黑石镇的轮廓,是在第三天的午后出现在视野里的。
与坠星镇那种山坳里的破败不同,黑石镇依山而建,背靠一座光秃秃的黑色石山,镇子的房屋也大多用黑石垒砌,远远看去像一片贴在崖壁上的灰色苔藓。
一条浑浊的河从镇子西侧流过,河上架着一座粗陋的石桥,桥头立着两个歪斜的木桩,算是镇门。
“终于到了。”王猛松了口气,但握着刀的手并没有放松。
这三天的赶路并不轻松。
虽然甩开了巡夜者的追踪,但山林里的野兽、崎岖的地形、以及陈青反复恶化的伤势,都让这段路程充满了变数。
有好几次,陈青几乎昏厥,全靠小舟用风之泪的净化之力吊着性命。
但陈青自己,却在痛苦中找到了某种“节奏”。
他开始能够更精确地控制身体的每一分力量——不是用罡气,而是用纯粹的意识。
每一次呼吸的深浅,每一步落地的轻重,甚至每一次心跳的节奏,都在他的感知和调整之下。
就像一台精密的仪器,虽然零件破损,但操作者却越来越了解它的每一个细节。
此刻,他拄着木杖站在山坡上,底层感知缓缓铺开,扫过远处的黑石镇。
镇子的能量场很复杂。
首先是“人气”——大约三百户人家,千余人口。大部分是普通人,气息微弱但平稳。
少部分有武者修为,最高的一个在周天境中期,应该在镇子中央的位置。
其次是“地脉”——黑石山内部有一条微弱的火行地脉,所以镇子里应该有温泉或地热。
但地脉的走势……有点奇怪,像是被什么东西强行扭曲过,形成了一个不自然的“回环”。
然后是……污染残留。
很淡,但确实存在。不是蚀气那种暗红色的疯狂,而是一种更隐晦的、灰黑色的“死气”。
像是某种长期存在的阴邪术法留下的痕迹,分布在镇子东侧的几处房屋周围。
最后,是陈青最在意的东西——
星陨阁监测点的能量波动。
那个波动来自镇子东南角的一处院落。位置很隐蔽,在感知中像是一个微弱的银色光点,频率稳定,但……总感觉少了点什么。
“监测点还在运转。”陈青睁开眼睛,“但状态不对。像是……无人维护,只是在自动运行。”
小舟紧张地问:“那铁匠老吴……”
“去看看就知道了。”
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三人走过石桥时,桥头木桩下蹲着的一个瘦削汉子抬起头,扫了他们一眼。
汉子脸上有道狰狞的刀疤,从左眉骨划到右嘴角,让他的表情显得格外凶狠。他怀里抱着一把生了锈的砍刀,刀身上沾着暗红色的污渍。
“外地人?”他的声音嘶哑,像砂纸磨过石头。
“路过,歇脚。”王猛上前半步,将陈青稍微挡在身后。
刀疤汉子眯起眼睛,目光在王猛的刀上停留了一瞬,又在陈青胸口的绷带上多看了几眼,最后落在小舟额头的晶体上。
“镇子里……最近不太平。”他缓缓道,“晚上别乱跑,天黑了就回屋。要是听到什么动静……别出来看。”
说完,他重新低下头,不再理他们。
王猛皱了皱眉,但没说什么,带着陈青和小舟走进镇子。
黑石镇的街道比坠星镇宽敞些,地面铺着粗糙的石板,两旁房屋的门窗大多紧闭。
偶尔有行人走过,也都是步履匆匆,眼神警惕而麻木。空气里有股淡淡的硫磺味,混合着铁锈和某种……腐坏的气味。
“这镇子……不对劲。”小舟低声说。
陈青点点头。
在底层感知中,镇民们体内的能量流动普遍偏慢,像是被某种东西压制着。
而且每个人身上,都有一丝极淡的灰黑色“死气”,像是长期生活在阴邪环境中,被动沾染上的。
就像整个镇子,都泡在一锅缓慢变质的毒汤里。
三人按照星图标记的位置,朝着东南角走去。
越往东南走,街道越窄,房屋也越破败。路边的排水沟里淌着黑褐色的污水,水面飘着油花和不明物体的碎屑。
空气里的硫磺味越来越浓,还夹杂着铁锤敲击的叮当声。
铁匠铺应该在附近了。
转过一个街角,一栋低矮的石屋出现在眼前。
石屋门口挂着一块歪斜的木牌,上面用炭笔写着“吴记铁铺”四个字。
门半掩着,里面传来有气无力的敲打声,一下,又一下,间隔很长,像是在勉强维持着某种“还在营业”的假象。
王猛上前敲门。
敲了三下,里面的敲打声停了。
片刻后,门被拉开一条缝,露出一张布满皱纹和煤灰的脸。
那是个六十多岁的老者,头发花白稀疏,眼睛浑浊,右臂的袖子空荡荡地垂着——只有一条左臂。
“打铁?”老者声音沙哑。
“找铁匠老吴。”陈青上前一步。
老者浑浊的眼睛盯着陈青看了几秒,然后缓缓摇头:“老吴……死了。”
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喜欢武道苍玄请大家收藏:()武道苍玄全本小说网更新速度全网最快。陈青心中一沉。
“什么时候?”
