尚意随风 第308章 佩兰的动摇

正月十六，元宵节的热闹散去，上海滩又恢复了往日的节奏。只是空气中还残留着鞭炮的火药味，街头巷尾偶尔能看见破碎的红纸灯笼，在寒风中瑟瑟发抖。

秦佩兰一夜未眠。

薛怀义离开后，她在窗前坐了整整一夜，看着楼下的灯火一盏盏熄灭，看着天色从漆黑变成深蓝，再变成鱼肚白。脖子上的珍珠项链始终没摘下来——不是不想，是解不开。那搭扣设计得精巧，她试了几次都没成功，最后也就放弃了。

天快亮时，桂姐来了。

“听说薛先生昨天生气了？”桂姐开门见山，脸上没什么表情。

秦佩兰点点头，没说话。

桂姐走到她面前，上下打量她，目光在她颈间的珍珠项链上停留了片刻，冷笑一声：“珍珠项链都戴上了，还装什么清高？”她伸手想碰那项链，秦佩兰下意识地后退了一步。

“桂姐……”

“别叫我桂姐！”桂姐忽然拔高声音，“秦佩兰，我待你不薄吧？六年了，我捧你当清倌人，好吃好喝供着，教你琴棋书画，为的是什么？不就是指望你找个好归宿，我也能跟着沾点光？”

她越说越气，手指几乎戳到秦佩兰脸上：“现在薛先生这样的人物看上你，那是你的造化！你倒好，拿乔起来了？你以为你是什么金枝玉叶？我告诉你，你就是个窑姐儿！再清倌人也是窑姐儿！”

这话像刀子，一刀刀扎进秦佩兰心里。她脸色苍白，嘴唇发抖，却一句话也说不出来。

“我给你三天时间。”桂姐压低声音，眼神冷得像冰，“三天后，要么跟薛先生走，要么滚出花烟间。楼里新来的苏州姑娘，比你年轻，比你水灵，也比你懂事。你的房间，有的是人想住。”

说完，她转身就走，走到门口又回头：“对了，你这个月的工钱扣了。薛先生昨天等了你两个时辰，误了和洋人的约会，损失不小。这钱，得你赔。”

门砰地关上。

秦佩兰站在原地，浑身发冷。她慢慢蹲下身，抱住膝盖，眼泪终于掉了下来。不是委屈，是绝望。那种被逼到墙角，无路可走的绝望。

六年前她被卖进花烟间时，也是这样绝望。那时她还小，才十八岁，哭了一夜，第二天桂姐跟她说：“哭有什么用？这世道，女人要么靠爹，要么靠丈夫，要么靠自己。你爹没了，丈夫没影，不自已挣命，等着饿死吗？”

她信了，咬着牙学琴棋书画，学伺候男人，学强颜欢笑。六年，她以为她能挣出一条生路来。

可现在她才知道，这条路挣不出来。只要还在风月场一天，她就永远是别人手里的玩物。桂姐的摇钱树，薛怀义的金丝雀，黄世昌那样的无赖随时可以羞辱的对象。

她该怎么办？

跟薛怀义走吗？住进霞飞路的公寓，每月拿三百块大洋，等他每周来住两晚。这样的日子过上几年，十年，等到她年老色衰……

不，她不能。

可是不跟他走，她又有什么出路？离开花烟间，她能去哪儿？身无分文，连这个月的工钱都被扣了。租房子要钱，吃饭要钱，活下去要钱。她能做什么？去做女工？去当佣人？还是像许秀娥那样，沦落到暗门子？

秦佩兰越想越怕，浑身发抖。她忽然想起母亲临终前说的话：“兰儿，女人这辈子，最要紧的是有个依靠。爹娘靠不住，就靠丈夫。丈夫靠不住，就靠儿子。总之，不能靠自己。”

母亲说这话时，眼里是认命的光。她一生靠父亲，父亲病逝后，家境一落千丈，最后郁郁而终。

秦佩兰一直不信这话。她觉得自己能靠双手挣出一条路来。

可现在她动摇了。

也许母亲是对的。这世道，女人靠自己，太难了。

“佩兰姐？”门外传来小翠小心翼翼的声音，“你醒了吗？”

秦佩兰擦了擦眼泪，站起身，整理了一下旗袍：“进来吧。”

小翠推门进来，手里端着早饭——一碗白粥，一碟咸菜。看见秦佩兰红肿的眼睛，她愣了愣，什么也没问，把托盘放在桌上。

“小翠，”秦佩兰忽然开口，“如果你是我，你会怎么选？”

小翠愣了愣，想了想，轻声说：“佩兰姐，我没念过书，不懂什么大道理。但我知道，人活着，得图个踏实。”她顿了顿，“薛先生对你好，舍得为你花钱，也能护着你。跟着他，至少不用担惊受怕。自己做事……太难了。”

这话说得实在。秦佩兰苦笑。是啊，太难了。她一个弱女子，凭什么在上海滩这虎狼之地闯出一片天？

“可是，”小翠又说，“佩兰姐你跟我不一样。你有学问，有本事。桂姐常说，你是花烟间最有才情的姑娘。也许……也许你真的能做成呢？”

秦佩兰看着她。小翠才十六岁，脸上还带着稚气，可那双眼睛很清澈，说这些话时，是真心的。

“谢谢你，小翠。”她轻声说。

小翠摇摇头，从怀里掏出一个小布包，塞进秦佩兰手里：“这是我攒的一点钱，不多，就五块大洋。你先拿着应应急。”

