清晨的薄雾尚未完全散去,金陵城西郊的药王谷入口处,已有几道人影悄然聚集。
“秦兄,你确定那‘引魂草’真的会在这药王谷深处出现?”一个身着青色短打的年轻武者压低声音问道,目光警惕地扫视着四周苍翠欲滴的林木。
被称为秦兄的男子约莫三十来岁,面容沉稳,腰间挂着一柄古朴长剑。他俯身捏起一小撮湿润的泥土,放在鼻尖嗅了嗅,点头道:“错不了。李药师传出的消息说,前日谷中异香弥漫,十里可闻,正是引魂草成熟的征兆。这种灵草三十年一开花,再三十年一结果,能解百毒、固神魂,对我们修行之人突破瓶颈大有裨益。”
旁边一个身材娇小的女子皱眉道:“可这药王谷凶险异常,据说谷中不仅有毒瘴猛兽,更有前人留下的迷阵。三个月前,青龙帮的三位高手进去后就再没出来...”
“富贵险中求。”另一个络腮胡大汉粗声道,“江湖上谁不知道引魂草的珍贵?若能得到一株,献给任何一方势力,下半辈子都不用愁了。”
几人说话间,又有几批人马陆续抵达。不到半个时辰,谷口已聚集了二十余人,分作五六伙,彼此间保持距离,互相打量,空气中弥漫着一种微妙的紧张气氛。
秦姓剑客见状,心知不能久等,便对同伴们使了个眼色:“我们先进去,抢占先机。”
就在他们准备动身时,远处忽然传来一阵急促的马蹄声。众人循声望去,只见三骑快马绝尘而来,为首一人身披墨色斗篷,面容被兜帽遮掩大半,只露出棱角分明的下颌。他身后跟着一男一女,皆神色冷峻,气质不凡。
“是‘影阁’的人!”人群中有人低呼。
影阁是近年来在江湖上迅速崛起的神秘组织,行事诡秘,手段狠辣,已有多起灭门惨案疑似与他们有关。三人下马后,径直走向谷口,对周围的武者视若无睹。
“站住!”络腮胡大汉忽然横身拦住去路,“总得讲个先来后到吧?”
黑袍人脚步不停,只是微微抬头,兜帽下一双冰冷的眸子扫过大汉。那眼神如刀锋般锐利,大汉竟不由自主地后退半步。
“让开。”黑袍人的声音嘶哑低沉,仿佛金属摩擦。
大汉脸上挂不住,正欲发作,忽然感觉脖颈一凉。他惊恐地低头,只见一柄薄如蝉翼的短剑不知何时已抵在自己咽喉处,持剑的正是黑袍人身后的那名冷面女子。她何时出手,如何出手,竟无一人看清!
“影阁办事,挡路者死。”女子声音冰冷,不带一丝感情。
大汉额上渗出冷汗,连忙让开道路。三人这才迈步进入药王谷,消失在葱郁林木之间。
“好快的剑...”秦姓剑客喃喃道,眼中闪过一丝忌惮。
待影阁的人走远,谷口众人才松了口气,随即争先恐后涌入谷中,生怕落后一步。
药王谷深处,林木越发茂密,古藤缠绕,奇花异草遍地。越往里走,空气中那股奇特的异香便越发浓郁,闻之令人神清气爽,连内力运转都似乎顺畅了几分。
秦姓剑客一行人沿着一条依稀可辨的小径前行,走了约莫半个时辰,前方忽然传来打斗声。几人交换眼神,悄然靠近,躲在一处巨石后观察。
只见前方一处空地上,七八名武者正围攻一只体型硕大的黑熊。那黑熊不同寻常,双目赤红,皮毛油亮如铁,爪牙锋利异常,竟能与众武者斗得难分难解。
“是药王谷的护谷灵兽!”青衫武者低声道,“据说这类灵兽常年吸食谷中灵气,吞食灵草,实力堪比一流高手。”
话音刚落,那黑熊忽然发出一声震天咆哮,一掌拍碎了一名武者的头颅,鲜血脑浆四溅。其余武者大骇,攻势顿时凌乱。黑熊抓住机会,又连伤两人。
“我们要不要帮忙?”娇小女子问道。
秦姓剑客摇头:“静观其变。我们的目标是引魂草,不必节外生枝。”
就在这时,异变突生。三支淬毒的短箭破空而至,精准地射入黑熊的双眼和咽喉。黑熊发出凄厉惨叫,疯狂挥舞熊掌,却已是强弩之末。紧接着,一道黑影如鬼魅般掠至,手中长剑寒光一闪,刺入黑熊心口。
黑熊轰然倒地,激起一片尘土。黑影收剑而立,正是之前谷口见过的黑袍人。
剩下的几名武者惊魂未定,其中一人抱拳道:“多谢阁下出手相救...”
