丞相夫人带着一身冷意与显而易见的怒气离开了永宁侯府。那辆象征着无上权势的华丽马车碾过青石板路的声音,仿佛不是离开,而是重重地碾在了永宁侯府每个人的心头上,尤其是永宁侯沈弘与夫人王氏。
花厅内,死一般的寂静取代了方才虚假的热络。破碎的茶盏碎片已被手脚麻利的丫鬟收拾干净,但那摊水渍犹在,如同一个丑陋的伤疤,烙印在光洁的金砖地上,也烙印在每个人的视线里。
沈清弦依旧跪在那里,没有起身。她低垂着头,浓密卷翘的睫毛掩盖了眸底所有翻腾的情绪——那劫后余生的虚脱、对父母抉择的冰冷失望、以及破釜沉舟后滋生的决绝。她纤细的背脊挺得笔直,像一株在暴风雪中顽强不肯折断的修竹。
永宁侯沈弘背对着众人,负手立于窗前,望着窗外已然凋零的庭院,宽阔的肩膀绷得紧紧的。他胸口剧烈地起伏着,显然在极力压制着滔天的怒火。
永宁侯夫人王氏先是狠狠地瞪了跪在地上的长女一眼,那眼神如同淬了毒的针,随即快步走到沈弘身边,声音带着未散的惶恐和急切的埋怨:“老爷!您看看!这可如何是好!相府……相府这下怕是彻底得罪了!弦儿她……她真是昏了头了!”
沈清婉和沈清柔早已吓得缩在一旁,大气不敢出,两双眼睛里充满了惊惧与对长姐行为的不解。
沈弘猛地转过身,脸色铁青,额上青筋跳动。他的目光如同两道冰冷的铁鞭,狠狠抽在沈清弦身上。
“孽障!”他从牙缝里挤出两个字,声音不高,却带着山雨欲来的压迫感,“你给我起来!”
沈清弦依言,缓缓站起身。长时间的跪地让她的膝盖一阵酸麻刺痛,她微微晃了一下,随即稳住身形,依旧垂着眼帘,沉默以对。
“说话!”沈弘猛地一拍身旁的黄花梨木茶几,上好的瓷器茶具哐当作响,“方才在丞相夫人面前,你是发的什么失心疯!我永宁侯府的脸面,今日都被你丢尽了!”
王氏也上前一步,指着她痛心疾首道:“弦儿!你平日最是知书达理,今日怎会如此糊涂!那是相府!是丞相夫人的嫡亲儿子!多少人家求都求不来的姻缘,你……你竟敢当众拒婚!你眼里还有没有父母,有没有家族!”
家族的颜面,家族的利益……又是这些!前世便是如此,他们明知赵衡并非良配,却依旧为了所谓的“强强联合”,将她推入了火坑!沈清弦的心如同被浸在数九寒天的冰窟里,冷得发痛。
她抬起眼,目光平静地看向盛怒的父母,声音因方才的情绪激动而略显沙哑,却异常清晰:“父亲,母亲,女儿并非有意顶撞,更非不顾家族颜面。正是因为顾及家族颜面,女儿才不能应下这门亲事。”
“荒谬!”沈弘怒斥,“嫁入相府,光耀门楣,如何会损及颜面?!”
“父亲,”沈清弦深吸一口气,强迫自己冷静,运用起成年人的理智来分析,“丞相夫人今日提亲,看似抬举,实则姿态高傲,言语间并无多少尊重之意。若女儿所料不差,她并非真心看重女儿,或许只是听闻女儿有些才名,又或是……相府与某些势力角力,需要我永宁侯府这样一个看似清贵、实则……”她顿了一下,斟酌用词,“……实则并非顶尖的勋贵作为联姻对象,以示拉拢或平衡。”
沈弘和王氏皆是一怔,显然没料到女儿会说出这番近乎于剖析朝堂局势的话来。
沈清弦继续道:“再者,女儿虽深处闺阁,却也偶有听闻,那相府公子赵衡,性情……并非温和敦厚之辈。若女儿嫁过去,夫妻不睦,甚至……甚至闹出什么不堪之事,届时,我永宁侯府岂非更是颜面扫地,进退两难?与其届时悔之晚矣,不如今日冒险拒之。至少,主动权尚在我侯府手中,对外亦可宣称是怜惜女儿,不忍所嫁非人,尚能保全一丝清誉。”
她这番话,半真半假,既点出了可能的政治联姻本质,又用“夫妻不睦”隐晦地暗示了赵衡的不堪,最后更是站在家族利益的角度,将“拒婚”粉饰成了“保全之策”。
然而,盛怒与对权势的渴望,蒙蔽了沈弘的理智。他冷哼一声:“一派胡言!赵公子年轻,有些少年意气实属正常!至于朝堂之事,岂是你一个闺阁女子可以妄加揣度的!联姻相府,于我侯府乃是稳赚不赔的买卖!你休要再巧言令色!”
