掌上锦姝 第97章 风起玉颜

晨光初透，国公府后院的东厢书房里已点起了灯。

沈清弦端坐在紫檀木书案前，面前摊开着三本厚厚的账册。她手中一支狼毫小楷在指尖轻转，目光专注地扫过一行行密密麻麻的数字。窗外传来鸟雀啁啾，空气里浮动着初夏清晨特有的草木清气。

“少夫人，您这么早就起来了？”侍女春桃端着温水盆推门进来，见她已梳洗妥当，不禁讶异，“这才卯时三刻呢。”

“睡不着了。”沈清弦搁下笔，揉了揉眉心。自掌家以来，每日天不亮便醒已成习惯，“西城那三家分店上个月的流水账对过了吗？”

“秋月姐姐昨夜已核对完毕，说是一切如常。”春桃将铜盆放在架子上，轻声道，“少夫人何必这般辛苦？那些铺子有老掌柜们盯着呢。”

沈清弦淡淡一笑，没有接话。

旁人只当她是不放心嫁妆铺子，唯有她自己清楚，这些产业承载的远不止银钱那么简单。这是她重生以来一点点筑起的壁垒，是她在命运洪流中安身立命的根本，更是她与陆璟能够并肩而立的底气。

“今日要去‘玉颜斋’总号吗？”春桃问。

“原是要去的。”沈清弦起身走到窗前，推开半扇窗棂，“不过昨日世子说今日休沐，要陪我去西郊的庄子看看新辟的花田。胭脂坊那边需要新鲜的月季和茉莉，得亲自选品。”

话音未落，门外传来急促的脚步声。

“少夫人！不好了！”秋月的声音带着从未有过的慌乱，她几乎是冲进书房的，额上沁着细汗，手中紧紧攥着一封皱巴巴的信笺。

沈清弦心头一紧，面上却依然平静：“怎么了？慢慢说。”

“西街分店……出事了！”秋月喘息着将信递上，“方才陈掌柜派人快马送来的急信，说是一大早铺子刚开门，就有三个妇人哭闹上门，说、说用了咱们的‘芙蓉面脂’后，脸上起了红疹溃烂，非要讨个说法！”

沈清弦接过信笺迅速展开，目光扫过上面潦草的字迹，眉头渐渐蹙起。

“红疹溃烂？”她重复着这几个字，声音冷了几分，“那‘芙蓉面脂’的方子是我亲自调配的，用料都是最温和的，怎会……”

“还不止呢！”秋月急声道，“送信的小伙计说，那几个妇人闹得厉害，引来许多路人围观，后来不知怎的，竟惊动了巡城的兵卒。眼下铺子已被暂时封了，说是要等官府查验！”

沈清弦的手几不可察地抖了一下。

封店。

这两个字像冰锥扎进心口。她太清楚这意味着什么——一旦铺子被贴上“售卖劣品、致人毁容”的标签，哪怕事后查明是冤枉，声誉也再难挽回。

“少夫人，现在怎么办？”春桃也慌了神。

沈清弦闭上眼，深吸一口气。前世那些在黑暗中挣扎的记忆如潮水般涌来——被诬陷、被孤立、百口莫辩的绝望。但她很快将那些画面压下。

不一样了。

如今的她，不是那个任人欺凌的侯府小姐，她是镇国公世子夫人，是“玉颜斋”真正的主人，更是从地狱爬回来、发誓要主宰自己命运的人。

“春桃，去前院问问世子起身没有。”她睁开眼，眸中已是一片清明，“秋月，你亲自去一趟西街分店，不要露面，只远远观察情形，看看那几个妇人是何来历、围观人群中是否有可疑之人。记住，多看，多听，不要声张。”

两个侍女领命匆匆离去。

沈清弦重新坐回案前，却没有再看账册。她铺开一张素笺，提笔写下几个名字——西街分店陈掌柜、负责采买原料的李管事、调制胭脂的几位老师傅……

她的笔尖在“原料”二字上顿了顿。

芙蓉面脂的主要原料是蜂蜡、杏仁油、玫瑰露，以及少量珍珠粉和甘草精华。每一道工序她都亲自把关，出货前还会抽样试用。若真有问题，最可能出在……

“清弦。”

低沉而温稳的声音在门口响起。沈清弦抬头，见陆璟已换上一身墨青色常服站在门边，眉宇间带着晨起时特有的疏朗，只是此刻眼底藏着一丝凝重。

“你都知道了？”她放下笔。

陆璟走进来，顺手将门带上：“方才在前厅遇到春桃。我已经让陆远去打听详情了。”他在她对面坐下，目光落在她写满名字的素笺上，“你怀疑是内鬼？”