话音未落,黑袍人忽然反手一剑,那人咽喉处顿时多了一道血线,瞪大双眼倒地身亡。其余武者大惊失色,急忙后退。
“影阁行事,何需你们道谢?”黑袍人声音依旧嘶哑,“不过,我确实需要你们帮个忙。”
他身后的冷面女子上前一步,从怀中取出一只小巧的铜铃,轻轻摇晃。铃声清脆,却带着一种诡异的韵律。那几名武者听到铃声,眼神逐渐变得迷茫,最终呆立原地,如同木偶。
“控魂铃!”秦姓剑客倒吸一口凉气,“这是苗疆失传已久的邪术,能控制他人心神...”
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喜欢叶枫逆袭录请大家收藏:()叶枫逆袭录全本小说网更新速度全网最快。黑袍人满意地看着被控制的武者,对同伴道:“让他们在前面探路。药王谷的迷阵和机关,总需要有人去触发。”
被控制的武者们机械地转身,朝着山谷更深处走去。影阁三人则保持距离跟在后面。
巨石后的几人看得心惊胆战。娇小女子颤声道:“秦兄,这影阁的人太过邪门,我们要不要...”
“跟上。”秦姓剑客眼中闪过一丝决然,“他们用控魂术操纵他人探路,正好为我们扫清障碍。而且...”他顿了顿,“我对那引魂草势在必得。我妹妹中了‘七绝散’,只有引魂草能救她性命。”
众人闻言,皆是默然。他们知道秦兄的妹妹秦柔,那个温柔善良的女子,三个月前遭仇家暗算,如今奄奄一息地躺在床榻上。
一行人小心翼翼尾随在影阁后方,保持着安全距离。越往深处,谷中景象越发奇异。参天古木的枝干上缠绕着散发荧光的藤蔓,奇形怪状的蘑菇大如伞盖,溪流中游动着半透明的小鱼,空气中飘浮着若有若无的磷火。
前方的被控武者果然触发了多处机关,有地刺突袭,有毒雾喷发,有暗箭齐射。不过半个时辰,七八名武者已死伤殆尽。影阁三人却毫发无损,继续前进。
终于,在穿过一片布满毒荆棘的密林后,前方豁然开朗。那是一处隐蔽的山谷盆地,中央有一方清澈见底的碧潭。潭边生长着一丛奇特的植物,叶片呈深紫色,脉络如金色丝线,顶端盛开着三朵碗口大的银色花朵,花心处各有一颗珍珠大小的金色果实,异香正是从那里散发出来的。
“引魂草!”秦姓剑客呼吸一窒。
然而,就在影阁三人准备上前采摘时,碧潭水面忽然泛起涟漪。一条水桶粗细的巨蟒缓缓从潭中探出头来,它通体银白,鳞片在阳光下闪烁着金属光泽,额头上竟然长着一只晶莹剔透的独角。
“蛟蟒!”黑袍人嘶哑的声音中终于带上了一丝凝重,“没想到这药王谷中竟有这等异兽。”
蛟蟒是传说中的灵兽,有化蛟成龙之潜质,其实力深不可测。它盘踞在引魂草旁,显然是这株灵草的守护兽。
影阁三人不敢怠慢,立刻摆出战斗姿态。黑袍人从怀中取出一只黑色木匣,打开后,里面是一排排细如牛毛的毒针。冷面女子双剑出鞘,剑身泛着幽蓝光泽,显然淬有剧毒。另一名男子则从背后取下一张造型奇特的弯弓,弓弦上搭着一支刻满符文的箭矢。
蛟蟒似乎感受到威胁,发出一声低沉的嘶鸣,张口喷出一股寒雾。所过之处,草木皆被冰封。
战斗一触即发。
秦姓剑客等人躲在暗处,屏息观察。娇小女子低声道:“秦兄,现在正是机会。等他们两败俱伤,我们便可坐收渔利。”
秦姓剑客却摇了摇头,眼中闪过一丝异色:“不,我们要帮那蛟蟒。”
“什么?”众人皆惊。
“影阁行事阴毒,若让他们得到引魂草,必会祸害江湖。”秦姓剑客沉声道,“而蛟蟒虽是异兽,却只是守护自己的灵草,并无过错。况且...”他看向那丛引魂草,“那上面有三颗果实,我们未必没有机会。”
就在他们商议之际,场中战况已趋白热化。影阁三人配合默契,毒针、双剑、符箭轮番攻击,竟将蛟蟒压制。蛟蟒身上已有多处伤口,银白色的血液滴落在地,竟将泥土腐蚀出一个个小坑。
黑袍人见时机成熟,忽然从怀中掏出一张黄色符纸,咬破指尖将血涂在上面,口中念念有词。符纸无风自燃,化作一道金光射向蛟蟒。
“定身符!”秦姓剑客脸色一变,“不能再等了!”
