阶梯的尽头是一扇门。
不是石门,也不是木门,是某种暗沉沉的、泛着青黑色冷光的金属门。门板厚重,表面布满了细密的、如同指纹般螺旋扩散的氧化锈斑,边缘与石质门框的接缝处,长满了厚厚一层灰白色的钙化物,像是这座门已经在这里生长了千年,与山体融为一体。
石虎伸手推了推,门纹丝不动,甚至没有发出丝毫声响,仿佛推的是一整块镶嵌在岩壁里的金属矿脉。
枢机走上前,手杖顶端的晶石光芒聚焦在门板中央。那里隐约可见一个浅浅的凹痕,形状极不规则,像是一只手印,又像某种抽象化的火焰或树冠图腾。
“需要‘钥匙’。”枢机的声音在寂静的阶梯顶端显得格外清晰,“或者对应的灵性共鸣。这门是古代灵能锻造工艺的产物,物理结构锁死,只响应特定频率的灵压波动。”
阿火靠在潮湿的岩壁上,急促地喘息。指尖的石化感已经蔓延到了第一节指骨,暗青色的纹路在皮肤下微微发亮,每一次心跳都带来灼痛与麻木交织的怪异感觉。胸口烙印的搏动与石室池子的脉动已经彻底同步,噗通、噗通,缓慢而沉重,像青铜巨钟在深渊里被无形的锤敲击。刚才灌入意识的信息碎片还在脑子里冲撞,青铜神树、献祭坑、巨手捧心……那些画面带着金属的冷硬和血腥的甜腻,粘在思维里,挥之不去。
他抬起头,看向那扇门。门上的凹痕在他视线聚焦的瞬间,似乎微微亮了一下,闪过一抹极淡的、暗金色的流光。
“钥匙……”阿火喃喃道,抬起那只正在石化的手。指尖的暗青纹路,在门板凹痕那抹流光闪过的同时,传来一阵清晰的、共鸣般的悸动。
不是疼痛,是一种呼唤。像离散的磁石碎片,感应到了主体。
他往前走了一步,石虎和枢机同时看向他。
“阿火?”石虎眉头紧锁。
“它……认得这个。”阿火抬起手,展示指尖的异变。暗青色的纹路在幽暗的光线下,如同活物般微微蠕动。“石室里的池子,给我‘打上了标记’。”
枢机银灰色的眼眸中数据流快速分析:“节点将你的部分灵性特征同步到了古代网络中,你暂时获得了部分‘通行权限’。但风险极高,接触可能加速侵蚀,甚至引发不可逆的同化。”
阿火看着那扇门。门后是什么?是河对岸的安全地带,还是另一个更深的、布满尸体的祭祀节点?他不知道。但胸口的牵引感,那根从青石镇地底连接到东南方向的锈蚀脐带,在此刻传递来一种前所未有的清晰指向——门后,就是方向。离那个最终的目的地,那个发出召唤的青铜之源,又近了一步。
“我们没有退路。”阿火说,声音因疼痛而有些沙哑,但很平静,“绕不开,也回不去。”
石虎沉默地看了他几秒,然后啐了一口,将猎刀插回腰间,端起弓,站到了门侧。“开吧。老子倒要看看,门后头供着的是什么牛鬼蛇神。”
柱子也深吸一口气,握紧了驱散者,枪口微微抬起,对准门缝可能打开的方向。
枢机不再劝阻。他后退半步,手杖抬起,杖头晶石的光芒笼罩住阿火和门板区域,开始最高精度的实时监测。
阿火走到门前。金属门板散发出的寒意透过空气传来,让他石化的指尖感到一丝诡异的舒适,仿佛那是同类的温度。他缓缓抬起右手,将那只指尖暗青、纹路蔓延的手,按向了门板中央的凹痕。
指尖触碰到冰冷金属的瞬间——
没有巨响,没有光芒炸裂。
只有一声极其悠长、极其低沉的叹息,仿佛从金属门板的每一个分子深处渗透出来。那叹息声里饱含着沉重的岁月,凝固的时光,还有一丝……解脱?