王氏也帮腔道:“就是!夫妻感情都是处出来的!凭我儿的品貌才华,嫁过去好生规劝引导,何愁不能夫妻和睦?你今日此举,才是将家族置于火上烤!你可知得罪了相府,你父亲在朝堂之上将何等艰难!”
见父母依旧执迷不悟,沈清弦心底最后一丝期望也彻底湮灭。她知道,再多的道理,在他们对权势的向往面前,都是苍白无力的。
她不再争辩,只是重新垂下眼帘,恢复了沉默。但那沉默,却带着一种倔强的、不肯屈服的意味。
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喜欢掌上锦姝请大家收藏:()掌上锦姝全本小说网更新速度全网最快。沈弘见她这般模样,更是怒火中烧。他指着沈清弦,对门外厉声喝道:“来人!”
两名粗壮的婆子应声而入。
“将大小姐带回瀞芷院!没有我的命令,不许她踏出院子半步!所有丫鬟婆子给我看紧了,谁也不许随意出入!将她房里的笔墨纸砚,连同那些闲书,一并给我收走!让她好好在佛前静思己过!什么时候想通了,什么时候再来回我!”
这便是要彻底禁她的足,断了她与外界联系的可能。
沈清弦身体几不可察地晃了一下,指尖深深掐入掌心。果然……还是走到了这一步。
“父亲……”她抬起苍白的脸,还想做最后的努力。
“带下去!”沈弘不容置疑地挥手,背过身去,不再看她。
王氏看着女儿被婆子一左一右“请”走的背影,张了张嘴,最终也只是叹了口气,眼神复杂,有恼怒,有失望,或许还有一丝不易察觉的……担忧。
瀞芷院。
昔日充满书香与安宁气息的院落,此刻仿佛变成了一座华丽的牢笼。
沈清弦被“送”回自己的闺房,房门在身后被重重关上,甚至听到了落锁的轻微“咔哒”声。院门外,也明显增加了看守的婆子。
房间内,原本摆满书籍和画具的多宝阁、书案变得空空荡荡。父亲说到做到,所有能用于书写和阅读的东西都被收走了,连她平日里用来打发时间、实则暗藏经商笔记的几本“杂书”也未能幸免。
只剩下冰冷的家具,和窗外一方被切割好的、灰蒙蒙的天空。
压抑、绝望、以及一种熟悉的、仿佛回到前世最后时光的窒息感,如同潮水般向她涌来。她踉跄几步,跌坐在冰冷的绣墩上,浑身发冷,止不住地颤抖。
怎么办?她该怎么办?
难道重活一世,她依旧无法摆脱既定的命运轨迹吗?难道她还要眼睁睁看着自己再次被推入那个万劫不复的深渊?
不!绝不!
她猛地站起身,在空荡的房间里来回踱步,像一只被困住的幼兽,焦躁而不甘。
她必须想办法联系外界!联系张嬷嬷,联系……“玉颜斋”,联系……陆公子!
想到陆璟,她纷乱恐慌的心绪奇异地平复了一丝。那个月下对酌的少年,那个目光清正、言谈睿智的知己,那个在她身份未曾揭露时便对她多有维护的“陆公子”……他会帮她吗?
这个念头一旦升起,便如同黑暗中燃起的一簇火苗,带来了微弱的暖意和希望。
可是,如何联系?
春桃!对,还有春桃!
她快步走到门边,试图推开,房门纹丝不动。她用力拍打着门板:“来人!开门!”