他拔出长剑,率先冲出藏身处,直扑黑袍人。青衫武者和娇小女子紧随其后,络腮胡大汉犹豫了一下,也咬牙跟上。
影阁三人没料到暗处还有人,猝不及防下被冲乱了阵型。黑袍人的定身符被打断,蛟蟒趁机挣脱束缚,一尾扫来,将冷面女子击飞数丈。
“找死!”黑袍人勃然大怒,转身迎战秦姓剑客。两人剑法皆走轻灵迅捷一路,转眼间已交手十余招,竟是不分上下。
青衫武者对上使弓男子,娇小女子和络腮胡大汉则联手对付受伤的冷面女子。蛟蟒得了喘息之机,盘起身子,警惕地观察着战局。
秦姓剑客越战越心惊,这黑袍人的剑法诡异刁钻,每每从不可思议的角度攻来,若非他经验丰富,早已落败。而另一边,青衫武者已渐渐不敌,肩头中了一箭,血流如注。
“不能久战!”秦姓剑客心念电转,忽然虚晃一剑,抽身后退,从怀中掏出一只瓷瓶,猛地砸向地面。
瓷瓶碎裂,一股浓烈的辛辣气味弥漫开来。这气味对人影响不大,但对嗅觉灵敏的蛟蟒来说却是极大的刺激。蛟蟒顿时暴躁起来,不分敌我地向四周疯狂攻击。
场中顿时大乱。影阁三人不得不分心应对蛟蟒,秦姓剑客趁机高呼:“取草!”
娇小女子心领神会,施展轻功如燕子般掠过战场,直扑引魂草。冷面女子想要阻拦,却被蛟蟒的尾巴挡住去路。
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喜欢叶枫逆袭录请大家收藏:()叶枫逆袭录全本小说网更新速度全网最快。娇小女子成功摘下一颗金色果实,正要摘第二颗,忽然感觉后背一凉。她低头看去,一截剑尖从胸口透出,鲜血迅速染红衣襟。
“小蝶!”秦姓剑客目眦欲裂,不顾一切地冲过来。
出手的正是黑袍人。他狞笑着拔出长剑,娇小女子软软倒地。黑袍人伸手抓向剩下的两颗果实,就在这时,蛟蟒的独角忽然射出一道银光,正中黑袍人胸口。
黑袍人如遭雷击,踉跄后退,斗篷滑落,露出一张布满疤痕的狰狞面孔。他难以置信地低头看着胸口的血洞,缓缓倒地。
余下的影阁二人见首领身亡,无心恋战,转身便逃。蛟蟒也没有追击,而是盘回引魂草旁,警惕地盯着秦姓剑客等人。
秦姓剑客抱起小蝶,她已经气若游丝。“秦...秦兄...果...实...”她用尽最后力气,将紧握的手掌摊开,那颗金色果实滚落在地。
“小蝶!小蝶!”秦姓剑客悲呼,但怀中的女子已经闭上了眼睛。
青衫武者和络腮胡大汉围过来,皆是悲愤交加。青衫武者肩头的箭伤还在流血,他却浑然不觉。
秦姓剑客轻轻放下小蝶的遗体,捡起那颗沾染鲜血的引魂草果实,又看向蛟蟒守护下的另外两颗。蛟蟒似乎感受到了他的悲伤,竟微微低下了头,没有再发动攻击。
沉默良久,秦姓剑客忽然对蛟蟒抱拳道:“灵兽守护灵草,天经地义。今日我们为救人而来,已得一果,不敢贪多。同伴之死,亦是江湖恩怨,与灵兽无关。就此别过。”
说罢,他扶起受伤的青衫武者,络腮胡大汉抱起小蝶的遗体,三人缓缓退出山谷。蛟蟒目送他们离去,忽然用尾巴轻轻扫下一颗果实,滚到秦姓剑客脚边。
秦姓剑客愕然回首,只见蛟蟒已潜入碧潭,消失不见。他弯腰拾起第二颗果实,对着碧潭深深一揖,这才转身离去。
夕阳西下,将三人的影子拉得很长。药王谷中,异香渐散,只余下一地狼藉和未散的硝烟。而在更深的幽谷之中,一双眼睛正静静注视着这一切,嘴角勾起一抹神秘的微笑。
“引魂草现,江湖乱。好戏,才刚刚开始...”
那声音轻如呢喃,随风消散在暮色之中。
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