门板上的氧化锈斑开始剥落,不是碎裂掉落,而是像退潮般缓缓消融,露出底下更加深沉、更加致密的青黑色金属本体。螺旋状的指纹纹路活了,开始沿着某种既定的轨迹流转,暗金色的流光从阿火指尖接触点注入,顺着纹路快速蔓延,点亮了整个门板的图案。那图案彻底清晰起来——正是一棵枝叶繁茂、根系盘虬的巨树,树冠顶端托着一只巨大的、镂空的眼睛。
青铜神树。
指尖的暗青纹路疯狂生长,瞬间蔓延过整个手掌,爬上小臂。阿火闷哼一声,感觉整条右臂的骨头都在发出不堪重负的呻吟,仿佛有无数细小的金属颗粒正在强行挤进骨髓腔,重组他的骨骼结构。视野边缘泛起暗金色的光晕,那些信息碎片再次翻涌:神树转动,眼睛凝视,巨手捧起的心脏在青白色火焰中搏动……
“坚持住!”枢机的声音像是从很远的地方传来,“灵性同步率87%……90%……门锁结构正在瓦解!”
“咔哒。”
一声轻响,如同最精密的机括被拨动。
厚重的金属门向内缓缓滑开,没有发出任何摩擦声,顺畅得如同推开一道水幕。一股更加浓郁、更加陈腐的复杂气味扑面而来:铜锈的腥气、泥土的土腥、腐朽织物的霉味、还有那股甜腻到令人作呕的香料余烬味,混合在一起,形成一种独特的、属于地下深处的“墓室气息”。
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喜欢戏末终焉请大家收藏:()戏末终焉全本小说网更新速度全网最快。门后,不是想象中的出口或通道。
是一个……坑。
一个巨大无比、向下垂直延伸的、人工开凿的方形深坑。坑壁是修整过的夯土,表面涂抹着一层暗红色的、早已干涸的涂料,在枢机手杖光芒的照射下,反射出微弱的光泽。坑口边缘,距离他们站立的位置不到两米,向下望去,深不见底,只有一片吞噬光线的黑暗。
而在坑口对面的边缘,距离他们大约二十米开外,才是他们想要抵达的“河对岸”——一片相对平整、布满了碎石和低矮扭曲植被的谷地。坑的宽度,正好截断了他们的去路,想要到达对岸,必须跨越这二十米宽的、深不见底的深渊。
“这他娘的是什么鬼地方?”石虎探头看了一眼深坑,立刻缩了回来,脸色难看,“挖这么个大坑,埋人啊?”
枢机将手杖的光芒调到最强,一道凝实的银白光柱射向坑底。光芒在下降了几十米后,依旧没有照到底部,反而被浓稠的黑暗吞噬了大部分。但在光芒的边缘,隐约扫到了一些堆叠的、不规则的轮廓。
“不是天然的。”枢机调整着手杖的扫描模式,“坑壁有工具开凿痕迹,夯土层经过特殊处理,含有高比例的朱砂、云母和骨粉……这是典型的古代大型祭祀坑特征。坑底应该有殉葬品,或者……”
“尸骨。”阿火接道,他的右臂已经完全变成了暗青色,皮肤下的纹路如同电路板般清晰可见,但他似乎感觉不到疼痛了,只有一种冰冷的、金属般的麻木感,“很多尸骨。玉、象牙、青铜器……堆在一起。”
他的声音很平静,像是在陈述一件与己无关的事实。刚才与门共鸣的瞬间,又有一些破碎的信息流入:深坑,堆积如山的祭品,燃烧的青白色火焰,还有坑底中央那根贯穿上下的青铜柱……
柱子端着驱散者的手在微微发抖:“怎么过去?这宽度……跳不过去。”
坑的两侧边缘没有任何桥梁或绳索的痕迹。二十米,对于普通人来说是无法逾越的天堑。
枢机将手杖指向坑口两侧的夯土壁。光芒仔细扫描。“有残留的灵能导路痕迹……非常微弱,几乎消散。这里曾经有某种‘通道’,可能是能量构成的临时桥梁,或者悬浮石板,供仪式执行者往返。但现在能量源早已枯竭。”
阿火走到坑边,低头看向那片黑暗。胸口的烙印搏动得越来越有力,与坑底深处,某种同样在缓慢搏动的东西,产生了清晰的共鸣。他抬起暗青色的右手,指尖对准深坑。
“它在下面。”他说,“那个‘池子’输送的东西……终点在这里。”
话音未落,异变再生!