门外传来婆子毫无感情的声音:“大小姐,老爷夫人有令,您需在房内静思,奴婢们不敢开门。”
“我要见春桃!让我的丫鬟进来伺候!”沈清弦强压着怒气道。
“回大小姐,春桃姑娘也被暂时调去浆洗房帮忙了,您的饮食起居,暂由奴婢们负责。”
沈清弦的心沉了下去。父母这是铁了心要隔绝她与所有心腹之人的联系!
她退回房间中央,强迫自己冷静下来。恐慌解决不了任何问题。她必须思考,必须利用身边一切可利用的资源。
时间在压抑的寂静中一点点流逝。午膳时分,一个面生的丫鬟提着食盒进来,低眉顺眼地将饭菜摆在桌上,全程不敢与沈清弦对视,摆好后便迅速退了出去,再次落锁。
饭菜精致,却令人毫无食欲。
沈清弦的目光落在那个食盒上,普通的木质食盒,并无特别。但她脑中灵光一闪!传递消息不一定需要笔墨,也不一定需要人!物件本身,也可以承载信息!
她快步走到妆台前,她的首饰匣子还在。里面大多是些符合她身份年纪的珠花、簪环。她快速翻找着,最终,目光锁定在一支并不起眼的银簪上。这支簪子做工简单,簪头却镶嵌着一小块品相普通的青金石,那是“玉颜斋”某一批产品包装上曾使用过的点缀石料,张嬷嬷认得。
她用力掰下那颗小小的青金石,又从一件旧衣的内衬边缘,悄悄扯下一小段白色的棉线。她将棉线缠绕在青金石上,打了一个特殊的、源自她前世记忆的、代表“危急求救”的绳结。
现在,问题是如何将这个微小的信号送出去,并确保它能到达张嬷嬷手中。
她环顾四周,目光最终落在了那几乎未动的饭菜上。一个冒险的计划在她心中成形。
晚膳时分,依旧是那个面生的丫鬟来送饭。
沈清弦坐在桌边,看着丫鬟摆饭,忽然捂着胸口,眉头紧蹙,发出一阵压抑的、痛苦的咳嗽声,脸色也变得有些苍白。
那丫鬟吓了一跳,停下手,有些无措地看着她:“大……大小姐,您怎么了?”
“无妨……”沈清弦虚弱地摆摆手,气息有些不稳,“只是……只是心中郁结,又感染了些许风寒,有些胸闷气短罢了。你去……去帮我回禀母亲,可否请个大夫来看看?或者……至少让我身边的春桃回来伺候,她熟知我的习惯……”
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“咳咳咳……”沈清弦又是一阵剧烈的咳嗽,仿佛要把心肺都咳出来,她顺势将一直紧握在掌心、带着绳结的青金石,假借抚胸的动作,极其迅速地、精准地弹入了丫鬟刚刚放在桌边、尚未盖上的食盒底层角落。那里通常会有一些油渍残渣,不易被立刻发现。
“罢了……”她喘着气,显得十分疲惫衰弱,“你且去吧。若母亲问起,便说我……一切尚好,不必请大夫了。”她以退为进,避免丫鬟因惧怕责罚而不敢传递任何信息,反而可能忽略掉食盒里的异常。
丫鬟见她不再要求,松了口气,连忙应了声“是”,匆匆收拾好食盒,低着头退了出去。
房门再次落锁。
沈清弦紧绷的神经骤然一松,脱力般靠在椅背上,后背已被冷汗浸湿。
她能做的,已经都做了。那颗带着特殊绳结的青金石,是她扔出的求救漂流瓶。接下来,只能听天由命,赌那个丫鬟会将食盒直接送回厨房,赌厨房清洗食盒的人会发现这个“异物”并因不认识而可能丢弃或上交,赌这个过程中,会被某个与张嬷嬷家有联系的、或是能被张嬷嬷打听消息的人注意到……
希望渺茫,如同风中残烛。
但这是她目前唯一的希望。
她走到窗边,望着窗外渐渐沉下的暮色。侯府的高墙深院,将喧嚣的世界隔绝在外。她不知道陆璟是否已经察觉她的困境,不知道“玉颜斋”现状如何,更不知道相府那边,接下来又会有什么动作。
前路茫茫,危机四伏。
但她紧紧攥住了拳头,眼神重新变得坚定。
无论如何,她不会放弃。即便只有一线生机,她也要拼尽全力去抓住。
这一世,她绝不认命!
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