“三个月前。”老者说,“病死的。现在这铺子……是我在看着。”
他顿了顿,补充道:“我叫老张,以前是老吴的徒弟。你们找他……有什么事?”
陈青沉默片刻,从怀中掏出葛清给的那枚星陨阁令牌,递给老张。
“葛清葛婆婆,让我们来找他。”
老张看到令牌的瞬间,浑浊的眼睛骤然收缩。
他猛地伸手接过令牌,手指颤抖地抚摸着上面的星陨阁徽记,嘴唇哆嗦着,却说不出话。
良久,他才抬起头,眼中涌出泪水。
“葛师姐……她还活着?”
陈青点点头。
老张擦了擦眼睛,深吸一口气,侧身让开:“进来说。”
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铁匠铺内部很简陋。
一个熄灭已久的火炉,一个破旧的风箱,一张堆满杂物的铁砧,还有墙角几堆生锈的铁料。
空气中弥漫着浓重的煤灰和铁锈味,但陈青的感知捕捉到了别的——在火炉下方,有一个隐蔽的能量节点。
那应该是监测点的入口。
“坐。”老张从角落里拖出三张破板凳,自己则在铁砧旁坐下,“葛师姐……她现在怎么样?”
“不太好。”陈青实话实说,“为了修复坠星镇的封印,她耗尽了生命。我们离开时……她已经卧床不起了。”
老张闭上眼睛,泪水从眼角滑落。
“三十年了……”他喃喃道,“三十年前,葛师姐离开星陨阁,说要去找修复封印的方法。我们这些留在外面的弟子……一直在等她回来……”
他睁开眼,看向陈青:“你们……完成了?”
“暂时完成了。”陈青将落星坑发生的事,简单说了一遍。
老张听完,沉默了很久。
“所以……星痕留下的控制符印被剥离了,遗骸左臂自我封印了,污染暂时被控制了。”他缓缓道,“葛师姐……用全镇人的命,换来了这个结果。”
他的声音很平静,但陈青能听出其中的颤抖。
“是。”陈青没有辩解。
老张点点头,没有再说什么。他站起身,走到火炉旁,用独臂在炉壁上摸索了片刻,按下某处。
“咔哒”一声轻响。
火炉下方的一块石板缓缓滑开,露出一个向下的阶梯入口。阶梯深处,有微弱的银色光芒透出。
“监测点在下面。”老张说,“你们……自己去看吧。我守着上面。”
陈青三人对视一眼,沿着阶梯走下。
阶梯不长,大概二十级。下面是一个三丈见方的石室,石室中央立着一个半人高的银色金属柱,柱身刻满了复杂的星图纹路——正是星陨阁的风格。
金属柱此刻正散发着微弱的银光,柱顶悬浮着一个立体的星图投影,正是陈青在山洞里见过的那个监测网络。
但此刻,星图的状态很糟糕。
十几个光点中,超过一半已经熄灭。剩下的几个,除了坠星镇和黑石镇的光点,其他都在闪烁,随时可能熄灭。
而黑石镇的光点本身……虽然还亮着,但核心处,有一圈灰黑色的阴影正在缓慢扩散。
就像……被感染了。
“监测网络……正在崩溃。”小舟轻声说。
陈青走到金属柱前,将手按在柱身上。
底层感知渗入。
金属柱内部的能量结构在意识中浮现——那是一个由无数微型星术符文构成的复杂阵列,阵列的核心是一个拳头大小的银色晶体,正是监测点的“核心”。
此刻,晶体表面布满了细密的灰黑色裂纹。
裂纹深处,有一种陈青从未见过的能量在缓慢蠕动——不是蚀气,不是死气,而是一种更阴冷、更隐晦的东西。
它像某种寄生虫,附着在晶体表面,一点一点蚕食着晶体的能量。
“这是……”陈青皱起眉。
“幽冥教的‘噬星蛊’。”老张的声音从阶梯口传来。
他走下来,看着金属柱,眼中满是痛惜:“三个月前,老吴就是发现了这个,才被灭口的。”
“灭口?”王猛警觉地握紧刀。
“老吴负责维护黑石镇的监测点。”
老张缓缓道,“三个月前,他发现监测点的能量输出异常,检查后发现核心被植入了‘噬星蛊’——那是幽冥教用来侵蚀星术造物的邪术。他想上报,但还没等消息传出去……”
他顿了顿:“那天晚上,一群黑袍人冲进铁匠铺。老吴拼死抵抗,断了一臂,重伤逃进监测点。我在外面听到动静赶过来时,他已经……快不行了。”
“他说什么了吗?”陈青问。
“他说……”老张闭上眼睛,回忆着,“他说监测网络已经被渗透了,星陨阁内部有叛徒,不止星痕一个。他还说……幽冥教在黑石镇有一个‘巢穴’,他们在准备某种……‘大型仪式’。”
“什么仪式?”
