入夏后,江南一带连降暴雨,长江水位暴涨,不少城镇的堤坝出现险情。这日清晨,林惊尘正在铁匠铺里打造防汛用的铁钎,苏慕言策马从镇口奔来,手里捏着一封被雨水打湿的书信,神色焦急:“惊尘,林伯父!江南分舵急报,说苏州府的堤坝快撑不住了,洪水要是漫过堤坝,周边十几个城镇都会被淹,百姓们危在旦夕!”
林啸天接过书信,指尖擦去信上的雨水,快速浏览一遍,眉头瞬间拧紧:“苏州府的堤坝本就年久失修,这次暴雨又大,分舵的人手不够,根本挡不住洪水。惊尘,你立刻去分舵召集侠客,带上防汛的铁钎、麻袋和绳索,咱们今日就出发去苏州府支援!”
“好!”林惊尘立刻放下手里的锤子,转身去分舵。柳轻烟得知消息,也赶紧收拾药囊,将防治外伤的金疮药、消炎的草药,还有预防洪水后瘟疫的雄黄、艾草都装进去,又让阿青去镇里的粮库,装二十袋干粮和十袋米:“洪水过后,百姓们肯定缺粮,咱们多带些,路上也能给受灾的人充饥。”
阿青扛着粮袋,跑得飞快,嘴里还喊着:“柳姑娘放心,我肯定多带些,不让百姓们饿肚子!”
张老丈听说要去苏州府防汛,也带着十几名身强力壮的乡亲赶来,手里扛着自家的铁锹和麻袋:“林铁匠,惊尘,咱们青萍镇能有今日,全靠江湖相助!如今江南百姓有难,咱们不能坐视不管,我带着乡亲们一起去,帮着扛沙袋、修堤坝!”
林啸天看着自发赶来的乡亲们,眼里满是感动:“多谢乡亲们!这次防汛危险,大家一定要注意安全,听我和惊尘的安排,千万别擅自行动。”
午时,支援队伍终于整装完毕——林惊尘和林啸天带队,苏慕言负责清点物资,柳轻烟带着阿青打理药囊,张老丈领着乡亲们扛着铁锹,分舵的二十名侠客则牵着马匹,拉着装满铁钎、麻袋和粮食的马车,朝着江南苏州府的方向疾驰而去。
暴雨还在断断续续地下,官道泥泞难行,马车的车轮时常陷进泥里,众人就一起下车推,肩膀被绳索勒得通红,却没人喊累。阿青坐在马车上,怀里抱着药囊,时不时给赶车的侠客递块干粮,还学着柳轻烟的样子,给大家打气:“再加把劲!咱们早点到苏州府,就能多救些百姓!”
五日后,支援队伍终于抵达苏州府。远远望去,长江的洪水浑浊汹涌,拍打着堤坝,不少地方的堤坝已被洪水冲开小口,分舵的侠客和百姓们正扛着沙袋,拼命往缺口处填,却还是挡不住洪水的冲刷,堤坝上的缺口越来越大。
“快!把物资卸下来!”林惊尘翻身下马,率先扛起一袋沙袋,朝着堤坝跑去。林啸天、苏慕言和乡亲们也立刻行动起来,有的扛沙袋,有的用铁钎加固堤坝,有的则帮着百姓转移老人和孩子。柳轻烟带着阿青,在堤坝旁搭起临时医棚,给被洪水泡得冻伤、被石块砸伤的百姓和侠客涂药,阿青则负责烧热水,给大家暖身子。
苏州府分舵舵主看到林惊尘等人,激动得声音都在发抖:“副盟主,您可算来了!再晚一步,这堤坝就彻底撑不住了!”
林惊尘一边扛沙袋,一边问道:“周边城镇的支援还没到吗?”
“还没!暴雨冲断了官道,其他城镇的支援过不来,只有咱们分舵的人和百姓们在硬撑。”分舵舵主抹了把脸上的雨水和汗水,“而且咱们的沙袋不够,铁钎也少,根本加固不了堤坝。”
林啸天立刻道:“别慌!咱们带了足够的麻袋和铁钎,还有二十袋粮食,先把缺口堵住,再加固堤坝。惊尘,你带着侠客们,用铁钎在堤坝内侧打桩,防止堤坝坍塌;我带着乡亲们和百姓们,扛沙袋填缺口;苏慕言,你负责组织人转移老人和孩子,把他们送到高处的安全地带;轻烟,你多准备些防治瘟疫的草药,洪水过后,容易滋生细菌,得提前预防。”
“明白!”众人立刻按分工行动。林惊尘带着侠客们,拿着铁钎,在堤坝内侧奋力打桩,铁钎插进泥土里,再用锤子夯实,一根根木桩牢牢立在堤坝旁,像一道坚固的屏障,挡住了部分洪水的冲击。林啸天则带着乡亲们,踩着泥泞的堤坝,一趟又一趟地扛着沙袋,填向缺口,张老丈年纪大了,扛不动重沙袋,就拿着铁锹,把散落在地上的沙土铲进麻袋里,嘴里还喊着号子,给大家鼓劲。
柳轻烟在医棚里忙得脚不沾地,一名侠客被石块砸伤了腿,鲜血直流,她赶紧用清水冲洗伤口,再撒上金疮药,用布条仔细包扎好;一名老人被洪水泡得浑身发抖,她就给老人喝碗热姜汤,再盖上厚厚的披风。阿青则帮着柳轻烟递药、烧热水,还时不时跑到堤坝上,给大家送热姜汤:“惊尘哥,林伯父,快喝碗姜汤,暖身子!”
暴雨下了整整两天两夜,众人也在堤坝上奋战了两天两夜,饿了就啃口干粮,渴了就喝口热水,困了就靠在堤坝旁打个盹,没人敢真正休息——他们知道,只要稍微松懈,洪水就可能漫过堤坝,吞噬周边的城镇和百姓。
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