双阙录 第178章 南下风波

四月初十，午时。

淮河渡口，南岸。

渡口原本该是人声鼎沸的地方，此刻却异常冷清。几艘渡船歪在岸边，船桨扔在甲板上，已经长了青苔。码头上的茶棚里空无一人，茶碗倒扣在桌上，积了厚厚一层灰。

清辞勒住马，望着眼前景象，眉头紧锁。

“不对劲。”莫惊弦策马上前，“淮河是南北要道，渡口不该这么冷清。”

影七下马，蹲下身检查地面：“有马蹄印，很新，不超过一天。但……只有来的，没有去的。”

清辞心中一凛。只有来的，没有去的，说明来的人还在这里，或者……死在这里了。

“小心些。”她低声说，“可能有埋伏。”

三人下马，牵着马匹缓缓走进码头。风从河面上吹来，带着水腥味和一股淡淡的、难以言喻的腐臭味。

茶棚后面，影七发现了什么。

“殿下，”他声音低沉，“过来看。”

清辞走过去，看到茶棚后的草丛里，躺着三具尸体。都是船夫打扮，但身上有刀伤，血迹已经发黑。死亡时间，大概在一天前。

“是他们干的。”莫惊弦指着尸体旁的脚印，“看靴子印，是官靴。”

官靴？官府的人？

清辞蹲下身，仔细查看尸体。三个人都是被一刀割喉，手法干净利落，显然是职业杀手。但官府的差役，通常不会这么专业。

除非……是禁军，或者听风楼的人。

“殿下，”影七忽然警觉地抬头，“有人来了。”

远处传来马蹄声，很急，人数不少。清辞立刻起身，三人翻身上马，准备撤离。

但已经晚了。

一队骑兵从渡口另一侧冲出来，大约五十人，都穿着黑衣，但衣角绣着金色的云纹——那是禁军的标志。

为首的是个年轻将领，二十出头，面容冷峻，眼神如刀。他在清辞马前十步外勒马，抬手示意队伍停下。

“公主殿下，”他开口，声音冰冷，“末将禁军都尉周显，奉太后懿旨，请殿下回京。”

又是太后。

清辞握紧缰绳：“周都尉，太后懿旨？可有皇上圣旨？”

周显面无表情：“太后懿旨，便是圣旨。殿下请。”

“如果我不去呢？”

“那末将只好……得罪了。”周显一挥手，五十名禁军立刻散开，形成包围圈。

莫惊弦和影七立刻护在清辞身前。但三人对五十，悬殊太大。

清辞看着周显，忽然笑了：“周都尉，你可知道，我是从北境回来的？雁门关一战，我杀了多少夷狄人，你知道吗？”

周显眼神微动：“末将……听说过。”

“那你应该知道，”清辞缓缓拔出剑，“我不是那种会乖乖束手就擒的人。”

剑锋在阳光下泛着寒光。那是把好剑，剑身上有细密的云纹，是韩铮生前送她的。

韩铮……想起那个战死在雁门关的年轻将领，清辞心中涌起一股悲愤。

“周都尉，”她说，“我不想杀自己人。但如果你非要拦我……”

她没说完，但意思很明白。

周显沉默片刻，忽然叹了口气：“殿下，末将……也是奉命行事。”

“奉谁的命？”清辞追问，“太后的，还是你自己的？”

周显没有回答，只是缓缓拔出了刀。

气氛剑拔弩张。

就在这时，河面上忽然传来号角声。

呜——

低沉而悠长的号角声，在空旷的河面上回荡。所有人都看向河面。

一艘大船正从上游驶来，船身漆黑，船头插着一面旗帜——红色的旗帜上，绣着一朵金色的梅花。

梅花旗？清辞愣住了。那是……沈家的旗？

大船很快靠岸。船板放下，一行人走了下来。为首的是个中年文士，穿着青衫，头戴方巾，手里拿着一卷书。他看到清辞，眼睛一亮，快步上前。

“可是清辞小姐？”他躬身行礼，“在下沈文渊，奉家主之命，特来迎接小姐回江南。”

沈文渊？清辞记得这个名字。他是沈家大管家，父亲在世时最信任的人之一。

“文渊叔？”她有些不敢相信，“你怎么会在这里？”