“不知道。”老张摇头,“老吴没来得及说清楚就……断气了。我只从他怀里找到这个。”
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喜欢武道苍玄请大家收藏:()武道苍玄全本小说网更新速度全网最快。他从怀中掏出一块巴掌大的黑色铁片,递给陈青。
铁片很薄,边缘不规则,像是从某件器物上掰下来的碎片。表面刻着一行极小的文字,用的是一种陈青从未见过的古体:
“月蚀之夜,血祭千魂,唤影归来。”
陈青心中一凛。
月蚀之夜……下一次月蚀,是在七天后。
血祭千魂……黑石镇的人口,正好一千出头。
唤影归来……“影”是谁?蚀星之影?还是别的什么东西?
“这三个月,我一直在暗中调查。”老张继续说,“镇子东侧那几户人家……很可疑。他们深居简出,但每到深夜,院子里就会有古怪的动静。而且……”
他压低声音:“我注意到,镇子里最近失踪了七个人。都是年轻力壮的男子,失踪得悄无声息。镇守府去查过,说是‘进山打猎遇难了’,但我知道不是。”
陈青握紧铁片碎片。
七天。
距离月蚀之夜,只有七天了。
而幽冥教,要在黑石镇进行一场千人的血祭。
“镇守府不管吗?”王猛问。
“镇守?”老张冷笑,“那个周天境中期的武者?他早就被收买了。现在整个黑石镇,恐怕已经成了幽冥教的囊中之物。
你们进镇时遇到的那个刀疤脸,就是镇守府的人——专门在桥头盯着,看有没有‘不该来’的人。”
陈青明白了。
为什么镇民们气息被压制,为什么每个人身上都有死气,为什么镇子气氛如此诡异……
因为整个黑石镇,已经成了一个巨大的祭坛。
而镇民们,都是等待被献祭的祭品。
“你们不该来的。”老张看着三人,眼中满是担忧,“现在走……或许还来得及。”
陈青摇摇头。
“走不了。”他说,“巡夜者在追我们,山林里有幽冥教的残余,现在出去……死路一条。”
他顿了顿:“而且……如果我们走了,七天后,这一千多人都会死。”
“那你们想怎么做?”老张问,“就凭你们三个?一个重伤的,一个丫头,一个边军?对抗整个幽冥教的巢穴?”
陈青没有回答。
他看向金属柱上的星图投影,看向那个被灰黑色阴影侵蚀的黑石镇光点。
然后,他看向自己手中的铁片碎片。
“老张。”他忽然问,“你会修这个监测点吗?”
老张一愣:“会一点……老吴教过我。但核心被噬星蛊侵蚀,想彻底修复,需要……”
“需要什么?”
“需要纯净的星辰之力,去净化噬星蛊。”老张说,“但葛师姐的令牌……能量已经耗尽了。除非……”
他看向陈青,眼中闪过一丝疑惑:“除非你有……星种?”