深坑底部,那浓稠的黑暗之中,毫无征兆地亮起了一点光。
不是银白,不是幽蓝,是一种暗沉的、近乎血色的暗红。光点起初只有针尖大小,随即迅速扩大,仿佛有某种东西正在从坑底极深处上浮。暗红的光芒越来越亮,照亮了坑壁的部分区域,能看清上面绘制着密密麻麻的、与门上类似的青铜神树和眼睛图案,还有许多扭曲的、难以辨识的古老符号。
同时,一种低沉、肃穆、仿佛千万人同时用非人语言诵念经文的声音,从坑底传了上来。那声音层层叠叠,带着金属的共振和岩石的摩擦感,直接作用于灵性层面,让人的头皮发麻,心脏不由自主地跟随着那诡异的节奏收缩。
“退后!”枢机厉喝,手杖猛地顿地,一道银白色的半球形护盾瞬间展开,将四人笼罩在内。
暗红的光芒已经上浮到能看清其轮廓。那是一团……粘稠的、缓缓旋转的、如同液态红宝石般的物质。它大约有房屋大小,内部包裹着无数细小的、闪烁不定的金色光点,以及一些更加深沉、不断扭曲变化的黑色阴影。在它的核心处,隐约可见一根笔直的、锈迹斑斑的青铜柱虚影,柱身上缠绕着粗大的、早已断裂的锁链。
这团暗红物质悬浮在深坑中央,距离坑口大约还有百米的深度,散发出令人窒息的灵压和一种难以言喻的悲怆与苍凉。那诵念声正是从它内部发出。
“残留的‘血祭灵髓’。”枢机的声音带着罕见的紧绷,“古代高级祭祀的产物,以海量生命精血与灵性混合特定地脉物质炼制,用于滋养和激活特定的‘圣物’或‘通道’。这东西应该早已耗尽,但显然,这个坑的规模和当年的祭祀强度远超预估,残留的灵髓核心历经千年仍未完全消散,并且……被我们,或者更准确地说,被阿火身上的封印物共鸣,暂时激活了。”
“它想干什么?”石虎的弓已经拉满,骨箭箭头涂抹的净化银粉在暗红光芒映照下微微发亮。
“不知道。但它的能量读数正在快速攀升,而且……”枢机盯着监测数据,“它的灵性波动,与阿火身上石纹的侵蚀进程,呈现出高度正相关。它在……‘喂养’那些纹路。”
阿火低头,果然看到自己右臂的暗青纹路正以前所未有的速度向上蔓延,已经越过了肩膀,开始向胸膛和脖颈侵蚀。皮肤下的“金属化”感觉更加明显,他甚至能“听”到肌肉纤维在逐渐硬化、结晶时发出的细微噼啪声。胸口的烙印灼热得仿佛要融化肋骨,与坑底那暗红灵髓的搏动完全同步。
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喜欢戏末终焉请大家收藏:()戏末终焉全本小说网更新速度全网最快。而那暗红灵髓,似乎感应到了阿火身上的变化,旋转的速度加快了一丝,发出的诵念声更加高亢、急促,带着一种……急切的渴望?
“它在吸引我。”阿火的声音变得有些空洞,暗青色的纹路已经爬上了他的下颌线,“想把我……拉下去。变成它的一部分?还是变成祭品?”
“不能待在这里!”柱子喊道,“这光看着就邪门!”
但往哪退?身后是打不开的金属门和来时的阶梯,前方是二十米宽、被激活的祭祀深坑。
就在此时,暗红灵髓的核心,那根锈蚀青铜柱的虚影,突然爆发出强烈的暗金色光芒!光芒顺着坑壁那些古老符号快速游走,瞬间点亮了整个深坑四壁!无数眼睛图案在光芒中“睁开”,冰冷的视线聚焦在坑口的四人身上。
紧接着,坑口两侧,距离边缘约一米处的空气中,凭空浮现出两排暗金色的、半透明的光阶!光阶每一级都悬浮在空中,宽约半米,向上微微倾斜,连接着他们所在的这边和对岸的坑口边缘!