沈文渊直起身，笑容温和：“家主知道小姐要回江南，特意让在下在此等候。家主说，江南是沈家的根，小姐回家，是天经地义的事。”

家主？现在的沈家家主，应该是她那位嫡母的弟弟，沈清和。那个人，从小就不待见她，怎么会派人来接她？

“文渊叔，”她试探地问，“是……舅舅让你来的？”

“是。”沈文渊点头，“家主说，以前有些误会，但终究是一家人。小姐在外受苦了，该回家了。”

话说得漂亮，但清辞不信。沈清和那个人，唯利是图，绝不会做这种没有好处的事。

除非……江南出了什么事，需要她回去。

“文渊叔，”她看向周显，“这位是禁军都尉周大人，奉太后懿旨，要带我回京。”

沈文渊看向周显，脸上笑容不变：“周都尉，清辞小姐是沈家人，要回江南探亲。太后的懿旨，是不是……管得有点宽了？”

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喜欢双阙录请大家收藏：()双阙录全本小说网更新速度全网最快。周显脸色一沉：“沈管家，你这是要抗旨？”

“不敢。”沈文渊说，“只是沈家百年世家，虽不及皇家尊贵，但也有自己的规矩。小姐要回家，就算是太后，也不能拦吧？”

他这话说得客气，但意思很强硬——沈家要保清辞，太后也不能硬来。

周显显然也知道沈家的分量。江南沈家，虽然不如镇国公府手握兵权，但富可敌国，在朝中门生故旧无数。真要硬碰硬，太后也得掂量掂量。

“周都尉，”清辞开口，“你回去告诉太后：江南，我回定了。如果她非要拦，那就来试试。”

周显看着清辞，又看看沈文渊身后的那些护卫——个个都是高手，人数也比禁军多。

他最终咬了咬牙，调转马头。

“走！”

五十名禁军如蒙大赦，跟着周显匆匆离去。

清辞松了口气，但心中疑惑更深。

“文渊叔，”她问，“江南……到底出了什么事？”

沈文渊的笑容淡了些：“小姐，这里不是说话的地方。上船吧，路上我再详细告诉你。”

清辞犹豫了。上船，就等于把自己完全交给沈家。但眼下，她似乎没有更好的选择。

“清辞，”莫惊弦低声说，“小心有诈。”

“我知道。”清辞说，“但……我们没有别的路了。”

她看向影七。影七点头，意思是：可以一试。

“好，”清辞对沈文渊说，“那就麻烦文渊叔了。”

大船很宽敞，分上下两层。清辞被安排在二层最好的房间，推开窗就能看到河面。房间里布置得很雅致，有书案，有琴台，甚至还有一个小小的书架，摆满了书。

沈文渊送她到房间，就告退了，说晚些时候再来详谈。

清辞站在窗边，看着窗外的淮河。河水浑浊，泛着黄褐色的泡沫，像一条巨大的、病态的蟒蛇，蜿蜒向前。

“这里安全吗？”莫惊弦走进来，关上门。

“暂时安全。”清辞说，“但沈清和……我不信他。”

“我也不信。”莫惊弦说，“但他既然派人来接你，说明你有利用价值。在价值用完之前，你应该是安全的。”

利用价值。这四个字，让清辞心里很不舒服。但她也知道，莫惊弦说得对。在这世上，没有无缘无故的好，只有利益交换。

“影七呢？”她问。

“在检查船。”莫惊弦说，“他说这船……有点古怪。”

“什么古怪？”

“船身太新，但船底的木板……是旧的。”莫惊弦说，“而且，船上的水手，都不是普通水手。他们手上都有茧，是握刀握出来的。”

清辞的心沉了下去。果然，这船不简单。

“还有，”莫惊弦压低声音，“我在底舱发现了这个。”

他从怀中取出一块布片。那是块深蓝色的绸缎，边缘有金线绣的云纹——和禁军的衣料一模一样。

清辞接过布片，手有些抖。

“这说明什么？”她问。

“说明这艘船，”莫惊弦一字一顿，“和禁军有关系。或者说……和太后有关系。”

太后？沈家和太后勾结？

不，不对。如果沈家和太后勾结，周显就不会那么轻易退走。除非……

“除非沈家脚踏两条船。”清辞说，“一边接我回江南示好，一边又和太后保持联系。”