陈青沉默片刻,将手按在胸口。
奇点深处,那点银芒微微闪烁。
“我没有星种。”他缓缓道,“但我有……别的东西。”
他走到金属柱前,双手按在柱身上,闭上眼睛。
意识沉入奇点。
这一次,他没有尝试调动银芒,而是尝试去“沟通”金属柱核心那颗被侵蚀的晶体。
感知渗入晶体内部。
灰黑色的噬星蛊像无数细小的虫子,附着在晶体表面,疯狂啃噬。每啃噬一点,晶体就黯淡一分,监测点的功能就衰弱一分。
陈青的意识触须,缓缓靠近那些“虫子”。
在底层感知的视野中,虫子的结构清晰可见——它们是由某种阴邪能量凝聚成的“符文生命”,核心是一个微小的控制符印。只要摧毁那个符印,虫子就会消散。
但虫子的数量太多了,数以万计。
以陈青现在的状态,一个一个摧毁,根本来不及。
除非……
他想起星痕绽放时,涌入的那些关于“能量结构本质”的理解。
想起自己用木杖偏移箭矢时,那种基于“理解”的本能反应。
想起葛清说的那句话:“当你真正理解了本质……力量会自然而然地回归。”
陈青深吸一口气。
他将全部意识,聚焦在“理解”上。
理解噬星蛊的能量结构。
理解它们啃噬晶体的原理。
理解星辰之力与阴邪能量之间的克制关系。
然后……在理解的基础上,寻找那个“最优解”。
时间在寂静中流逝。
小舟紧张地看着陈青,王猛握紧刀柄,老张则死死盯着金属柱。
忽然,金属柱上的银光,闪烁了一下。
不是变暗,而是……变亮了。
虽然只是一瞬,但确实变亮了。
老张瞪大眼睛。
陈青依旧闭着眼,额头渗出细密的冷汗。他的身体在微微颤抖,胸口绷带再次渗血,但他没有停下。
第二下闪烁。
更亮了。
第三下。
金属柱核心处,那颗被侵蚀的晶体,表面的灰黑色裂纹开始……褪色。
不是被净化,而是……被“理解”了。
在陈青的意识中,噬星蛊不再是一群需要消灭的敌人,而是一组“错误”的能量结构。
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他找到了那个“错误点”。
意识触须轻轻一“点”。
金属柱骤然爆发出耀眼的银光!
灰黑色的噬星蛊,在银光中发出无声的嘶鸣,然后像阳光下的冰雪般迅速消融、蒸发。
短短三息,所有噬星蛊,全部消散。
晶体恢复了纯净的银色,表面的裂纹也开始缓慢愈合。
监测点……修复了。
陈青睁开眼睛,踉跄后退,被王猛扶住。
他的脸色白得像纸,呼吸急促,但眼中却闪烁着前所未有的光芒。
“成功了……”老张难以置信地摸着金属柱,“你真的……修复了……”
陈青摇摇头:“只是暂时清除了噬星蛊。晶体本身的损伤,需要时间慢慢恢复。而且……”
他看向星图投影。
黑石镇的光点,虽然核心的灰黑色阴影消失了,但整个光点依然被一层淡淡的灰雾笼罩——那是笼罩整个镇子的死气。
“监测点只能观测,不能改变现状。”陈青缓缓道,“要救这一千人,我们需要做更多。”
“怎么做?”小舟问。
陈青看向老张:“镇子东侧那几户可疑的人家……具体位置在哪?还有,幽冥教的巢穴,可能在什么地方?”
老张走到星图前,指着黑石镇的投影:“东侧有三户,分别在这里、这里、还有这里。至于巢穴……”
他指向镇子背靠的黑石山:“老吴临死前说……巢穴可能在‘山腹里’。但黑石山内部地形复杂,我找了三个月,也没找到入口。”
陈青盯着黑石山的投影。
在底层感知中,那座山的能量场异常混乱。火行地脉被扭曲,形成回环,就像……被某种力量强行改造成了“阵眼”。
“不是找不到入口。”陈青忽然说,“而是入口……需要特定条件才能打开。”
“什么条件?”
陈青看向手中的铁片碎片。
“月蚀之夜,血祭千魂……”他喃喃道,“或许到时候……入口自然会打开。”
石室里一片死寂。
七天后,月蚀之夜。
幽冥教会打开山腹巢穴的入口,进行千人血祭。
而他们,必须在七天内,找到阻止这一切的方法。
“先在这里休整。”陈青最终说,“老张,麻烦你弄点吃的和伤药。小舟,你用风之泪帮我稳定伤势。王什长……”
他看向王猛:“你需要尽快突破开窍境。接下来的战斗……我们需要你的力量。”
王猛重重点头。
老张转身去准备,小舟开始引导风之泪的能量,王猛则走到角落盘膝坐下,开始调息。
陈青靠在金属柱上,缓缓坐下。
他闭上眼睛,将意识再次沉入奇点。
银芒依旧微弱,但在刚才修复监测点的过程中,他似乎触摸到了某种……更深层的东西。
不是力量。
而是一种“可能性”。
一种以凡人之躯,理解本质,改变现实的可能性。
这条路很难。
但至少……他看到了方向。
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