一条由光构成的桥。
但桥面极窄,没有任何护栏,下方就是翻涌着暗红灵髓、回荡着诡异诵经声的百丈深坑。光阶本身也在明暗不定地闪烁,仿佛随时会熄灭。
“通道!”枢机立刻分析,“灵髓激活了残留的仪轨结构,临时重构了通行路径。但极不稳定,持续时间未知。必须立刻通过!”
石虎看着那摇摇欲坠的光阶,又看看下方那团令人心悸的暗红,喉结滚动了一下。“这玩意儿……能踩?”
“灵能实体化,具备短时承载能力。”枢机语速飞快,“但一旦灵髓能量波动或仪式结构崩溃,光阶会立刻消散。走的时候不要往下看,保持匀速,不要跑跳。”
他第一个踏上了光阶。银白色的靴底落在暗金色的光面上,激起一圈涟漪般的光晕,但光阶稳稳托住了他。枢机步伐稳定,一步步向前走去,身影在暗红光芒的背景中显得有些虚幻。
柱子咬了咬牙,看了眼阿火,也跟了上去。他走得很小心,每一步都踩实了才迈下一步,驱散者横在胸前,枪口微微下垂。
石虎拍了拍阿火的肩膀——触手坚硬冰凉,像拍在一块正在冷却的金属上。“小子,撑住。过去了再说。”
阿火点点头。暗青色的纹路已经蔓延到了半边脸颊,右眼的视野开始蒙上一层淡金色的光雾。他迈步,踏上光阶。
脚底传来的触感很怪异,不是实地,也不是虚空,而是一种柔软的、带着微弱弹性的“阻力”,仿佛踩在凝固的果冻上。下方深坑中传来的诵念声和暗红灵髓的搏动,透过光阶传来清晰的震动,与他身体内部的金属化进程产生着强烈的共振。每走一步,都感觉有细小的金属结晶在关节处生成、摩擦。
他强迫自己目视前方,盯着对岸坑口边缘那片相对正常的、布满碎石的泥土。但余光还是无法避免地扫到下方。那团暗红灵髓旋转着,如同深渊之眼,核心处的青铜柱虚影似乎在缓缓上升,靠近坑口。柱身上那些断裂的锁链虚影无风自动,发出哗啦啦的、虚幻的金属碰撞声,像是要缠绕上来。
走到一半时,异变陡生!
暗红灵髓的旋转骤然停止,核心处的青铜柱虚影猛地向上一冲!虽然没有真的冲出坑口,但一股更加庞大、更加狂暴的灵压如同海啸般从坑底爆发出来!
“嗡——!!!”
无形的冲击波扫过,整个深坑四壁的眼睛图案光芒大盛!悬浮的光阶剧烈地闪烁、扭曲,边缘处开始崩解成细碎的光点消散!
“快跑!”石虎在前方大吼。
枢机和柱子已经冲到了对岸边缘,纵身跃上实地。石虎也加速前冲。
阿火在光阶中央。右半身的金属化让他的动作变得僵硬迟缓。他试图加快速度,但脚下的光阶在他踩踏的瞬间,崩碎了一大片!右脚踩空,整个人向一侧歪倒!
“阿火!”已经到对岸的柱子惊叫,下意识地想伸手去拉,但距离太远。
下方,暗红灵髓似乎感应到了猎物的失衡,猛地向上涌起一股暗红色的、粘稠如血的能量触须,朝着坠落的阿火卷来!触须未至,那股甜腻的血腥气和冰冷彻骨的灵性吸力已经笼罩了他。
就在这千钧一发之际,阿火左臂猛地挥出——这只手臂尚未被完全侵蚀,还保留着血肉的触感——狠狠抓住了旁边另一级尚未完全崩碎的光阶边缘!暗金色的光阶被他抓住的地方,立刻泛起剧烈的涟漪,发出不堪重负的呻吟,但总算止住了他下坠之势。
然而,那暗红能量触须已经卷到了他脚下!