“很有可能。”莫惊弦说，“沈家是商人，商人最会做的就是左右逢源。”

清辞感到一阵恶心。这就是她的家人，她的本家。在利益面前，亲情算什么？血缘算什么？

“那我们现在怎么办？”她问。

“静观其变。”莫惊弦说，“船已经开了，我们下不去。只能走一步看一步。但记住——不要相信任何人，包括沈文渊。”

清辞点头。她早就学会了这一点。

傍晚时分，沈文渊来了，还带了晚饭。

四菜一汤，都是江南菜式，精致可口。但清辞吃不下。

“文渊叔，”她放下筷子，“现在可以说了吗？江南到底出了什么事？舅舅为什么突然要接我回去？”

沈文渊叹了口气，在她对面坐下。

“小姐，江南……出大事了。”他说，“三个月前，皇上突然下旨，要清查江南盐税。派来的钦差，是太后的亲信。他们到了江南，不是查税，是……是抄家。”

“抄家？”清辞一惊，“抄谁的家？”

“沈家，王家，李家……江南三大世家，都被查了。”沈文渊声音发苦，“说是查税，其实就是找借口，要吞掉我们这些世家的家产。家主为了保全沈家，不得不……低头。”

低头？向谁低头？太后？

“所以舅舅投靠了太后？”清辞问。

“不是投靠，是……合作。”沈文渊说，“太后答应，只要沈家帮她做一件事，就放过沈家。”

“什么事？”

沈文渊看着清辞，眼中闪过一丝不忍：“接小姐回江南，然后……交给太后。”

清辞的心彻底冷了。

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喜欢双阙录请大家收藏：()双阙录全本小说网更新速度全网最快。果然。果然是这样。

“舅舅真是好算计。”她冷笑，“用我换沈家的平安，划算得很。”

“小姐……”沈文渊想解释，但清辞打断了他。

“文渊叔，你不用说了。我懂。在家族利益面前，我一个庶女算什么？死了也就死了。”

“不是这样的！”沈文渊急道，“家主他……他也是迫不得已！如果他不这么做，沈家几百口人，都要死！”

“所以我就该死？”清辞反问。

沈文渊沉默了。

房间里安静得可怕，只有船行水上的声音，哗啦，哗啦，像是某种单调的诅咒。

许久，沈文渊才开口：“小姐，家主……其实留了后路。”

“什么后路？”

“这艘船，”沈文渊压低声音，“表面上是送小姐回江南，实际上……是要送小姐离开大胤。”

离开大胤？

“去哪里？”

“南洋。”沈文渊说，“船上有南洋的海图，有足够的粮食和水。到了下游，会换海船，然后……一路向南。那里天高皇帝远，太后手再长，也伸不到那里。”

清辞愣住了。她没想到，沈清和竟然还有这样的安排。

“那舅舅呢？”她问，“他怎么办？”

“家主说，他老了，走不动了。”沈文渊声音有些哽咽，“但他希望小姐能活下去。沈家……总得有人活下去。”

活下去。又是这句话。

清辞闭上眼睛。她想起母亲临终前，也是这样说的——“清辞，活下去。”

为什么每个人都让她活下去？为什么活下去这么难？

“文渊叔，”她睁开眼，“如果我走了，太后会放过沈家吗？”

沈文渊摇头：“不知道。但至少……小姐你安全了。”

“用几百人的命，换我一个人的安全？”清辞笑了，笑容很凄凉，“文渊叔，你觉得我会安心吗？”

“小姐……”

“我不会走。”清辞站起身，“我要回江南。我要看看，太后到底想干什么。我要看看，沈家……还有没有救。”

“小姐！”沈文渊也站起来，“你回去就是送死！”

“那就死吧。”清辞说，“总比一个人苟活要好。”

她说得很平静，但眼神很坚定。沈文渊看着她的眼睛，忽然想起了另一个人——梅妃。当年，梅妃也是这样，明明可以逃，却选择留下来，最后……

“小姐，”他跪了下来，“老奴求你了，走吧。夫人如果还在，也一定希望你活下去。”

清辞扶起他：“文渊叔，你告诉我，母亲当年……到底是怎么死的？”

沈文渊身体一僵。

“你知道，对不对？”清辞盯着他的眼睛，“你知道真相，但不敢说。”

