑,渐渐被一种坚实的希望所取代。
是的,她就要离开这里了。离开这座承载了太多痛苦记忆的宅院,离开那令人窒息的责任与绝望。前方,是李慕白温和的眼神,是一个属于她自己的、充满烟火气的、安稳的家。
麻局庆贺,庆的是姻缘落定,贺的是苦尽甘来。这小小的院落里的欢声笑语,如同一个清晰的界碑,标记着张佩兰人生的转折。过去的阴霾依旧存在,但至少在此刻,在这一张小小的麻将桌旁,她被善意的祝福包围着,真切地触摸到了“新生”的脉搏。而这股由市井麻局升腾起的喜气,也悄然飘过院墙,汇入这座城池寻常生活的河流之中,成为这个秋天里,一抹格外明亮的色彩。
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