晚餐在临海的露天餐厅进行。
长桌上铺着浆洗得笔挺的亚麻桌布,银质餐具在烛光下反射着温润的光。客人们陆续入座——大约二十人,男女各半,都穿着看似随意实则昂贵的服装。林晓雅被安排在岛主右手边的位置,艾略特管家站在她身后半步,像一道优雅的影子。
“林小姐,尝尝这个。”坐在她对面的女人微笑着说。她大约四十岁,保养得极好,戴着一副细框眼镜,说话时手指会无意识地在桌布上画圈。“本地捕捞的龙虾,用海藻和柠檬草蒸的,完全保留了原味。”
林晓雅看着盘中那只完美的龙虾,橙红色的壳被精心剖开,雪白的肉冒着热气。她拿起银叉,叉起一小块。肉质鲜嫩,调味清淡。但她尝不出味道。她的舌尖正传来另一种感知——某种共振。桌子对面的女人身上,散发出一种频率:平静,满足,带着一丝难以察觉的亢奋。
“味道很好。”林晓雅说。
“您喜欢就好。”女人点点头,转向旁边的男人,“亲爱的,听说你上周收藏了一个新作品?”
那男人正在切牛排,动作精准得像外科医生。“嗯,十九世纪的记忆载体,保存得相当完整。是一个法国贵族少女的初恋创伤。”他抬起头,目光与林晓雅相遇,露出礼貌的微笑。“那种青涩的、混合着羞耻和渴望的痛苦,非常纯净。比现代人的复杂情绪有价值得多。”
林晓雅的叉子差点掉在盘子上。
收藏记忆?像收藏油画或古董?
“查尔斯是个记忆鉴赏家。”岛主的声音在她脑海中响起,平静得像在介绍天气,“他收集的痛苦记忆已经超过两百段,都存放在专门的恒温陈列室里。每个周末,他会挑选一段重温。”
查尔斯又切下一块牛肉,送进嘴里,慢慢咀嚼,然后满意地点头。“完美。三分熟,肉质鲜嫩又带一点野性的血腥味。”他看着林晓雅,“您知道吗,林小姐,品味和鉴赏是需要训练的。无论是食物、美酒,还是……更精微的体验。”
林晓雅放下叉子。她感到恶心,但不是因为食物。她体内那个共生网络正在疯狂地吸收周围这些客人散发的频率:满足、好奇、猎奇、冷漠、还有那种最可怕的——将他人痛苦当作艺术品的审美愉悦。
晚餐进行到一半时,一个年轻男人匆匆走进餐厅。他看起来三十出头,穿着皱巴巴的亚麻衬衫,头发凌乱,眼睛下有深深的阴影。他直接走到岛主身边,低声说了什么。
“啊,马库斯。”岛主点点头,然后转向众人,“各位,这位是我们的体验设计师。他为一些特殊需求提供定制服务。”
马库斯抬起头,目光扫过餐桌。他的眼睛很亮,亮得不正常,瞳孔扩张得几乎看不见虹膜。当他看向林晓雅时,她感到一阵刺骨的寒意——那不是恶意,而是某种狂热的专注,像科学家看着实验样本。
“抱歉打扰各位。”马库斯的声音有点沙哑,“我只是想确认,今晚的‘沉浸式剧场’是否需要调整强度?新来的载体对电击刺激的反应阈值比预期低15%,如果按照原计划,可能会提前崩溃。”
桌边一个穿着丝绸长袍的老妇人优雅地擦了擦嘴。“提前崩溃会影响体验的完整性。我建议调整剂量,延长耐受期。我付的是完整叙事的价格。”
“当然,罗斯柴尔德夫人。”马库斯点头,“我们会增加神经稳定剂,确保载体能坚持到**段落。”
他们像在讨论一场戏剧的灯光调整。
林晓雅的手指紧紧握住餐刀。刀柄冰凉,但她掌心在出汗。她能感觉到,体内的网络正试图与马库斯建立某种连接——这个人身上散发着浓郁的化学气味,不是香水,是神经药物和清醒剂的混合。他是个瘾君子,但奇怪的是,他的思维异常清晰,甚至过于清晰。
“说到体验,”查尔斯放下酒杯,“艾略特,上次我询问的‘童年恐惧’系列,有新品吗?”
艾略特管家上前一步,从怀里拿出一本烫金封面的册子,放在林晓雅面前的桌布上。“正好,最新的目录今天刚完成校订。林小姐也许会有兴趣看看。”
册子的封面是深蓝色的皮革,烫金的标题:《特殊体验指南》。边缘已经有些磨损,显然被翻阅过很多次。
林晓雅盯着它。她能闻到皮革的气味,混合着淡淡的檀香。但她更清楚地“闻”到了另一种东西:恐惧。无数人的恐惧,被压缩、装订,变成这本看似优雅的册子。
“翻开看看。”岛主的声音在她脑中鼓起,“了解我们提供的服务,有助于你理解这里的价值。”
餐厅里安静下来。所有人都看着她,眼神里有好奇,有期待,有那种收藏家看到新人第一次接触珍品时的愉悦。
林晓雅翻开封面。
第一页不是文字,是一张照片。一个年轻男人,大概二十岁,棕色的头发,绿色的眼睛,对着镜头微笑。照片拍得很好,光线柔和,捕捉到了他嘴角一个浅浅的酒窝。看起来像个模特或演员。
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