“不敢断定，但必须排查。”沈清弦将西街分店的事简洁地说了一遍，末了道，“‘芙蓉面脂’卖了近一年，从未出过问题。偏偏在这个时候，偏偏是在西街分店——那是我们客流量最大、最惹眼的一家。”

陆璟沉默片刻，修长的手指在桌面上轻叩：“你可还记得，上月你跟我提过，西街分店隔壁新开了一家脂粉铺，叫什么‘香雪海’？”

沈清弦眸光一闪：“记得。开业时阵仗颇大，还推出几款与我们相似的脂粉，价格却低了三成。我让陈掌柜留意过，说那家东家颇为神秘，似是有京城外的背景。”

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喜欢掌上锦姝请大家收藏：()掌上锦姝全本小说网更新速度全网最快。“若是寻常商业竞争，降价揽客也就罢了。”陆璟的声音沉了下来，“但若涉及诬陷害人、勾结官府封店……这就不是商战，而是死战了。”

死战。

这两个字让书房内的空气骤然凝固。

沈清弦想起前世赵衡那狰狞的嘴脸，想起丞相府那些见不得光的手段。难道这一世，她避开了嫁入狼窝，却依然躲不过被那只暗处的黑手盯上？

“世子，”她抬眸看他，眼神坚定，“若这背后真是冲着我、或者冲着你来的，我们当如何应对？”

陆璟迎上她的目光，忽而淡淡笑了。那笑容里有一种成竹在胸的从容，还有一种与她并肩而立的默契。

“兵来将挡，水来土掩。”他起身走到她身侧，轻轻按住她的肩，“不过在这之前，我们得先弄清楚，对方的第一招到底有多狠。”

辰时三刻，西街已是一派喧嚣。

“玉颜斋”分店前围得水泄不通。两个衙役守在紧闭的店门前，脸上写满公事公办的冷漠。人群中央，三个妇人正哭天抢地，其中一人脸上蒙着面纱，另外两人则故意将红肿溃烂的脸颊暴露在外，引来阵阵惊呼。

“大家都来看看啊！这黑心铺子卖的什么胭脂水粉！我花了二两银子买的‘芙蓉面脂’，用了才三天，脸就烂成这样了！”一个穿赭色褙子的妇人捶胸顿足，声音尖利，“我这张脸往后可怎么见人哪！”

另一个蓝衣妇人直接坐在地上，拍着大腿哭嚎：“官府要给我们做主啊！这‘玉颜斋’仗着是世子夫人的产业，专欺我们这些平头百姓！我的脸……我的脸毁了呀！”

围观的人群议论纷纷。

“真的假的？‘玉颜斋’的东西一向挺好的呀……”

“知人知面不知心！说不定以前都是装的，如今成了世子夫人，店大欺客了！”

“我看未必，这几个妇人哭得也太假了……”

街对角茶楼的二楼雅间，沈清弦透过半开的窗扉将这一切尽收眼底。她戴着帷帽，素色的轻纱垂至肩下，掩去了面容。

秋月站在她身侧，低声道：“那个穿赭色衣裳的妇人，奴婢认得。她是西街有名的泼皮张二狗的婆娘，平日里就爱占小便宜，没少在各家铺子闹事讹钱。另外两个面生，但听口音不是本地人。”

沈清弦微微颔首，目光却落在人群外围几个交头接耳的男子身上。那几人虽作寻常百姓打扮，但站姿眼神都不对劲，不时交换眼色，更像是在……控场？

“官府的人来了。”陆璟的声音在她身后响起。

她回头，见他不知何时已站在身后，手中端着一杯茶，神色平静如水。

街那头，一顶青布小轿停下，身着七品官服的西城兵马司指挥使周大人下了轿。人群自动分开一条道，那三个妇人见状哭得更凶了。

“大人！青天大老爷！您要为民妇做主啊！”

周大人约莫四十来岁，面皮白净，蓄着短须。他扫了一眼紧闭的店门，又看了看哭闹的妇人，眉头皱起：“怎么回事？陈掌柜呢？”

店门从内打开，年过半百的陈掌柜快步走出，对着周大人深深一揖：“大人明鉴！小店经营多年，向来诚信为本，绝无售卖劣品之事！这几位娘子所用之物，未必出自小店——”

“放屁！”赭衣妇人尖叫着打断他，“就是在你们这儿买的！我有凭证！”她从怀里掏出一张皱巴巴的纸，“这是你们店的票据！白纸黑字写着‘芙蓉面脂一盒，二两银’！”

陈掌柜接过票据细看，脸色渐渐变了。

“这……这确实是小店的票据。”他额上冒汗，“可是——”

“可是什么可是！”蓝衣妇人也掏出票据，“我们也有！大人您看！就是从这儿买的！”

周大人接过票据看了看，又看向陈掌柜：“陈掌柜，你还有何话说？”