冰冷、粘腻、充满毁灭与同化渴望的触感瞬间包裹了他的双腿。暗青色的石化纹路如同被浇了热油的冰雪,疯狂向上蔓延,瞬间淹没了他的腰腹,向胸膛侵蚀!更加庞大的、混乱的、充满绝望与狂热的祭祀画面和信息洪流,顺着触须倒灌进他的意识!
他看到无数人——男女老幼,穿着简陋的麻衣,神情麻木而虔诚——被驱赶着走向深坑边缘,然后被后面的青铜甲士推下深渊,坠入暗红灵髓之中,瞬间消融,化作灵髓里一丝微不足道的光点……
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喜欢戏末终焉请大家收藏:()戏末终焉全本小说网更新速度全网最快。他看到巨大的青铜神树下,戴着黄金面具的祭司用玉刀割开自己的胸膛,将一颗还在搏动的、散发着微光的心脏掏出,供奉在神树根部的祭坛上……
他看到那双青铜巨手从地裂中伸出,捧起的“心脏”并非实物,而是一团不断变幻的、由无数痛苦灵魂和地脉浊气压缩而成的混沌光团……
“啊啊啊——!”阿火发出一声不似人声的嘶吼,右眼已经完全被暗金色覆盖,左眼也爬满了血丝。他感觉自己的意识正在被撕裂,一部分被拖向坑底那无尽的暗红与疯狂,一部分还在拼命挣扎,想要抓住那一线生机。
“放手!抓住这个!”石虎的吼声如同惊雷。
阿火模糊的视线看到,对岸的石虎不知何时已经解下了背上的绳索——那是他们携带的、用变异兽筋和植物纤维混合鞣制的登山索——绳子一端系着箭矢,石虎用尽全力,张弓将箭朝着他射来!
箭矢带着绳索,划破弥漫着暗红灵压的空气,精准地射向阿火头顶上方尚未崩碎的光阶,缠绕了几圈,卡在了光阶结构的缝隙里!
“抓住绳子!爬上来!”石虎死死拽住绳索的另一端,手臂上肌肉贲起。
柱子也扑过来帮忙拽住绳子。枢机则举起手杖,杖头晶石爆发出刺目的银白色光束,射向卷住阿火双腿的暗红触须!银光与暗红能量接触,发出嗤嗤的腐蚀声响,触须稍稍退缩了一些。
阿火用尽最后的意志,松开抓住光阶边缘的左手,一把抓住了垂落下来的绳索!粗糙的纤维勒进正在石化的手掌,传来尖锐的刺痛,但这疼痛反而让他清醒了一瞬。
“拉!”他嘶声喊道。
石虎和柱子怒吼着,用尽全身力气向后拖拽!枢机的银白光束持续灼烧着暗红触须。
绳索绷紧,发出嘎吱的呻吟。阿火的身体被一点点从暗红触须的缠绕中向上提起。双腿的金属化暂时停止了蔓延,但暗青色的纹路已经覆盖了全身超过百分之六十的面积,皮肤下的肌肉组织大量硬化,动作僵硬得如同生锈的傀儡。
暗红灵髓似乎被激怒了。核心处的青铜柱虚影剧烈震颤,更多的暗红能量喷涌而出,化作更多、更粗壮的触须,疯狂地向上挥舞、缠绕,想要将阿火重新拉回深渊。同时,坑壁上的眼睛图案射出一道道暗金色的光束,试图切断绳索或干扰石虎等人。
场面混乱到极点。光阶在不断崩碎,暗红触须狂舞,暗金光束交错,银白光芒顽强抵抗。绳索在巨大的拉力下发出即将断裂的嘎嘣声。
阿火咬着牙,用还能勉强活动的左手和尚未完全石化的右臂,交替抓着绳索,一点点向上攀爬。每动一下,全身的关节都发出金属摩擦的刺耳声响。意识在冰冷金属与狂暴信息的冲刷下摇摇欲坠,只剩下一个念头:上去。上去。离开这个坑。
三米。
两米。
一米……
终于,他的手指触碰到了坑口对岸的碎石边缘!
石虎和柱子同时发力,猛力一拽,将他整个人拖上了实地!