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喜欢尚意随风请大家收藏：()尚意随风全本小说网更新速度全网最快。秦佩兰愣住了：“这怎么行……”

“拿着吧。”小翠说，“我娘说过，人都有难的时候，能帮一把是一把。我在这楼里，吃住不愁，用不上钱。”

她说完，转身跑了出去，生怕秦佩兰推辞。

秦佩兰握着那个还带着体温的小布包，眼泪又掉了下来。这世道，有人踩你，也有人拉你。只是拉你的人，往往自己也在泥潭里。

她打开布包，里面是五块大洋，还有一张小纸条。纸条上歪歪扭扭写着一行字：佩兰姐，我相信你。

字写得很难看，可秦佩兰看了很久。

就在这时，门外又传来敲门声。这次是桂姐身边的张妈。

“秦姑娘，楼下有人找。”张妈说，“是个女人，姓许。”

许秀娥？秦佩兰愣了愣，连忙说：“让她上来吧。”

不一会儿，许秀娥上来了。她今天换了身干净的蓝布袄，头发梳得整整齐齐，手里提着个包袱。看见秦佩兰，她笑了笑，那笑容里有种难得的亮光。

“秦小姐。”她欠了欠身。

“秀娥姐，快坐。”秦佩兰拉她坐下，“孩子怎么样了？”

“好多了。”许秀娥说，声音里有掩不住的喜悦，“昨天又打了一针，今天早上烧全退了，也能吃下东西了。约翰逊大夫说，再观察一天，明天就能出院。”

“太好了。”秦佩兰由衷地说。

许秀娥从包袱里取出几件绣品：“这是我昨晚赶出来的。你看看，合不合适？”

秦佩兰接过来一看，是一方手帕，一条披肩，还有一个香囊。手帕绣的是兰花，披肩是梅花，香囊是鸳鸯戏水。针法还是那样精湛，配色还是那样雅致，但比上次那几件多了些灵气，多了些生气。

“真美。”秦佩兰赞叹，“秀娥姐，你的手艺越来越好了。”

许秀娥不好意思地笑笑：“是你给的料子好。那些苏州缎子，我很多年没碰过了，绣起来顺手。”

秦佩兰看着这些绣品，心里忽然涌起一股冲动。她起身从抽屉里拿出那张草图，铺在桌上：“秀娥姐，你看。这是我设想的‘佩兰会所’的布局。这里是绣品展示区，这里是定制区，这里是工坊……”

她一边指一边说，越说越快，越说越激动。说到最后，她看着许秀娥：“秀娥姐，如果我们真的做起来，你愿不愿意做我们的首席绣娘？”

许秀娥愣住了。她看看草图，又看看秦佩兰，嘴唇动了动：“秦小姐，你真的……真的要自己做？”

“我不知道。”秦佩兰颓然坐下，手捂着脸，“我真的不知道。桂姐逼我，薛先生也逼我，我……”

许秀娥沉默了片刻，轻声说：“秦小姐，我识字不多，不懂什么大道理。但我知道，人活一口气。”她顿了顿，“我在暗门子那几年，每天都觉得喘不过气来。那些男人的手，那些眼神，那些污言秽语……我常常想，就这么死了算了。”

她的声音很平静，可秦佩兰听出了其中的重量。

“后来孩子病了，我走投无路，差点签了卖身契。”许秀娥继续说，“是珍鸽妹子拉了我一把。她给我钱，给我指路，让我来找你。她说，你是个能成事的人。”

秦佩兰抬起头：“她真这么说？”

许秀娥点头：“她说，你心里有火，只是被这世道压住了。只要你愿意，那火就能烧起来，照亮自己的路，也照亮别人的路。”

这话说得平淡，却像一记重锤，敲在秦佩兰心上。

“她还说，”许秀娥从怀里掏出一封信，“这封信，让我交给你。”

秦佩兰接过信。信封很普通，上面没有字。她拆开，里面只有一张纸，纸上写着一行字：

风起时，敢不敢扬帆？

字迹清秀，力透纸背。秦佩兰看着这行字，看了很久很久。

风起时，敢不敢扬帆？

她想起珍鸽说过的那些话，想起那些看似无意却总在关键处的点拨。那个住在闸北棚户区的女人，像一盏灯，在迷雾中为她指路。

也许……也许她真的可以。

“秀娥姐，”秦佩兰放下信，声音有些发抖，“如果……如果我真的要做，你愿不愿意跟我一起？可能会很苦，可能会失败，可能会被人笑话……”

许秀娥站起身，深深吸了口气：“秦小姐，我最苦的日子都过来了，还怕什么苦？至于失败……失败了，大不了再回暗门子。但我总要试一试，试试靠自己的双手，能不能活出个人样来。”

她说得斩钉截铁，眼里有光。

秦佩兰看着她，看着她粗糙的手，看着她眼里的光，心里那团几乎熄灭的火，又一点点燃了起来。

是啊，总要试一试。失败了，不过是从头再来。可如果不试，她这辈子都会后悔。

“好。”她听见自己说，声音不大，却异常坚定，“我们试试。”

窗外，阳光终于穿透云层，照进屋里，照在那些精美的绣品上，照在草图上，照在两个女人的脸上。

风已经起了。而秦佩兰终于决定，要扬帆。

至于能走多远……交给命运吧。

她走到梳妆台前，拿起剪刀，对准颈间的珍珠项链，用力一剪。

珍珠散落一地，在阳光下滚动，像断了线的眼泪。

秦佩兰看着镜中的自己，第一次觉得，这张脸，有了生气。

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