“大人！”陈掌柜扑通跪下，“票据是真的，但货未必是真的啊！近来市面上已有仿冒小店票据的假货出现，这些娘子许是买了假货，却来讹诈小店！”

“你说谁是讹诈？！”三个妇人齐声尖叫，场面再度混乱。

周大人被吵得头疼，抬手制止：“够了！本官办案，讲究证据。既然有票据，而你们又拿不出证据证明她们用的是假货，按律，本官只能先将店铺查封，待查验涉事脂粉、查明真相后再作决断。”

“大人！”陈掌柜急了，“这封店日久，小店的声誉就全毁了呀！”

“那也怨不得本官。”周大人神色冷淡，“若真是冤屈，查清后自会还你清白。来人——”

“且慢。”

清越的女声从人群外传来。

众人循声望去，只见一个戴着帷帽的女子缓步走来，身后跟着两名气质不凡的侍女。她身姿娉婷，步履从容，虽看不清面容，但通身的气度已让周遭安静下来。

周大人眯起眼：“你是何人？”

女子走到近前，微微欠身：“民妇沈氏，是这家铺子的东家。”

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喜欢掌上锦姝请大家收藏：()掌上锦姝全本小说网更新速度全网最快。人群哗然。

世子夫人亲自来了！

周大人显然也吃了一惊，态度稍稍收敛：“原来是世子夫人。只是此事涉及民事纠纷，本官依法办案，还请夫人体谅。”

“大人依法办案，民妇自然体谅。”沈清弦的声音透过轻纱传来，平静无波，“只是办案讲究公允，不能只听一面之词。民妇有几个问题想问这几位娘子，不知大人可否准许？”

周大人犹豫了一下，点头：“夫人请问。”

沈清弦转向那三个妇人。帷帽的轻纱微微晃动，无人能看清她的表情，但三个妇人不知怎的，都感到一股无形的压力。

“第一位娘子，”她对着赭衣妇人开口，“你说用了‘芙蓉面脂’三日便脸溃烂，请问你是哪一日购买的？哪一日开始使用？每日使用几次？可曾与其他脂粉混用？”

赭衣妇人一愣，显然没料到会问得这么细，支吾道：“我、我是五日前买的，买回来就用了，每日早晚各一次……没、没混用别的。”

“五日前？”沈清弦轻轻重复，“那巧了。五日前西街分店因盘点库存，午后便歇业了，直至次日辰时才重新开张。不知娘子是何时来买的？接待你的是哪位伙计？买的是哪一批货？批号是多少？”

一连串的问题砸下来，赭衣妇人彻底慌了神：“我……我是上午来的！伙计……伙计是个年轻小子！什么批号，我、我不知道！”

陈掌柜立刻道：“夫人！五日前上午当值的伙计只有两人，都是三十往上的老师傅，并无年轻小子！且每一盒‘芙蓉面脂’底部都烙有批号，购买时伙计都会特意告知顾客，以便查验！”

人群开始窃窃私语。

沈清弦又转向蓝衣妇人：“这位娘子，你说脸已溃烂不堪，可否取下敷药的面纱，让大夫当场查验伤势？民妇已请了京城‘仁济堂’的姜老先生过来，他是皮肤病症的圣手，一验便知是过敏溃烂，还是……其他缘故造成的损伤。”

蓝衣妇人下意识捂住面纱，眼神闪烁：“我、我这样子怎能见人……”

“若真是因用了我家脂粉所致，民妇愿承担一切诊治费用，并加倍赔偿。”沈清弦的声音陡然转冷，“但若是有人蓄意陷害、自伤诬告，按《大晟律》，该当何罪，周大人比民妇更清楚。”

周大人的脸色变了变。

一直没说话的第三个蒙面妇人突然尖声道：“你们官官相护！仗势欺人！我们不验！我们要告御状！”

“告御状？”清朗的男声响起。

人群再次分开，陆璟不知何时已走到沈清弦身侧。他今日未着官服，只一袭月白云纹锦袍，但通身的矜贵气度已让周遭百姓纷纷低头行礼。

“世子爷。”周大人连忙拱手。

陆璟微微颔首，目光扫过那三个妇人，最后落在周大人身上：“周大人，本世子方才听了个大概。既然双方各执一词，封店查验确是常理。不过——”

他话锋一转，声音不高，却字字清晰：“封店可以，但须依足程序。第一，封条须由兵马司、商户代表及街坊见证人三方共同签字画押，注明封存理由及预计解封日期。第二，涉事脂粉不能由单方送检，须由官府指定、双方认可的医馆共同查验。第三，这三位娘子既称毁容，应立即由官府安排大夫诊治，伤势真伪、成因几何，都要记录在案。”

