城楼上,大名府总兵欧阳普宗一身铠甲,负手而立,他望着城外连绵的营帐,眉头紧锁,几日前,魏忠贤的死令已传到府中——大名府若失,他与麾下所有将士皆难逃一死,军令如山,他只能横下心来,死守此城。
穆霄并未急于攻城,也未派人叫阵,只是传令大军在城外扎营,帐内,他铺开夜枭传回的卷宗,对吴督军道:“这位欧阳总兵,倒有些意思。”
吴督军凑过来看,只见卷宗上写着:欧阳普宗,四十岁,镇守大名府五年,为人正直,不涉党争,战力卓绝,尤擅弓箭,有“大明箭神”之称。宁夏之役中,曾以一箭穿喉射杀敌方参将,更连毙十余名偏将,令敌军闻风丧胆。
“此人我倒是听过”吴督军咂舌,“箭术通神,是员猛将,只是没想到……他竟也会为魏忠贤卖命。”
“未必是卖命”穆霄沉吟道,“或许只是军命难违,我想亲自去城前与他谈谈,若能说动他,或可避免兵戈相向。”
“不可!”吴督军立刻反对,“你是皇上亲派的钦差,身份何等重要!他若受魏忠贤胁迫,将你扣下,我等群龙无首,如何是好?”
穆霄抬眼,目光坦然:“两军交战,不斩来使,何况我并非使者,只是以私人身份与他对话,若能因此少死些弟兄,纵使有风险,也值得一试。”
“那也不行!”吴督军态度坚决,“我绝不能让你去冒险!要去,我去!”
穆霄看着他激动的神情,知道他是真心担忧,便放缓了语气:“吴督军稍安,我并非鲁莽之人,我会让夜枭传信相约一见,若他真有歹意,我自有脱身之法”
吴督军仍在犹豫,帐外的风卷着沙尘拍打帘幕,仿佛在催促着决断,穆霄站起身,望向城外的城楼:“试试吧,能不流血,总是好的”
夜色渐深,营中灯火点点,与城楼上的火把遥遥相对,一场关乎数万人性命的谈判,已在悄然酝酿中。
大名府总兵府后院,烛火在窗纸上投下晃动的人影,欧阳普宗正对着沙盘推演城防,夫人田氏端着一盏热茶进来,手中还捏着一封封口的书信:“老爷,方才门房来报,说是外面有人送来这封信,指名要亲手交给您。”
欧阳普宗接过信,见信封上未署寄信人,只在封口处盖着一个小小的“穆”字印记。他拆开信纸,目光扫过,眉头微微挑起——信中言辞恳切,只说想与他一见,地点任凭他定,绝无恶意。
“是谁的信?”田氏见他神色异样,忍不住问道。
“穆霄”欧阳普宗将信纸放在案上,“他想约我见面”
田氏脸色一变,急忙道:“老爷不可!穆霄武功高强,如今两军对阵,他此时约见,怕是没安好心!万一有诈……”
“我也听过他的传闻”欧阳普宗打断她,指尖在信纸上轻轻敲击,“他原是御前侍卫,父亲是禁军统领,穆家又是世代忠良,只是后来据说盗了皇家至宝血龙玉,皇上才下旨抄家,他也逃离京城,可若真是如此,吴惟忠那样的老臣,怎会甘愿与他一同领兵?再者,他在南京救出被魏忠贤软禁的福王,护送其到封地,如今又护着进京……这里面,怕是另有隐情”
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