几乎在阿火身体离开坑口范围的瞬间,下方的暗红灵髓发出了一声愤怒的、无声的尖啸!所有暗红触须和暗金光束骤然回缩,深坑四壁的眼睛图案迅速黯淡下去。那悬浮的光阶彻底崩碎,化作漫天消散的光点。
深坑重新被浓稠的黑暗吞噬,只有坑底深处那点暗红光芒还在微弱地闪烁,渐渐下沉,最终消失不见。诡异的诵念声也戛然而止。
一切重归死寂,仿佛刚才那惊心动魄的一幕从未发生。
只有躺在地上剧烈喘息、全身超过七成面积覆盖着暗青色金属纹路、右眼完全变成暗金色的阿火,证明着刚才的一切不是幻觉。
柱子瘫坐在地,脸色惨白,握着驱散者的手还在发抖。石虎也喘着粗气,检查着被磨损得厉害的绳索和弓弦。
枢机快步走到阿火身边,手杖的扫描光束笼罩住他。“生命体征……紊乱但稳定。灵性侵蚀度……74%。身体组织金属化率……71%,并在以每分钟0.3%的速度缓慢上升。右眼视觉神经被高维灵能污染,功能未知。必须立刻进行抑制处理,否则在三到五小时内,他将彻底失去人类生理特征,转化为半灵性半金属的未知存在。”
他迅速从行囊中取出几支不同颜色的试剂,混合后注入阿火颈侧。又拿出一个巴掌大小的银色圆盘,贴在阿火胸口烙印处。圆盘启动,发出低沉的嗡鸣,散发出柔和的、带着清凉感的银白色光晕,笼罩住阿火全身。暗青色纹路蔓延的速度明显减缓,甚至有些较浅的纹路开始微微退缩。
“这是‘临界稳定仪’,能暂时抑制侵蚀,但无法逆转。我们剩下的时间不多了。”枢机站起身,望向东南方向。那里的秽气似乎更加浓重,但隐隐透出一种不同寻常的、沉重的“质感”,仿佛空气本身都凝固成了青铜。
阿火在银白光晕中,缓缓睁开了左眼。右眼的暗金色视野里,世界是扭曲的、充满冰冷金属线条和数据流般的光带。左眼的视野相对正常,但也蒙上了一层淡金色的薄雾。
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喜欢戏末终焉请大家收藏:()戏末终焉全本小说网更新速度全网最快。他挣扎着坐起身,金属化的关节咔咔作响。抬起右手,五指已经变成了暗青色的、覆盖着细密纹路的金属爪子,指尖锋利。
他不再感到疼痛,只有一片冰冷的麻木,和一种……奇异的力量感。仿佛这金属化的躯壳,比他原来的血肉之躯更加坚韧,更能承载某种东西。
他望向东南。
那股牵引感,在经历了深坑的共鸣与冲击后,变得前所未有的清晰、强烈。它不再仅仅是方向,而是变成了一种“声音”,一种直接响彻在他新生的、半金属化灵性中的“低语”。
低语声古老、威严、带着青铜的冷硬与岁月的沧桑。
它在说:
“来。”
“完成。”
“归一。”
阿火用那只尚未完全金属化的左手,撑住地面,缓缓站了起来。身躯沉重,但站得很稳。
他看向同伴,暗金色的右眼和布满血丝的左眼中,神色复杂。
“走吧。”他的声音也变得有些沙哑,带着金属的摩擦音,“它等不及了。”
“我们也一样。”石虎重新背好弓,检查了一下剩余的箭矢和补给,“这鬼地方,老子一天也不想多待。”
柱子扶了扶头盔,深吸几口气,努力让表情镇定下来。
枢机收起稳定仪,手杖指向东南。“距离预估的核心区域,还有不到四十里。但接下来的路,恐怕每一步,都会比刚才更……”
他没说完,但所有人都明白。
他们转身,离开了那个吞噬了无数生命、残留着恐怖灵髓的祭祀深坑,再次走向被青铜低语召唤的方向。
阿火迈步,金属化的脚掌踩在碎石上,发出铿锵的声响。
像一尊刚刚出土的、行走的青铜像。
走向它的源头。
走向未知的终结,或开端。
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