沈文渊嘴唇颤抖，许久，才缓缓开口：“夫人她……是被毒死的。”

“谁下的毒？”

“不知道。”沈文渊摇头，“但老奴知道，毒药是从太医院出来的。而下毒的人……是夫人身边的人。”

身边的人？清辞心中一寒。母亲身边最信任的人，除了父亲，就是……

“是父亲？”她声音发抖。

“不！”沈文渊立刻否认，“老爷绝不会做这种事！是……是夫人身边的丫鬟，翠云。”

翠云？清辞记得这个人。母亲死后，翠云就失踪了，有人说她投井自尽了，有人说她回乡嫁人了。

“翠云现在在哪？”

“死了。”沈文渊说，“夫人死后第三天，她就死了。说是失足落水，但老奴觉得……是灭口。”

灭口。所以线索又断了。

“文渊叔，”清辞问，“你还知道什么？”

沈文渊犹豫了很久，最终从怀中取出一块玉佩，递给清辞。

那是一块白玉佩，雕成梅花的形状，和她母亲留下的那块很像，但更小一些。玉佩背面，刻着一个字——“柳”。

“这是……”清辞的手有些抖。

“这是柳先生的东西。”沈文渊说，“夫人临终前，托老奴保管。她说，如果有一天小姐问起，就把这个给你。”

柳先生。又是柳先生。

“柳先生到底是谁？”清辞问。

“老奴也不知道。”沈文渊说，“只知道他是夫人的师父，医术很高。夫人入宫前，跟他学了三年医。后来……他就失踪了。”

“为什么失踪？”

“因为……”沈文渊压低声音，“因为他知道一个秘密，一个足以颠覆朝堂的秘密。”

“什么秘密？”

沈文渊看了看门外，确定没人，才用几乎听不见的声音说：“先帝……不是病死的。是被……毒死的。”

虽然早有猜测，但亲耳听到，清辞还是感到一阵眩晕。

“谁下的毒？”她问。

“不知道。”沈文渊说，“但柳先生查到了线索，正要上报，就……就失踪了。夫人觉得蹊跷，也开始查，然后……也死了。”

一条线，串起了三个人——柳先生，母亲，先帝。他们都是因为同一个秘密而死。

而现在，这个秘密，落在了她肩上。

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喜欢双阙录请大家收藏：()双阙录全本小说网更新速度全网最快。“文渊叔，”清辞握紧玉佩，“我要回江南。我要找到柳先生，我要查清真相。”

“可是……”

“没有可是。”清辞说，“这是我的命。我逃不掉，也不想逃。”

沈文渊看着她的眼睛，知道劝不动了。他叹了口气：“既然小姐决定了，老奴……陪小姐一起。”

“文渊叔……”

“老奴伺候了夫人一辈子，现在也该伺候小姐了。”沈文渊笑了，笑容很温和，“而且，老奴在江南还有些人脉，也许能帮上忙。”

清辞心中涌起一股暖流。在这冰冷的世上，总算还有一点温情。

“谢谢。”她说。

“小姐客气了。”沈文渊躬身，“那老奴去安排。船到下一个码头，我们就上岸，改走陆路回江南。”

他退了出去。清辞站在窗边，看着窗外的夜色。

河水漆黑如墨，只有船灯的光，在河面上投下一圈昏黄的光晕。远处，有渔火点点，像天上的星星落在了人间。

很美，但美得虚幻。

清辞握紧玉佩，感受着玉石的冰凉。

母亲，柳先生，先帝……

真相，她一定会查出来。

而那些害死他们的人，她一个都不会放过。

船行水上，夜色渐深。

而在船舱底层，一个黑影悄悄溜出，将一张纸条塞进信鸽腿上的竹筒里，然后放飞。

信鸽扑棱棱飞起，消失在夜空中。

纸条上只有一行字：

“鱼已上钩，按计划行事。”

落款是一个简单的符号——一朵梅花。

而在千里之外，金陵城，慈宁宫。

太后看着手中的纸条，笑了。

“沈清辞，”她低声说，“欢迎回家。哀家给你准备了一份……大礼。”

佛堂里，烛火跳跃，将她的影子投在墙上，扭曲如鬼。

游戏，才刚刚开始。

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