坤宁宫铜漏三声,檐角铁马被北风撞得碎响。
皇后跪在释迦牟尼前,手捻一百零八子伽楠珠,指节因用力而发青。烛火在她瞳仁里抖,像两盏将熄未熄的小灯笼。
“……若真有因果,一切业报归我。”
她低声祷罢,额头触地,凤冠上十二旒乱颤,发出细碎的玉鸣。那声音被长夜放大,仿佛谁在远处摇响锁魂铃。
案前供着三只青釉小碟——
一碟开心果,一碟蜜渍枇杷,一碟未剥皮的嫩菱角。
那是璟曦离宫前,踮着脚亲手摆的。小手指上的糖霜还没擦干净,就回头冲她笑:“皇外祖母,等我回来,要听您剥一整碟子给我。”
此刻,糖霜早化成了硬壳,枇杷缩成黑褐色的核,菱角也干瘪如老人的指骨。
皇后却不敢换,她怕一动手,连最后这点“等着”的痕迹也被时光偷走。
外头雨忽然密了,噼噼啪啪砸在琉璃瓦,像无数细小的鼓槌。
她想起傍晚传来的急报——“人在井里,尚有气息”,那八个字像一把钝刀,一寸寸锯着她的经脉。
当时她正捧茶,茶盏“当啷”坠地,碎瓷溅起的热水在她手背烫出一片红。她却顾不得疼,直奔佛堂,一跪便是两个时辰。
“郡主若回不来,我便长跪不起。”
她发狠似的又俯身,伽楠珠串却“啪”地断了,檀木子哗啦啦滚得满地,像一场急雨。
皇后怔住,胸口猛地一空——
是吉?是凶?
殿门就在这时被风撞开。
一盏宫灯当先探入,灯罩上雨线纵横,像哭花的脸。
御前太监赵全保的声音抖得不成调:
“启禀皇后娘娘——人……人回来了!”
皇后膝下一软,几乎扑倒在蒲团。
她顾不得捡珠子,提着裙角便往外跑。
凤舄踏过雨水,溅起银亮的浪花;金线绣的云纹被夜雨泡得发暗,她却浑然不觉。
甬道尽头,乾隆抱着璟曦大步而来。
小燕子披一件明黄蟒袍,袍角滴滴答答往下淌水,却死死攥着璟曦的手,生怕再丢一次。
尔泰举着青油纸伞追在后面,伞面被风掀得翻卷,像一朵遭霜打的残荷。
皇后猛地收住脚步。
她不敢上前,怕雨水冲淡了佛堂里的香火气,也怕自己身上夜露太重,染了孩子的伤。
只能颤着声唤一句:
“璟曦……”
那声呼唤轻得像灯花爆了一下,却叫乾隆怀里的小人儿动了。
璟曦缓缓睁眼,视线穿过雨帘,落在皇后脸上。
她干裂的嘴角翘了翘,声音细若游丝,却带着一贯的甜脆:
“皇外祖母……我、我回来啦……”
皇后再也忍不住,扑上前将人揽住。
她触到一手冰凉,却觉得那是世间最暖的温度。
泪水混着雨水,一滴滴砸在璟曦额前,冲开一道道泥痕,像替孩子洗净一路风尘。
“回来就好,回来就好……”
她反复呢喃,仿佛除此再无别的字句。
乾隆低声吩咐:“先送暖阁,传太医院今夜轮值。”
内侍们簇拥着要走,皇后却忽然伸手,从袖中摸出三颗开心果——
不知何时,她竟在佛堂跪的当口,偷偷攥了一把。
“等等。”
她剥开果壳,指尖因颤抖而打滑,好容易取出完整的一粒果仁,送到璟曦唇边。
“你答应的,皇外祖母剥给你吃。”
璟曦就着雨水,把果仁含住,笑得眉眼弯弯,像一弯刚冲破乌云的月亮。
“好甜。”
小燕子在旁“哇”地哭出声,又赶紧捂住嘴,只剩肩膀一耸一耸。
尔泰悄悄把伞往她那边倾了倾,自己却半边肩淋得透湿。
夜雨渐歇,檐声零落。
坤宁宫的佛灯仍长明,照得满地檀木子像撒落的星辰。
皇后抱着孩子,一步一步踏回殿内。
她想起方才断弦般的珠串,此刻却悟了——
线断,是佛替她挡了一劫;
珠散,是岁岁平安,一粒一粒,都要回到她掌心。
暖阁里,姜汤与药香交织。
璟曦小口啜饮,忽然伸手,沾了汤汁在案几画了一个歪歪扭扭的笑脸。
“皇外祖母,别哭。我这不是开心果么?果壳裂了,里头的仁儿才蹦到您手里呀。”
皇后破涕为笑,低头亲了亲那发凉的额。
窗外,最后一滴雨顺着瓦当坠落,在阶石上敲出清脆一声——
像是深夜的更鼓,也像凯旋的号角。
长夜将尽,灯芯结花。
皇后合掌,对着虚空轻轻再拜:
“多谢佛祖,把本宫的小心肝……原封不动,还了回来。”
就在这时,太医匆匆赶来,跪地行礼后便上前为璟曦仔细诊治。一番检查后,太医恭敬道:“皇后娘娘,郡主并无大碍,只是受了些惊吓与风寒,调养几日便可痊愈。”皇后悬着的心这才彻底放下,脸上露出欣慰的笑容。
乾隆看着璟曦,眼中满是心疼与慈爱,对皇后道:“皇后,多亏您诚心拜佛,璟曦才能平安归来。”皇后微笑着点头:“佛祖慈悲,保佑了我们这可怜的孩子。”
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喜欢小燕子重生请大家收藏:()小燕子重生全本小说网更新速度全网最快。小燕子走到皇后身边,吸了吸鼻子,说道:“皇额娘,以后我一定会好好照顾璟曦,不会再让她出事了。”皇后摸摸她的头:“好孩子,有你陪着璟曦,本宫放心。”
夜渐深,众人散去,皇后守在璟曦床边,看着她熟睡的小脸,轻轻为她掖好被子,在心底默默祈祷,愿这孩子此后一生顺遂,再无灾厄。
突然,璟曦在睡梦中眉头紧锁,嘴里喃喃呓语。
皇后心中一紧,赶忙凑近倾听,只听璟曦微弱地喊着:“不要……别抓我……”皇后心疼不已,轻轻握住她的小手,柔声安慰:“乖孩子,不怕不怕,外祖母在这儿呢。”
就在这时,一阵冷风从窗缝吹入,屋内烛火摇曳不定。皇后抬头,竟见佛堂中那串断了的伽楠珠,此时正一颗一颗自行排列,缓缓飘到了璟曦床前,散发着柔和的光芒。皇后惊愕不已,还未反应过来,珠子竟围绕着璟曦转动起来,光芒愈发明亮。
不多时,璟曦的眉头渐渐舒展开来,呼吸也变得平稳。皇后心中明白,这是佛祖显灵,在为璟曦祛除噩梦与邪气。她连忙跪地,对着珠子合掌叩拜:“多谢佛祖庇佑,本宫定当日日诵经,为天下人祈福。”
待光芒消散,珠子悄然落地。皇后起身,再次为璟曦盖好被子,守着她度过这安宁的一夜,期待着明日又是新的开始。
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