他每说一条，周大人的脸色就白一分。

“若按世子所言，这程序走下来，怕是十天半月也不够……”周大人艰难道。

“查案岂能怕费时？”陆璟淡淡反问，“还是说，周大人觉得封店只是个形式，无论查不查、查多久，这店的名声已然坏了，便算结案了？”

这话说得极重，周大人冷汗涔涔：“下官不敢！”

“不敢最好。”陆璟转身，面向围观的百姓，声音提高了些，“诸位街坊，‘玉颜斋’在此经营五年，口碑如何，大家心中有数。今日之事，本世子与夫人定会查个水落石出。若真是铺子之过，我们绝不推诿，该赔就赔，该罚就罚；但若是有人蓄意构陷——”

他顿了顿，目光如电扫过那三个瑟瑟发抖的妇人。

“本世子以镇国公府百年清誉立誓，必将幕后黑手揪出，严惩不贷！”

掷地有声的话语落下，满街寂静。

那几个原本在人群外围控场的男子，不知何时已悄悄溜走了。

未时，国公府书房。

沈清弦取下帷帽，露出一张略显疲惫却依然镇定的脸。陆璟亲自给她斟了杯热茶，在她对面坐下。

“今日多亏你及时赶到。”沈清弦接过茶盏，指尖触及温热的瓷壁，心下稍安。

“你我之间，何必言谢。”陆璟看着她，眼中有关切，“只是那周大人，态度颇为暧昧。按说这种民事纠纷，本不必他这指挥使亲自到场。”

“我也觉得蹊跷。”沈清弦抿了口茶，“他看似公允，实则句句都在引导‘封店了事’。若非你以国公府之势压住场面，今日‘玉颜斋’的封条怕是已经贴上了。”

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喜欢掌上锦姝请大家收藏：()掌上锦姝全本小说网更新速度全网最快。陆璟指节轻叩桌面，陷入沉思：“西城兵马司指挥使周显……我记得他早年曾受过赵丞相的提携。”

沈清弦眸光一凛。

果然。

“所以今日之事，只是个开始。”她放下茶盏，声音冷了下来，“他们知道直接动不了你，便冲着我、冲着我的产业来。毁了我的名声，便是折了你的颜面；断了我经济的依仗，便等于斩去你一臂。”

“一箭双雕。”陆璟接话，嘴角勾起一抹冷笑，“倒是好算计。”

书房门被轻轻叩响，陆远的声音传来：“世子，夫人，有消息了。”

“进。”

陆远推门而入，神色凝重：“属下查清楚了。那三个妇人，除了张二狗的婆娘是本地泼皮，另外两个都是三日前从京郊昌平县来的，落脚在西街的悦来客栈。她们在京城无亲无故，却出手阔绰，包了客栈最好的两间上房。”

“谁给的钱？”陆璟问。

“客栈掌柜说，是一个戴斗笠的男子预付了十日的房钱，只说让这两位娘子住着，其他一概不问。”陆远顿了顿，“属下顺着线索去昌平查了，这两个妇人是当地出了名的破落户，专替人做些不干净的勾当。她们脸上的伤……是用了某种腐蚀性的草药汁故意弄出来的。”

沈清弦闭了闭眼。

果然如此。

“还有，”陆远继续道，“属下回来时，发现咱们府外多了几个生面孔，像是在盯梢。另外，采办上的李管事午后告假，说是老家有急事，匆匆出城去了。”

李管事。

沈清弦脑中迅速闪过这个名字——负责“玉颜斋”所有原料采买的二管事，经手“芙蓉面脂”的杏仁油和玫瑰露采购已有两年。

“盯住他。”她睁开眼，眸中寒光乍现，“不要打草惊蛇，看他去哪里、见什么人。”

“是。”陆远领命退下。

书房内重归寂静。夕阳西斜，将窗棂的影子拉得老长。

“清弦。”陆璟忽然唤她。

她抬眸。

“怕吗？”他问，目光深邃如潭。

沈清弦愣了一下，随即摇头，唇角泛起一丝极淡的笑意：“怕？前世我孤立无援时都不曾怕过，如今有你并肩，有国公府为盾，有陛下明鉴，我还有什么可怕的？”

她站起身，走到窗前，望着天边渐染的霞光。

“他们想玩，我便奉陪。”她的声音很轻，却带着斩钉截铁的决绝，“商战也好，阴谋也罢，这一世，我绝不会再任人宰割。”

陆璟走到她身后，轻轻环住她的肩。

“好。”他贴在她耳边低语，温热的气息拂过她的鬓发，“那便让他们看看，镇国公世子夫妇，究竟是何等人物。”

夕阳的余晖将两人的身影拉长，交叠在一起，宛若一体。

窗外，暮色四合。

而风，才刚刚开始。

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